Линкор «Альбион» - Борис Вячеславович Конофальский

Это так её задевало… Американка даже покраснела и так разволновалась, словно снова оказалась на своём первом в жизни балу.

И тут она нашла небольшую заметку об ограблении банка в каком-то там Веделе, о котором и слышать не слышала.

Видимо, она позабыла о защите, и герцогиня, внимательно наблюдавшая за аурой американки, сразу поняла, что непонимание у леди Рэндольф сменилось удивлением; и старуха спросила:

— Что, дорогая моя, удивлены? А вы, наверное, этакой мелочи и значения не придали. Хотя были должны. Неужели вы не почувствовали связи? Неужели это не бросилось вам в глаза? Вы поймали курьера русских без денег, и тут же последовало ограбление. Последовательность очевидна! Русским фанатикам по-прежнему нужны деньги. Или… Быть может, схватили не курьера?

— Курьера, мадам, — тут же ответила леди Рэндольф.

— И при нём были деньги? — уточнила герцогиня.

— При нём были накладные на партию сигар, груз ждал его в порту, мы уже получили эти сигары. Думаю, он должен был их быстро реализовать, наверное, сбыт у них был налажен заранее. Это дорогой товар, его можно легко и легко сбыть, мы даже нашли покупателя на всю партию, — закончила американка; она уже пришла в себя после неожиданной растерянности и смогла взять себя и свою ауру под контроль.

— Будем надеяться, — нехотя согласилась леди Кавендиш и, опираясь на трость, стала медленно подходить к своим подчинённым.

— Ну а то, что я… — начала леди Дженнет. — Я просто не могла подумать… что они начнут грабить… Я не могу охватить вниманием все германские княжества.

— Ах, оставьте… Мне не нужны ваши оправдания, — герцогиня пренебрежительно махнула на неё рукой. И это было особенно унизительно, так как Дойл и Тейлор стояли тут же и всё это видели. Леди Рэндольф снова потеряла самообладание, а старуха словно обрадовалась этому и стала говорить с мужчинами. — Они осознано не стали грабить в самом городе в надежде на нашу невнимательность. Они были недалеки от успеха, я случайно взяла эту газету из-за объявлений о выставке драгоценных камней. Кстати, леди Дженнет, вам, наверное, это неинтересно, но ограбленная касса по сути является филиалом Барклай-банка. Дорогая моя, смею вас уверить, что людям из Сити не нравится, когда с ними обходятся столь неуважительно, ведь они рассчитывают на защиту со стороны короны. И рассчитывают по праву, — продолжала герцогиня, и леди Рэндольф не могла найти ни единого слова в своё оправдание. Она ещё больше покраснела. А леди Кавендиш уже не смотрела на неё. — Тейлор, немедленно езжайте в Ведель, поговорите с мистером Лойбом, поговорите со свидетелями, с полицейскими чинами, найдите зацепки, Тейлор, хоть какие-нибудь ниточки. Бросьте на это все силы. Они где-то собирают адскую машину, я это чувствую… Я это чувствую.

— Я готов, мэм, прикажете ехать? — отвечал Эбердин Тейлор.

— Езжайте, — сухо сказала герцогиня, и уже через полминуты ловкий, хитрый и неприятный тип в кепке для охоты на оленей сидел в своём лёгком двухместном электрическом экипаже и, несмотря на то что аккумуляторы не были заряжены на полную, катил на север. К дороге, что тянулась вдоль реки.

— Простите, миледи, — заговорил Дойл, едва Тейлор покинул кабинет хозяйки дома, — а что делать с воскресшей девкой, мы снимаем агентов с этого направления?

Леди Джорджиана остановилась и поглядела на него; она явно колебалась.

— Я очень бы хотела выяснить, как она всё это устроила… Весь этот трюк со смертью и воскрешением… Но сейчас главное — это линкор, меня ежедневно закидывают телеграммами из адмиралтейства, — она сделала паузу и приняла решение. — Снимите агентов с девки, все силы направьте на поиск грабителей.

— Как пожелаете, мэм, — ответил Дойл.

Но леди Кавендиш с ним ещё не закончила, она чуть постояла возле него и заговорила:

— Дойл.

— Да, миледи, — Джон был весь во внимании.

— Немедленно составьте список всех предприятий в городе и пригороде, которые торгуют динамитом.

— Это будет непросто, но я попытаюсь, миледи.

— Я не думаю, что таких компаний много, — продолжала герцогиня.

— Я займусь этим, — заверил её подчинённый.

— Уведомьте представителей этих фирм, что Британская корона будет им благодарна, если они сообщат о странных покупателях и больших…, - она немного подумала. — Больших и неожиданных покупках их товара.

— Прекрасная идея, мэм, — произнёс Дойл. — Я приступлю немедленно.

— Несомненно прекрасная…, - как-то странно повторила это слово герцогиня и, искоса поглядев на американку, добавила: — Жаль, что только я в нашей компании способна на здравые идеи.

Леди Рэндольф после этих обидных слов почтенной леди стояла вся пунцовая, и когда Дойл поклонился герцогине и вышел из кабинета, она почувствовала себя ещё и неловко и, чтобы как-то сгладить эту неловкость, спросила:

— Будут ли у вас, мадам, какие-то задания для меня?

— Ну что вы, моя милая, какие могут быть для вас задания, у вас ведь столько своих личных дел, — едко выговорила ей герцогиня, — столько дел, что вы даже по ночам работаете, уж и боюсь вас лишний раз обременять всякими пустяками.

С этими словами леди Кавендиш забрала из рук леди Рэндольф газету с заметкой об ограблении и, так как та не ушла сразу после этого, уже смилостивившись продолжила:

— Вы всё слышали, главная наша задача — не допустить диверсии с кораблём, — герцогиня говорила всё ещё строго, но теперь это был разговор людей хоть и не равных по должности, но равных по положению. — Приглядывайте за двумя этими джентльменами, они звёзд с неба не хватают, но на общем фоне весьма продуктивны. Хотя их нужно подстёгивать. Например, Тейлор часто бывает рассеян и невнимателен.

— Именно, мадам, — заметила американка. — Как правило, вторую половину дня Тейлор проводит в опиумном опьянении.

— Ах вот как? А я всё не могла понять этого, думала, что его размазанная аура — это следствие постоянного переутомления. Думала, что он слишком много работает, — притворно удивилась леди Кавендиш. Она сама сразу заметила в подчинённом эту нехорошую привычку.

— Он хитёр и научился скрывать свои пагубные пристрастия, — продолжала леди Дженнет. — Мне не сразу удалось распознать его дурные пристрастия. Ведь с утра он всегда бодр и собран, быстро думает и всё подмечает.

— Ясно. А что вы думаете о Дойле? — если с Тейлором герцогиня работала меньше двух месяцев и ещё не знала его, то Дойлом она руководила уже несколько лет, но ей хотелось знать мнение другого ментала.

— Не больно умён, работоспособен и надёжен, но у него другой недостаток.

— Вот как? И что это за недостаток?

Леди Рэндольф чуть-чуть замялась:

— Мне порою кажется, что он нечестно составляет финансовые документы.

— Вот как?

— Да, Дойл всегда норовит оставить пару лишних