Василий Меркулов - Падшие

Он не успел договорить. Из-за поворота на них вылетело странное существо с огромной головой быка.

— Тебе конец! — проговорил Райдер, прицелился и выстрелил. Но… ничего не произошло. Демон с диким хохотом пролетел мимо. Апостол Смит, размахивая мечом помчался вслед за ним.

Вскоре из-за поворота выскочил ещё один демон. Теперь уже с головой козла. Эльдер приготовил свой посох.

— Я ничего не понимаю! — растерянно произнёс Райдер. — Я же бил точно в голову! Почему он не умер? ПОЧЕМУ ОН НЕ УМЕР?!!

— Я, кажется, начинаю понимать, почему, — проговорил Рауль. — Смотри! — он показал рукой на мага.

Эльдер испускал из посоха молнии, но всё безуспешно. Молнии пролетали сквозь демона.

— Это… Призраки? — удивлённо проговорил Райдер.

— Именно! — сказал Рауль. — Они не могут навредить нам, но и мы не можем убить их. Всё так.

В этот момент мимо них пронеслись хохочущий призрак и Апостол Смит, размахивающий мечом в целях попасть по нему с криками: «Всё равно ЗАМОЧУ!!!»

— И что же делать? — спросил Райдер.

— Я догадываюсь, — ответил Эльдер. — Надо узнать, откуда они пришли. И тогда мы сможем их погнать тем же путём.

Вскоре Падшие в полном составе стояли в доме губернатора. Рауль вёл напряжённый допрос Лейбница.

— Так что, неужели ничего не предвещало их появления? — задал очередной вопрос предводитель Падших. — Может быть, какое-нибудь проклятие старой цыганки, или что-то в этом роде?

— Ничего подобного! — запротестовал старик. — Я всегда всё запоминаю, и это бы я запомнил уж точно!

— Ну, может, хоть что-то? — спросил Рауль.

— Подождите… — произнёс губернатор. — Я припоминаю… Да, точно! Не знаю, поможет ли вам это или нет, но перед тем, как всё это произошло, мы купили зеркала. Те самые, которые вы видели на первом этаже.

— Точно! Зеркала! — воскликнул Эльдер. — Я вспомнил, где я видел такие! Нам их показывали в магической школе. В них можно заключить в плен призрака! Уж не знаю, как они выбрались на свободу, но если они посмотрятся в зеркало, то оно их затянет обратно. Точно говорю!

— Что ж, тогда… — проговорил Рауль. — Хватаем зеркала, и вперёд!

Через несколько минут Падшие уже были в здании администрации. Зеркал хватило всем. Даша взял даже два зеркала.

— Ну что, готовы? — с улыбкой спросил Рауль.

Падшие кивнули в ответ.

— Тогда — поехали!!!

И Падшие побежали вверх по лестнице. Первый, кто им попался был всё тот же призрак с головой быка. Оно было с хохотом полетело на Апостола Смита, но, увидев зеркало, попыталось в ужасе бежать.

— Куда же ты, родимый? — воскликнул Апостол Смит, поднимая вверх зеркало. — А ну ко мне!

Зеркало в одно мгновение втянуло в себя призрака.

И началось то, что апостол Смит в последствии называл «настоящим весельем». Падшие с дикими криками гонялись за несчастными призраками, явно не хотевшими обратно в зеркала. Призраки орали и выли, но это их не спасало. Даша запер в каждое зеркало по призраку, Тео затянуло в своё облегчённое зеркало парочку, Райдер отыгрался за свой промах… Короче, скучать не пришлось.

Через два часа, когда с призраками было покончено, Падшие стояли перед губернатором с гордыми лицами.

— Задание выполнено! — отрапортовался Рауль. — Призраки обезврежены!

— Даже я одного заловил! — похвастался Рудик.

— Теперь вы должны нам, — произнёс предводитель Падших. — Революция?

— Ладно, я вас поддержу! — проговорил Лейбниц, потупив взор. — Но только если…

— …нас поддержат остальные, — закончил за него Рауль. — Поддержат, не сомневайтесь. Вот, возьмите это, — он протянул старику жемчужинку. Когда вы нам поможете, мы с вами свяжемся.

Старик неуверенно взял в руки жемчужинку.

— Счастливо оставаться! — воскликнул Рауль, и Падшие удалились прочь.

Лейбниц внимательно уставился на дар предводителя Падших. Что же он натворил? Вступил в заговор с бывшими каторжниками против действующей власти. Теперь даже если он во всём признается, его точно колесуют. Придётся идти до конца.

— Лучше б были призраки! — простонал губернатор сквозь набегающие слёзы.

18. Отчаянье Райдера

— Райдер, а почему ты никогда раньше не рассказывал о Мэри? — спросил Клинч.

Падшие привычно сидели в дилижансе, рассуждая о выявленной девушке стрелка. Разговор завязался с лёгкой руки Рауля и не прекращался уже несколько минут.

— А зачем вам это знать? — пожал плечами Райдер. — Вы и без этого являетесь для меня хорошей компанией.

— Брось, Райдер! — проговорил Апостол Смит. — Я-то не скрываю, что со шлюхами сплю!

— Не проводи больше такой аналогии! — строго сказал стрелок. — Иначе… я за себя не ручаюсь!

— Да ладно тебе, пупусёночек! — рассмеялся разбойник. — Здесь все свои.

— Никогда не думала, что скажу это, — сказала Тео. — Но Апостол Смит прав. Райдер, не стесняйся! Расскажи нам свою историю любви.

— Да, Райдер! — присоединился Эльдер. — Расскажи!

Стрелок хотел было увильнуть, но, увидев, сколько на него устремлено взглядов, сломался и рассказал свою печальную историю любви, рассказанную Раулю.

— Боже, как… — проговорила Тео. — …как трогательно!

— Гы, я аж прослезился! — сказал Апостол Смит.

— Смит! — хором прикрикнули на него остальные Падшие, кроме Райдера и Рудика.

— Да молчу я, молчу! — произнёс Апостол Смит.

— И вы никогда больше не виделись? — спросила Тео у стрелка.

— Никогда, — проговорил Райдер. — И я так полагаю, никогда больше не увидимся.

— Почему же? — улыбнулся Рауль. — Смит, Лоур близко?

— Я ожидал от вас какого-нибудь нового финта! — проворчал бандит. — То окольными путями ездим, теперь вот в Лоур им приспичило… Это ж какой крюк придётся сделать!

— Смит, ну пожалуйста! — сказала Тео. — Не будь бякой!

— Видишь, девушка просит! — проговорил Рудик. — Смит, да поверни ты уже!

— Ну, все против старины Смита! — промолвил разбойник. — Ладно, охота вам покататься — что ж, пожалуйста!

И дилижанс лихо развернулся в обратную сторону.

— Райдер, а это была настоящая любовь? — спросила Тео. — Или так, лёгкое увлечение?

— Самая настоящая, — ответил стрелок. — Однажды за неё дрался сразу с тремя парнями.

— И кто кого? — поинтересовалась девушка.

— Конечно, я. — улыбнулся Райдер. — Шучу, ничья получилась. Пришёл дворник и всех разогнал.

— Не слишком романтично получилось, — заметила Тео.

— Найду дворника — убью! — пошутил стрелок. — Такой момент испортил!