Елена Бергман - Мир львинов

Намар вздохнул с облегчением — кажись, пронесло! И тут, наконец, он вспомнил о поводьях, которые все еще сжимал в кулаке. Бур к этому времени успокоился совсем и остановился, переводя дух. Так, что там отец говорил? Хочешь налево, потяни за левую веревочку? Намар потянул. Конь повернул голову налево и с недоумением поглядел на мальчика — мол, чего тебе?

Намар засмеялся своей глупости и пустил Бура шагом, после чего снова потянул за левую веревочку. Конь возмущенно всхрапнул и шагнул в ближайшую канаву, а Намар, потеряв равновесие, едва не выпал из седла.

Пообещав себе на будущее быть осторожней и смотреть, куда поворачиваешь, мальчик вывел Бура из канавы и, поочередно натягивая вожжи, направил коня к дому…

До конца зимы Намар приучал Бура к верховой езде, и вскоре мальчик и конь начали отлично понимать друг друга. И лишь тогда в седло было разрешено подняться Эриху: непростое дело для хромого калеки! Но Эрих справился, потому что хотел. Юноша страшно боялся, что Бур учинит какую-нибудь пакость, но умный конь, словно что-то почувствовав, вел себя на редкость смирно. Ехать на его спине оказалось непривычно, а больная нога беспомощно болталась, не имея опоры, но Эрих решил эту проблему, привязав к седлу ременную петлю. С ней было лучше, и, подумав, юноша привязал такую же петлю и для второй ноги. Сидеть сразу стало намного удобнее — всадник обрел устойчивость. Эрих быстро освоился, и уже через пару недель вполне прилично держался в седле. Разумеется, не обошлось без курьезов и падений, к счастью, удачных, но Эрих просто лучился счастьем — он вновь обрел свободу передвижения! О, как прекрасно было мчаться по степи, рассекая ветер! Научившись ездить верхом, Эрих принялся экспериментировать — сначала с копьем, потом с дубинкой. Получалось занятно.

Глядя на него, другие охотники тоже загорелись желанием заиметь себе скакунов. Организовали небольшую облаву, и вскоре в стойбище появилось два десятка жеребят. Сначала совсем дикие, жеребята скоро привыкли, но были еще малы: приходилось ждать, когда они подрастут.

Тем временем Эрих, всем на зависть, носился по селению на Буре, то размахивая копьем, то кидая веревочную петлю — аркан: у него получалось на диво ладно. Натренировавшись, хромой воин принялся обучать других.

Глава 6. Конники

Прошло долгих пять лет с тех пор, как мальчик по имени Намар впервые сел в седло.

Жизнь в стойбище текла спокойно и размеренно: не случилось ни наводнений, ни пожаров, ни эпидемий. Пойманные жеребята выросли, превратившись в ладных, стройных коней, лошадей давно уже стало за сотню. Намар заметно вытянулся и бегал целоваться с девчонками — ну а как же, уже четырнадцать — почти взрослый…

Мальчишка великолепно умел ездить верхом.

С друзьями, такими же подростками, он целыми днями мог носиться по степи, не уставая. Его пленяла скорость.

— Быстрее ветра! — кричал он, мчась, куда глаза глядят.

Взрослые смотрели на забавы детей сквозь пальцы, и, пользуясь вседозволенностью, Намар и его друзья с каждым днем уеъзжали все дальше и дальше от стойбища и даже нередко ночевали на равнине: исследовать окрестности было ужасно интересно.

В этот раз они решили отправиться к горам: среди нагромождений скал можно было найти красивые камни…

Три мальчика и две юные девушки — все ровестники, пробирались по узенькой крутой горной тропе. Стреноженные кони мирно паслись внизу, в маленькой зеленой долинке.

Подростки не торопились и зорко глядели по сторонам, опасаясь хищников.

Впереди, с копьем в руке, шагал худощавый, с только-только начавшей отрастать гривой львинен. За спиной у него болтался полупустой дорожный мешок. За ним, легко перепрыгивая с камня на камень, следовали две девушки — львиня и человек. Двое подростков-людей, вооруженных дротиками и топориками, замыкали шествие. Первой повезло львине — наклонившись, та подняла с земли небольшой, величиной с лесной орех, синий камушек в красную прожилку. Вся компания остановилась.

— Надо тут пошустрить получше. — предложила львиня, пряча находку в кармашек платья.

Подростки начали осматривать скалы, и вскоре один из них разразился радостными криками — совсем неподалеку от тропы, в довольно широкой расщелине, он обнаружил целую россыпь таких же синих камней.

— Вот это богатство! — воскликнул львинен, спускаясь вниз. — Намар, ты молодец!

Намар подобрал с песка обломок величиной в два своих кулака: — Гляди! — воскликнул он, сияя глазами.

— Ого! — восхитилась львиня. — Громадина! На браслет точно хватит!

Ее темноволосая спутница одобрительно кивнула:

— Камень мягкий… — промолвила она. — если не торопиться, получится!

Намар улыбнулся и сунул будущий браслет в мешок.

— Будет сделано, Виль. — пообещал он темноволосой. — К осени управлюсь.

Львиня пожала плечиками и тоже полезла в расщелину.

Собирая камни, она то и дело поглядывала на Намара и Вилю — подростки работали бок о бок, и их головы и руки то и дело соприкасались.

— Намар… — вдруг позвала львия. Ее тон не предвещал ничего хорошего.

— Чего тебе? — откликнулся юноша, не поднимая глаз.

Львиня кинула в него комком земли, но промахнулась.

— В последнее время, — промурлыкала она, — Я слишком часто слышу от тебя имя Виля.

Намар вспыхнул и выпрямился.

— Неправда! — горячо запротестовал он, но львиня только отмахнулась. — Правда, правда!

Через слово Виля! — И, подбоченившись, передразнила, подражая голосу Намара: — Будет сделано, Виль…Не тяжело ли тебе, Виль, здесь трещина, Виль…Одна сплошная Виля!

Намар густо покраснел и засверкал глазами:

— Ты сплетница, Руша! — воскликнул он дрогнувшим голосом. — Тебе показалось! Мирик, скажи ей!

— Она ревнует… — хмыкнул его другльвинен. Львиня зашипела на него, обнажив острые белоснежные клыки.

— Не ревную! — выкрикнула девушка — похоже, слова Мирика задели ее за живое. — Он — человек!

Львинен снова хмыкнул, но промолчал.

— А где Котя? — вдруг спросил он, оглядываясь. Действительно, их пятого спутника рядом не было.

Намар встревожился.

— Кто-нибудь видел, куда пошел Котя?

— Туда… — неуверенно ответил Мирик в сторону тропы.

Камни мгновенно были забыты. Выбравшись из расщелины, подростки принялись озираться в поисках запропавшего друга.

Котя обнаружился на краю ближайшего обрыва — распластавшись на узком каменном карнизе, юноша смотрел вниз.

— Идите сюда, — позвал он. — Только тихо!

Стараясь не создавать шума, подростки подползли к обрыву и осторожно заглянуличерез уступ.