Приют - Алиса Бодлер

Боузи поспешил к знакомой тумбе и притаился за ней. Он успел заскучать, сидя на коленях, а Тина все не появлялась.

Наконец, дверь хлопнула, и свет, проникающий в гостиную, полностью исчез.

– Тина, давай скорее сюда, – позвал Боузи.

Никто не отозвался.

– Я пойду и посмотрю, – почти раздраженно заявила Иви. – А вот если бы я была главной, такого бы не случилось!

– Тише! – сказал ей мальчик.

– Сам тише.

Девочка смело соскочила с кресла и решительно вошла в темноту.

А после – послышался вскрик.

– Иви!

Забывая о намеченном плане, Боузи подскочил и побежал к выходу. Но стоило ему лишь приблизиться к двери, кто-то схватил его за ладонь.

* * *

К назначенному месту мы прибыли лишь через целых два часа. На улице успело стемнеть.

Впервые за весь мой (достаточно обширный) опыт поездок на автомобиле за последнее время я уснул в салоне сном младенца. Печальным было лишь то, что даже с закрытыми глазами теперь я видел злополучные сцены из приюта.

Запущенный процесс пробуждения горькой истины в подсознании было не остановить.

– С пробуждением, – тихо сказал Джереми. – Не уверен, что нас примут в такое время, но если да – прямо-таки чувствую, что ночь будет долгой. Ты к этому готов?

– Готов-готов… – лениво отозвался я, пытаясь размять спину. – Видишь, даже специально выспался.

– Ну и хорошо. Пока ты отдыхал, я договорился с Лолой о том, что она займется делами клуба. Как в старые-добрые. Но я отпросился только на три дня.

– Поди, переживаешь? – немного поддел дядю я.

– Что она превратит мой клуб в притон, – пробормотал Оуэн. – Лучше бы ты был таким веселым в архиве, честное слово. Целее бы была твоя голова.

– Так я еще не научился.

Закончив нашу привычную перепалку, мы покинули машину. Вокруг была степная местность и редко встречающиеся двухэтажные деревянные домики с небольшими огороженными участками. В воздухе застыла угасающая к ночи жара.

– Людей не видно, – доставая из кармана электронную сигарету, заметил я.

– Так десять вечера, – бросил мне Джереми. – За городом день начинается рано и заканчивается рано. Здесь люди живут иначе.

Дядя уткнулся в экран своего смартфона и, проверив, как я понимал, сообщение от Мисти, сориентировал меня в пространстве, указав рукой вдаль:

– Нам нужен двадцать третий. Вот этот дом.

До нужной деревянной и изрядно покосившейся постройки оставалось идти метров десять. Мысленно я благодарил того, кто не оставил эту богом забытую деревушку без освещения: по обе стороны главной и единственной дороги были установлены фонари.

Мы приближались, а я пытался вспомнить. То, как разговаривала мисс Мертон, как она выглядела. Какой объем своих сил была готова потратить на мальчика с неизвестной судьбой и низким уровнем социальной адаптации. Я был очень мал, но понимал, что она старается, а потому говорил с ней. Я хотел говорить и чувствовать хотя бы что-то похожее на то, что чувствуют дети в том возрасте, что ассоциировался у меня лишь с абсолютным и безграничным одиночеством. Я знал, что без нее тогда существовал бы во тьме. Плавал бы в бушующих потоках людского всенеприятия и бился бы в углах бесконечного лабиринта.

Она никогда не была для меня матерью. Не была тетей, сестрой, родственницей. Она была Человеком, который однажды протянул мне свою руку.

И я никогда, никогда не винил ее за ошибку, из-за которой попал в «Приют сестры Александры». Она хотела как лучше. И данные из архива Мисти показывали, что хочет до сих пор.

Я очнулся у крохотной красной дверки, что, как и ожидалось, была крепко заперта. Позади нас с Оуэном оставалось ветхое двухступенчатое крыльцо да миниатюрный садик с одиноким пластиковым столиком и разрушенным мангалом.

Джереми постучал, но никто не откликнулся.

Спустя минуту он проделал это снова. Но ответом была лишь тишина.

– Никого нет дома, – скорее сам себе сказал дядя.

– Может быть, она никого не ждет и потому не открывает? – с надеждой отозвался я. – Давай я попробую.

Я сморгнул откуда-то появившиеся слезы и что есть силы закричал:

– Мисс Мертон! Мисс Мертон, это Боузи! Пожалуйста, откройте! Мне нужна ваша помощь.

– Боузи, тише…

– Мисс Мертон! Я прошу вас, откройте!

Я чувствовал, как отсутствие ответа превращается в какую-то страшную навязчивую идею в моей голове. Точно ли ее просто не было дома? Может быть, что-то произошло? Может быть, ей плохо?

– Мисс Мертон!!!

Мою нарастающую панику прервала чья-то ругань. Я замолчал, и мы с Оуэном синхронно повернулись на звук.

Из соседнего дома, что располагался через один участок от дома мисс Мертон, выглядывал старик. Разглядеть что-то, кроме его силуэта во тьме, было практически невозможно.

– Да чтоб вас всех, иродов! – гневно орал он. – Померла и она, и ее девчонка! Что ты орешь как резаный, идиот! Под землей уже не дозовешься!

Глава 4

Боузи почувствовал цепкую хватку на своей руке и не заметил, как оказался втянут куда-то в угол. Перед его лицом зажглась свеча, и мальчик, наконец, смог рассмотреть лицо Тины.

– Я успела спрятаться… – не сдерживая слез, шептала она. – Я подошла, чтобы закрыть дверь, и заметила, как кто-то входит! Иви выбежала прямо навстречу… Ее схватили у меня на глазах…

– Тихо…

Боузи поспешил утешить названую сестру, чувствуя, как его самого охватывает паника. Они почти смогли одержать свою первую маленькую победу, но в последний момент все снова рушилось.

Неужели таким и был этот взрослый мир? Беспощадным, жестокими и предопределенным?

– Нам все равно нужно звонить, – шептал мальчик, чувствуя, как желание расплакаться охватывает его цепной реакцией. – Очень нужно, Тина. И после этого мы всех спасем. Обещаю.

– Хорошо… – девочка низко опустила голову.

– Они догадываются, что мы с тобой тоже здесь. Нужно торопиться.

– Но почему же тогда нас не забрали?

Мальчик тяжело вздохнул:

– Пока я прятался, я подслушивал… И Камерон говорил, что есть те, кого нужно забирать вперед. Скорее всего, мы будем нужны позже.

– Что если они продолжат забирать нас по одному?

Тина содрогнулась. Казалось, пройдет еще мгновение, и ее плач не смогут подавить стены маленькой гостиной.

– Они не смогут. Потому что я крепко буду держать тебя за руку. Вот так.

Для пущей убедительности Боузи взял руку девочки в свою и сжал так крепко, как только мог.

– …а ты будешь держать эту свечку. И никакая тьма к нам не подберется. Будем побеждать ее светом, как в сказке.

Тина поднесла стаканчик со свечой ближе к своему лицу и кивнула. Ее бездонные глаза были наполнены жуткой, смиренной скорбью, но сила веры ее теперь