Наследство Жёлтой тени - Анри Верн

чтобы мои открытия смогли нанести вред человечеству, если они окажутся в плохих руках, и не имея возможности уничтожить изобретения, я предоставляю право выбора Вам. По Вашему усмотрению Вы можете сохранить те открытия, которые Вы сочтёте достойными того, чтобы их сберечь.

Если Вы соблаговолите принять это нелегкое наследство, то немедленно приезжайте в Париж и позвоните по телефону ПОР 15-87. Вы получите необходимые сведения о том, как найти место, где хранятся мои секреты.

Минг

Когда Моран окончил чтение, воцарилась тишина. Наконец Билл, который заглядывал в текст через плечо друга, воскликнул;

– Вот уж никак не ожидал ничего подобного!

Боб кивнул.

– Дакоиты, очевидно, имели задание вытеснить нас из замка с тем, чтобы оставить послание. Это похоже на Минга.

– Но в таком случае, почему же они пытались убить нас? Ведь если Мингу захотелось сделать тебя своим наследником, то он дал бы указание дакоитам не посягать на твою жизнь.

– Конечно, Билл, ты прав. Нельзя исключить, что у дакоитов, подвергнувшихся нападению с нашей стороны, взыграл инстинкт мести. Но мы должны обратить внимание на то, что, если дакоиты нарушили приказ своего властелина, значит, им известно, что он теперь не опасен.

– По твоему мнению, это служит подтверждением смерти Минга? – спросил Билл.

– Да, я так считаю, Билл, – ответил Моран.

Шотландец на минуту задумался, а затем резко покачал головой.

– Не верю я в эту сказку о наследстве. Минг просто-напросто хочет завлечь нас в ловушку.

– Возможно, – согласился Моран, – но все равно следует пойти на риск… Ведь некоторые изобретения Минга действительно весьма опасны, и, очутившись, как он пишет, в плохих руках, они могут представить большую угрозу для человечества.

Этот довод несколько поколебал Баллантайна.

– Возможно, – ответил он. – Но это не должно служить основанием для того, чтобы совать свою голову в пасть зверю.

Несколько минут Билл сидел, задумавшись и покачиваясь на стуле. Затем его лицо просветлело.

– А почему бы нам не посоветоваться с профессором Клерамбаром в Париже? Он старше нас и может дать нам мудрый совет, которому мы последуем.

– Это весьма разумное предложение, – согласился Моран. – Но, может быть, нам следует вначале попытаться получить дополнительные сведения. Неизвестно, мертвы ли те дакоиты, в которых мы стреляли. Быть может, кто-нибудь из них еще жив, и, возможно, сообщит нужную нам информацию.

– Можно попытаться, командан, но я сомневаюсь, что мы получим какой-либо результат. Ведь известно, что невозможно вытянуть слово из дакоита: он будет нем как рыба.

– Я знаю, но нужно попытаться.

Друзья взяли ружья и обошли парк. Но тела убитых дакоитов они не обнаружили. Не оказалось и того дакоита, которого Моран ударил прикладом ружья у стен часовни. Разумеется, этот дакоит, придя в сознание, мог убежать. Что касается двух других, то, как было известно друзьям, головорезы Минга, по возможности, не оставляли на поле боя тела убитых соплеменников.

– Завтра тронемся в Париж и посоветуемся там с профессором, – заявил Моран, когда они вернулись в замок.

Ответа от Баллантайна не последовало. Его лицо помрачнело при мысли, что всё происшедшее – лишь начало. Минг мог на самом деле умереть, но это ничего не меняло к лучшему. Наоборот…

Глава 3

Господин Минг, он же Желтая Тень, был самым давним и опасным врагом Боба Мо– рана и Билла Баллантайна, которые вели против него нелегкую, но благородную борьбу.

Минг, имея необыкновенный интеллект, универсальные познания и колоссальные средства, считал себя потомком китайских императоров, имя которых носил.

Ему была присуща чрезмерная надменность. Он говорил, что его возраст равен нескольким столетиям, что, конечно, оставалось недоказанным.

Господин Минг считал; что современная машинная цивилизация ведет человечество– к гибели. Он объявил войну этой цивилизации, для чего создал секретную организацию под названием «Старая Азия». Цель организации – восстановление Минга как потомка императоров на китайском троне и завоевание всего мира, который отныне должен был жить по законам, предписанным Мингом. Для реализации своих замыслов Минг шёл на любые преступления, и лишь благодаря Бобу Морану и небольшой горстке людей, наделенных такой же храбрость, Мингу не удалось достичь своих целей.

Борьба с Мингом затруднялась тем, что он, используя свои необыкновенные научные знания и опыт нескольких помогавших ему ученых, изобрел машину, которая в случае его смерти могла сразу же воспроизводить его двойника.

Об этой машине Желтая Тень однажды подробно рассказывал Бобу Морану и Биллу Баллантайну:

«Меня всегда преследовала мысль о возможности насильственной смерти, которая помешала бы моим планам завоевания всего мира. Я стал искать средство, полностью исключавшее бы подобный случай. И вот несколько лет назад я изобрел «дубликатор», своего рода электронную машину, которая по оригиналу фабриковала точно такие же копии.

Для достижения этой цели я продолжил работы американских ученых. Им уже в тысяча девятьсот сорок пятом году удалось получить новые электроны, используя соответствующую энергию.

Это открытие позволило мне прийти к выводу о том, что если через нужный объект пропустить ток соответствующего напряжения, то образуется невидимое поле, в котором линии энергии создают какое-то подобие объекта. Ведь где энергия, там и материя…

Мое изобретение позволяло получить совершенно не отличающуюся от оригинала тень выбранного объекта, которую при необходимости можно претворить в реальный объект.

Претворить тень в реальность! Такова была моя цель. И она была достигнута путем использования сложной аппаратуры, способной на большом расстоянии по магнитным волнам передавать дубликат объекта, который должен быть воспроизведен. Когда мне удалось окончательно отладить мою машину, я оказался в состоянии снимать копии с любого предмета. Для этого достаточно лишь положить, например, револьвер под передатчик-колпак, и через несколько минут под приемником-колпаком материализуется точно такой же револьвер. Вот в чем заключается преимущество моего изобретения, которым я незамедлительно воспользовался, производя не только оружие и различную технику, но и ценные камни, и даже золото. Благодаря этому я стал еще более богатым… Затем я задумал создать с помощью этой машины дубликат живого существа. Сначала я начал получать живые копии морских свинок и мышей, затем кошек и собак. Усовершенствовав свою машину, я решил сделать копию человека. Этот эксперимент полностью удался.

И вот тогда у меня возникла идея воспроизвести самого себя, чтобы обеспечить свое выживание в случае какого-либо происшествия.

Изучив различные варианты, я пришел к выводу о необходимости использования системы реле. В разбросанные по всему миру тайники закладываются начальные копии моей персоны, установленные под колпаками-передатчиками.

Питание этих копий-реле осуществляется от атомных генераторов, способных работать многие годы без внешнего вмешательства.