Малые Врата - Павел Гусев

и отвезли прочь, с этого луга, вниз по течению ручья, а после ещё и Егорка вернулся засыпать землёй, обильную лужу крови, оставшуюся на том месте где лежал зверь, чтоб даже и запаха той крови не осталась.

Доставив тушу зверя до места, охотники развели небольшой костерок и споро взялись за работу. Острые ножи только сверкали в сильных и умелых руках охотников. Снимать шкуру, разделывать тушу парни умели с раннего детства. Так, что работа шла в тишине, и прерывались охотники только для того, чтоб поправить о точильный камень свои ножи, если те начинали тупится. Василь ловким движением сделал глубокий надрез, вскрыв грудину и живот оленю.

– А, ну-ка поглядим куда чья стрела угадила. Вот Миша ты куда попал видишь остриё рядом с сердцем прошло. Рана хорошая, но с одной твоей стрелой за зверем бы ещё побегать пришлось. Твоя, Егор, стрела тоже сердце не залепила, но всё же сосуд кровяной ты отсёк от него, с такой раной зверь бы далеко не ушёл. А вот моя стрела ишь куда ударила.

Василь кончикам ножа указал на отверстие прямо по середине сердца. Егор почесал затылок.

– Да, батя, ловко ты в него попал.

Мишка, внимательно смотря на рану добавил.

– Ещё и на бегу.

Василь улыбнулся.

– И вы так научитесь если раз другой за подранком по всему лесу побегаете. Ну посмотрели, а теперь за дело. И охотники словно по команде споро принялись за дело. Ещё не полностью Мишка с Егором сняли шкуру с изюбра, а Василь уже начал обрезать мякоть и раскладывая его тут же на внутреннею часть шкуры, чтоб то остыло в прохладном утреннем воздухе и немного обдалось дымом. Свежие, тёплые куски мясо нельзя укладывать один к одному, тем более в мешки, там они вскоре пропадут. Прежде мясу нужно остыть, тогда оно останется свежим до самого погреба в селении, а дымок от костра отгонит насекомых, благо, что сейчас только начало лета и их не так уж и много. Парни сняли шкуру, Егор стал помогать отцу обрезать мякоть, а Мишка отмахнул три добрых куска насадил их на ветку, а ветку приладил над тлеющим костром, чтоб мясо поджарилось пока охотники заняты делом. Вот уже от туши зверя осталась одни крупные тяжёлые кости, голова да внутренности. Василь быстро объяснил в какие места следует утащить остатки добычи, для прикормки пушного зверя и вот на месте разделки осталось только шкура, заложенная мясом. Охотники перекусили свежей олениной, к тому времени хорошо поджаренной на жарких углях. После быстро собрали уже остывшее мясо, плотно упаковывая его, по кожаным мешкам складывая их в чересседельные сумы на коней, да и себе на спину в берестяные короба пришлось, положить, чтоб лошадям было по легче.

Шкуру Мишка тоже забрал, тщательно скрутив её и просыпав внутреннею часть залой. «Нечего такой продукт как шкура бросать», – думал парень. Пусть кожа из неё хоть и не бычья выйдет, но всё же кожа, а кожа всегда в хозяйстве сгодится. Рога тоже можно было взять на рукояти ножей штука добрая, но уж веса и на мне, и на Звёздочке и так больно много. Василь поглядел на молодого охотника и посоветовал.

– Мишка, ты выруби рога да подвесь их на ветку дерева по выше, чтоб звери не достали, а в другой раз может не так загружен будешь так и прихватишь их, раз они тебе так глянулись.

Парень так и сделал. Не хотелось Мишке, чтобы от того красивого зверя хоть что-то даром пропадало, не по-хозяйски это как-то. Было бы по ближе к дому Мишка бы и кости кое-какие забрал, для пищи и в кузню конечно, из прочной кости и рукояти можно тоже прочные делать, что к ножу, что к мечу, да и наконечники к стрелам, на мелкую дичь совсем не дурные из кости выходят.

Солнце ещё не выглянуло из-за вершин деревьев, а охотники уже отправились в сторону дома, загруженные под завязку, мясом. Лошадей приходилось вести в поводу, груз лежавший на их спинах был и так довольно тяжёл. Таким образом, быстрым шагом, по самой короткой дороге, нигде не останавливаясь. К обеду охотники все же добрались до Малых Врат.

Гружёных коней и людей, идущих рядом, охранник, стоявший на привратной башенке, заметил издалека, как только охотники появились в пределах видимости. И сразу ворота селения отворились и навстречу Василю, Егору и Мишки двинулась телега. Как только телега поравнялась с ними, охотники сложили на неё заплечные короба, чтоб освободить свои плечи, изрядно надавленные тяжёлой ношей. После этого Мишка почуял как будто какая-то сила, начала толкать его в спину, ощущение было непривычным. А за воротами уже собрался народ, поглядеть на удачливых охотников. Дед Матвей громко крикнул Василю.

– Ну, как выйдет из этих двух молодцов толк на охоте?

– Из этих двух, – Василь кивнул на Мишку с Егором, – толк, конечно, выйдет, у нас ведь в роду все мужики к охоте способны, и эти не исключения. Они б и без меня, что-нибудь да добыли, с пустыми руками никак не пришли, это точно. Я ведь им только немного подсказывал как старший, а так они всё сами. Дед со значением, как бы отмечая в первую очередь себя, громко сказал, помогая Мишкиному отцу снимать суму, наполненную свежим мясом с лошади. – На то мы и нужны, старшие наставники в любом деле, чтоб дело то ладно спорилось.

Для Славян той минувшей в лету эпохи, охота считалось одним из самых важных занятий, ведь она давала и пищу, и одежду в виде шкур, которые шли на мех либо на изготовление кожи. Но добыча дикого зверя была ещё и очень тяжёлым и опасным ремеслом. Поэтому если охотник возвращался, из леса живым-здоровым, да ещё и с хорошим трофеем, то это для рода был большой праздник. Но праздник будет вечером, а сейчас нужно было перетаскать мясо в погреб, предварительно прополоскав его в студёной колодезной воде. В погребе оно замёрзнет от лежащего там круглый год льда и ещё долго сможет хранится. Также нужно тщательно отмыть и высушить перемётные сумы, мешки, короба в которых везли добычу, чтоб в любое время охотники могли отправится с нова в лес и наполнить их свежим мясом, не беспокоясь, что оно может, выпачкается или вообще пропасть. Накормить и напоить коней, которые всё же устали после длительного перехода. И заняться шкурой, которую Мишка не захотел бросать в лесу, её тоже нужно было выделать, как можно