В поисках врат Стылой Тени - Игорь Викторович Лопарев

некоторых пор Симба возлагал большие надежды на сотрудничество с председателем правления гильдии "Черное золото". А в том, что появление трупов около лагеря, это следствие боевого соприкосновения с коммандос, он ни минуты не сомневался.

— Среди трупов два трупа охотников олча и три трупа неизвестных, одетых в форменные маскировочные халаты.

— Что-нибудь помимо обнаруженных трупов? — Симба Ситоле незаметно выдохнул. Его худшие опасения пока не подтвердились. И это уже неплохо.

— Буквально в ста метрах к востоку от лагеря обнаружены следы, предположительно, двух лыжников, уходящих в северном направлении.

— Ещё что-нибудь? — Ситоле стремился получить максимум информации, необходимой для принятия решения.

— Более ничего.

— Хорошо, сейчас мы с Адио спустимся, оглядим место и примем решение о наших дальнейших действиях, — известил Симба окружающих о своих немерениях, и, обращаясь к докладчику, скомандовал, — вы с нами.

Спустившись вниз, они быстрым шагом прошли к месту разыгравшейся трагедии. После непродолжительного осмотра капитан скомандовал произвести экспресс- похороны, то есть завалить камнями тела павших, что бы хищники их не растащили по косточкам. Далее он скомандовал собрать оружие, отвязать и отпустить ездовых собак и, дав на все мероприятия час, поднялся на борт воздушного судна. Адио хвостиком следовал за ним.

Снова сев за стол в кают-компании они приступили к осмыслению полученной информации.

— Итак, у нас налицо следы нападения островитян на лагерь, разбитый остатками экспедиции гильдии "Черное золото". По счастливой случайности, лица, в контакте и сотрудничестве с которыми мы заинтересованы, не пострадали. Они покинули лагерь раньше того, как произошло нападение.

— Да, но нам предстоит их еще догнать. И было бы не плохо, если бы мы прямо сейчас этим бы и занялись.

— Племяш, ну не будь ты таким торопливым то, — успокаивающим тоном произнёс капитан, — ребята внизу закончат, поднимутся на борт, тогда и тронемся. Скорость у нас будет по любому выше скорости лыжников-непрофессионалов.

— Это да, — согласился Адио, — но хочется же скорее.

— Всё произойдет в свое время. Скажи мне лучше, видели ли мы трупы всех участников нападения? Как ты думаешь?

— Скорее всего, это были все. Так удачно друг друга поубивали. Хотя, мы не знаем же, сколько коммандос выжило. Но, в то же время, следов, уходящих от места сражения, не обнаружили. Единственный вариант, что кто-то из них в нападении не участвовал. Ну, или один из участников, уходя, качественно замёл следы.

— Да, такие возможности со счетов сбрасывать не стоит, — согласился с ним капитан, — хотя, с другой стороны, при столь незначительной численности они должны были бы обеспечить максимальный численный перевес. Так что участие в состоявшемся налёте, скорее всего, принимали все.

— Наверняка ничего утверждать нельзя. А потому нам стоит быть настороже, кто-то мог выжить и уйти.

— Ну что ж, с этим утверждением трудно спорить, — улыбнулся Симба.

Дверь в кают-компанию открылась, и порог переступил уже знакомый нам усач.

— Капитан, мы закончили. Ваши приказания выполнены. Все наши на борту, — усач на одном дыхании выложил всё, что хотел сказать.

— Замечательно, отдыхайте пока, — он посмотрел на лишнюю винтовку за плечами усача и добавил, — только сначала собранное оружие и прочие найденные ценности сдайте Пегому на склад.

Затем Симба щелкнул тумблером переговорной трубки.

— Эй, на мостике, капитан говорит.

— Мостик слушает.

— Стартуем через пять минут. Курс на север. Высота — триста метров. Скорость — сорок километров в час. Не торопимся. Внимательно осматриваем поверхность. Как поняли?

— Вас понял. Приступаю к исполнению.

Гугу Алакви тут же начал озадачивать подчинённых, жать кнопки и щелкать тумблерами на пульте и вообще, развил кипучую деятельность. Воздушное судно возобновило своё движение на север.

Афолабе Молефе, замыкавший маленькую колонну исследователей, снова наблюдал, как Нтанда падала. Её нога, в который уже раз, подвернулась, и она с тихим стоном свалилась в снег. Ну, кто же мог подумать, что лыжи, это такой неудобный способ передвижения, в самом-то деле? Когда она смотрела на лыжников со стороны, ей все казалось простым и выполнимым. А на практике всё оказалось куда как сложнее.

Она, натужно сопя, завозилась в снегу, высвобождая обувь из лыжных креплений. Если вставать, не освободившись от лыж, то это вообще, требует от неё прямо-таки запредельных усилий. Она не без труда поднялась, подняла глаза на отца, и тут взгляд её, уже направленный в небо за его спиной, остановился, и на её лицо наползла тень ужаса. В качестве ответа на вопросительный взгляд Афолабе она выдохнула только одно слово.

— Дирижабль.

Глава 10.1

Пока лопасти винтов ритмично кромсали холодный воздух, и воздушный корабль неспешно плыл на малой высоте на север, а наблюдатель, стоявший на его мостике, ощупывал взглядом заснеженную поверхность, Симба Ситоле с племянником пили в кают-компании буна и обсуждали свои дальнейшие действия.

— Ну, в течение нескольких часов мы их найдём, уверенно молвил Симба, попутно выдыхая дым, — некуда им деваться.

— В том, что мы их найдём, я тоже не сомневаюсь, — согласился с ним племянник, прихлёбывая буна из кружки, исходящей ароматным паром, — только опасаюсь я, что они могут, нас увидев, от страху глупостей каких-нибудь натворить.

— Согласен, — задумчиво протянул Симба, — нервишки-то у них сейчас, как струны натянуты, аж звенят, наверное. Страху они уже натерпелись сверх всякой меры. Да и потеряли почти всё.

— Они ещё даже не в курсе всех своих потерь, — Адио затянулся аррагонской сигариллой, распространявшей густой вишнёвый запах.

— Ну да, — хмыкнул капитан, — они же теперь полностью лишены возможности вернуться не только в империю, а даже в становище олча. Проводники то погибли.

— Они об этом ещё не знают, — продолжил Адио, — но мы их обязательно обрадуем.

— Разумеется, — согласился с ним дядюшка, — только вот, мне кажется, что совсем уж прижимать их к стенке не стоит.

— А почему? — удивился племянник. Он то полагал, что они сейчас, пользуясь бедственным, практически безвыходным, положением конкурентов, выпотрошат их, обдерут, как липку и по миру пустят.

— Понимаешь, у меня такое ощущение, что кусок, который мы сможем отхватить по результатам всего этого нашего похода, нам будет очень трудно проглотить, — начал издалека Симба, — да, мы что-то там, несомненно, найдём…

— Разумеется, найдём, — Адио собирался продолжить фразу, но Симба его опередил, задав, на первый взгляд простой, но повергнувший племянника в ступор, вопрос.

— А ты уверен, что мы поймём, что именно мы нашли?

— То есть как? — выразил Адио своё непонимание.

— Мы идём туда, где никого не было сотни лет. Мы не знаем вообще, с чем нам предстоит столкнуться, — Симба глубоко затянулся, а Адио показалось, что в этот момент чёртик-исихого, вырезанный на чаше дядюшкиной трубки,