Приключения Благородного Дика. Белый конь - Елена Владимировна Крыжановская

— Ее отца знал гораздо ближе, — равнодушно ответил Дик.

— Она великая народная героиня, правда? — огонь в глазах «невольницы» заранее отметал любые сомнения. — Она победила! И отомстила за своего отца…

— Не только за него. За многих. Важнее не то, что Торелинн одна продолжала сражаться, когда сильные опытные воины смирились с поражением и разбежались. Для меня важнее, что она смогла остановить эту войну. — Дик с досадой вздохнул: — Но не себя…

— Что это значит? — не поняла Надинн. — Где она должна была остановиться? В том последнем бою?

— Раньше. Все умоляли ее бросить эти глупые битвы и бежать. Ее искали повсюду не первый год. Ежесекундно могли убить или выдать… По себе знаю, как это приятно. Тогда союз малых отрядов уже собрался. Лучше, если бы Торелинн оставила командование кому-то другому.

— Тебе? — ревниво спросила ярая поклонница Красы Юга.

— Любому. Хоть командиру твоего папочки. Впрочем, люди других отрядов ему не слишком доверяли, боялись волчьего атамана. А за Торелинн шли все. Но и за любым из ее отряда, кого она сама объявила бы командиром, пошли бы. Неважно, кто правил бы на военном совете.

«Лесные волки» имели наибольший боевой опыт, это верно. И в других отрядах многие служили ещё Триму. Она не смогла остановиться вовремя. Хотела уехать, оставив край в надежных руках. Обещала, клялась. Но после смерти Рена, своего первого адъютанта, Торелинн как с цепи сорвалась.

— Я не знаю, как он погиб, — для Надинн не знать что-либо о своей героине и ее окружении считалось бесчестием. — Знаю, что из-за этой смерти ты и стал ее вторым адъютантом.

Дик прикрыл веки, подтверждая такой расклад.

— Меня вызвал Серебряный. Сказал, что один больше не может справиться с «медянкой». Между собой ребята иногда ее так называли, когда Торелинн становилась настоящей змеей. Если он просил помощи…

Я остался в отряде, но видел заранее: мы проиграли. Торелинн отличалась хладнокровием только лицом к лицу с врагами, в остальном, горела огнем. Тот пожар было не остановить.

— Рен самый первый ее адъютант?

— Первый, кто пошел за ней, когда Торелинн приняла звание. Тогда в ее силы никто не верил. Прежние солдаты, которые знали ее с колыбели, служили Триму, помогли достать именной меч, с условием, что она не будет мстить. Иначе, сразу погибнет.

— Но собрать новый отряд и сражаться она могла! — запальчиво возразила Надинн.

— Она и собрала. Конечно, из мальчишек. Старшему и самому крупному силачу Голларду, не было восемнадцати. Он пришел из селения рыбаков. Наемники вырезали у него всю семью, включая двух маленьких сестренок. Отец погиб раньше, в море. Рен — сирота, работник в разных селениях. Во время войны стал бродягой. Он первым попросился в ее отряд, а когда появились другие, стал первым советником. Голлард — вторым. Потом набралось два десятка мальчишек…

— И они стали устраивать набеги на те селения, где бесчинствовали наемники. Или захватывали их по дорогам. За первый месяц отряд Торелинн Анард насчитывал больше ста человек, но выезжала она всегда с одной дюжиной, остальные ждали в резерве и помогали только по сигналу, когда враги уже верили, что отряд мятежников крошечный, командиром у них девчонка, так что разбить их ничего не стоит. Так?

— Примерно.

— А правда, что все в отряде были влюблены в Торелинн?

— Нет, — улыбнулся Дик. — Только один. Ее уважали, любили как командира, ценили как талисман победы. Но как прекрасную даму ее боялись. Торелинн была очень резкой и неприступной.

— Боялись обжечься, — с удовольствием усмехнулась Надинн, намекая на огненное имя воительницы и ее цвет волос. — Дальше! Рен тоже ее боялся?

Дик с улыбкой покачал головой. Ему стало смешно. До сих пор девица-проводник постоянно упрекала его в нетерпении. А теперь подгоняет его же любимым словом.

— Рен тоже был темно-рыжим. Вернее, по-настоящему рыжим. У Торелинн ведь грива только блестела медью на солнце и у костра. Многие думали, Рен — ее брат, а он давно и безнадежно любил предводительницу. Их поймали втроем в одном небольшом селении. Торелинн, к счастью, для разведки оделась мальчишкой, ее не узнали. Но всё разъяснилось бы на первом допросе. Они успели сбежать из тюрьмы, выбили решетку в окне. Вдогонку летели стрелы.

Ребята Торелинн ждали в укрытии поблизости, вышли навстречу беглецам. Отряд погони уже понял, что упустил добычу. Когда помощь была совсем близко, казалось, всё обошлось, в Рена попала стрела. Он умер на руках Торелинн и Серебряного, остальные уже не застали его живым.

Его последнее желание, чтобы любимый забрал Торелинн подальше от сражений, хоть силой.

Тогда Серебряный занял его место, а я стал вторым адъютантом. Мы оба просили ее одуматься. Выйти из игры самой, не ждать, пока ее вычеркнут оттуда мечом. Она не слушала… Не зря ее имя — Дочь пламени. Столько возможностей закончить эту историю по-хорошему, а мы были такие дураки, что не использовали ни одной! Если б мог вернуться в то время, вызвал бы ее на поединок атаманов. Надеюсь, победил бы, и выгнал из армии навсегда, с условием уехать подальше!

— Это был ее долг привести свой край к победе! — с горячностью сказала Надинн.

— Чепуха, — поморщился Дик. — Перед смертью Рен не думал о свободе края, о победе… Он хотел, чтобы Тореллин выжила. Юг победил бы и без нее. В тот же день и час, не позже, примерно с теми же потерями. Только она была бы жива. Они с Серебряным могли стать счастливой парой…

.

* * *

[1] (от составителя) По строгой научной хронологии первой странницей, равно как и первой трактирщицей является Тереза Арго, основательница Братства Дороги. Но сама Тереза не странствовала. Ее называют «матерью странников», а Торелинн была первой воительницей, обладательницей звания и именного меча.

Глава 22

— Никто не знает, откуда взялся этот ее возлюбленный и куда пропал сразу после победы, — пренебрежительный тон Надинн скрывал жгучее любопытство. — Дядя Алон даже говорил, что он ангел, который хранил ее до самого конца. Правда, он был так уж красив?

— Да, — без промедления, весомо ответил Дик. — К сожалению, он был всего лишь человек. Частично дэйк света. Сильный, умный, потрясающе красивый. Не менее