Николай Романов - Встреча с границей

— Вы что хотели, товарищ Иванов?

— Хо-хо-хотел у-узнать, сколько времени... У нас все часы стали.

— У меня тоже. Следующий раз не занимайте телефон пустяками.

Хорошо, что Ивановых много в отряде, может, не дознается, который...

ЧУЖИЕ СЛЕДЫ

Если бы настроение, человека можно было передать в красках, то сейчас надо мной сияла бы весенняя радуга. Я всему радовался. И тому, что уже четвертый раз поднимаюсь в горы, что иду легко, и даже тому, что возглавляет группу ефрейтор Железняк. Я не ошибся — он был редактором «Протирки». Но карикатура на меня не появилась. Я догадывался, чья это забота.

Признаюсь, после первого спуска с гор я шел в канцелярию заставы к капитану Смирнову выслушивать благодарности. А он встретил меня буднично. Да еще предупредил: рано кричать «ура». И может быть, именно поэтому меня сейчас так окрыляло доверие командира.

По окончании инструктажа начальник заставы задержал меня.

— Действуйте осмотрительно, к черту на рога не лезьте. Примеры тогда хороши, когда хочется подражать им. Оступитесь — посеете только лишние сомнения у молодых. Граница — это прежде всего труд, упорный, постоянный. Здесь не ставят рекордов, здесь служат.

Радовался и за Лягутина. Наконец-то он пошел сегодня на левый фланг горного участка. От счастья Ванюха чуть не свернул мне шею, будто и в самом деле я тут сыграл решающую роль. Капитан присматривался к нему сам. Но бедный парень! Восторженный, впечатлительный, по уши влюбленный в горы, он шагал в паре с молчуном Чистяковым. С кем поделится земляк своими первыми впечатлениями о встрече с границей?

Я шел и подтрунивал над собой. Давно ли по наивности своей считал, что граница — это прямая, как стрела, линия, а рядом с ней — незарастающая пограничная тропа, которую день и ночь утюжат дозорные. Утюжат-то утюжат, да только не тропу и не прямую. Кроме того, есть еще тыловые участки, куда сегодня шагаем мы. И их надо держать под наблюдением. Не должно быть лишних людей ни на границе, ни на тыловых подступах к ней.

Ох уж эти «лохматые» подступы, как их прозвал Железняк. Впереди, насколько доставал глаз, громоздились горы. Они словно накладывались друг на друга разноцветными тенями — серыми, коричневыми, фиолетовыми, сиреневыми. Главный хребет неуклюже уползал куда-то влево. Над ним дымились, плыли, как облака, снежные вершины.

Мы поднимались по узкой лощине. Справа и слева сторожили дозорные башни, выточенные ветрами.

Третьим шел с нами Янис Ратниек. Я все больше и больше привязывался к этому дюжему парню с постоянной улыбкой на крупном продолговатом лице. Латыш, оказавшийся за тысячи километров от своей Лиепаи, чувствовал себя здесь не гостем, а хозяином. За год службы он настолько хорошо овладел русским языком, что начальство ставило его в пример за четкие рапорты и ответы на занятиях.

Я прислушался. Железняк рассказывал Янису очередную историю.

— На той заставе был у меня приятель, Федя Повар. Сколько, бедный, натерпелся со своей фамилией. А к тому же он был еще и по должности повар. В общем, дважды повар. Приезжает как-то большой генерал из Москвы — и в первую очередь на пищеблок. Повар растерялся. В одной руке поварской колпак, который не успел надеть на голову, в другой — артельная ложка, и валит прямо с этим инструментом к генералу: «Товарищ генерал, повар рядовой Повар; на первое — щи кислые, на второе — рыба жареная с картофельным пюре, на третье — молоко, на довольствии состоит...

— Фамилия-то у вас есть?

— Так точно, есть! Повар.

— Да я о фамилии спрашиваю.

— Разрешите доложить, я дважды повар, — повторил он кличку, которую дали ребята на заставе.

Приезжий так и не понял: то ли солдат совсем зарапортовался, то ли испытывал его терпение.

— Кто же после рыбы молоко дает?

— Я даю! — невозмутимо отрезал дважды повар.

— Знаю, что вы, а зачем? Животы расстроятся.

— Никак нет, у наших не расстраиваются.

Генерал безнадежно махнул рукой и отослал его заниматься своим делом. А вечером сам смеялся, когда разобрался, что к чему. И даже выпил молока после жареной рыбы.

Но вот и Железняк замолчал. Горы ожили. Они, точно пробуждаясь от вечного сна, сбрасывали с себя вялые расплывчатые тени, расправляли свои узловатые мускулы, разминались, шли нам навстречу. Лощина угрожающе сдавливалась пепельно-серыми голыми утесами, сползавшими с отрогов главного хребта.

— Может, пополнить баки горючим, перед тем как брать эти кручи? — предложил ефрейтор. — Как смотришь, Янис?

— Смотрю в корень. Говорят так по-русски? Есть мясные консервы, сало, масло, сыр. Можно сообразить что-нибудь и на пятое.

— Видел, какая щедрость? — обернулся ко мне Железняк. — Не то что Чистяков. У того зимой снегу не выпросишь. А с этим не пропадешь... на первой половине пути, а на второй — волком взвоешь. Прячь обратно, обойдемся одним блюдом.

— Не пойдет, Алеша. Неизвестно, что ждет нас на верхотуре. Так что плотная заправка не помешает.

— Помешает, — шутливо бросил Железняк. — На какой-нибудь отвесной скале брюхо перевесит — и дашь крен. А здесь не в цирке, веревочной сетки внизу нет.

Приятно, что тебя уже никто не опекает. Не знаю, как дальше, но пока самочувствие вполне сносное. А позади уже день пути. Поднимаемся по крутому каменистому откосу. Он весь изъеден трещинами, искромсан временем.

Впереди открылась высокая скала, напоминающая гриб-великан. Удивительная лепка! Стоит на гранитном постаменте, как горный маяк. Его не пропустишь, мимо него равнодушно не пройдешь. Особенно вот сейчас, когда смотришь снизу и он так четко проектируется на фоне предвечернего неба. Любопытно бы посмотреть на него вблизи. Но, кажется, мое желание сбудется. Ратниек, идущий впереди, прокладывал курс примерно в этом направлении. Железняк сделал такой шумный выдох, точно нажал на кузнечный мех. Это условный рефлекс перед остановкой. Очень кстати!

Утомившееся за день солнце безнадежно застряло в складках гор. Пучки его косых лучей, выбивавшиеся откуда-то из глубоких расщелин, подожгли слоистые облака. Они порозовели, ожили, неслышно потекли по светлому небу, задевая золотистыми краями снежные вершины гор. А на востоке, в густой синеве, уже вышла на дозорную вахту голубоватая звезда.

Вечерняя заря в горах. Как она не похожа на наш ярко освещенный володятинский горизонт, постепенно остывающий за дымящейся парно́й речкой. Я стою и жду, что вот-вот где-то там в облаках зародятся первые такты величественной музыки и она поплывет по изломам почерневшего хребта, затопит перевалы, ущелья, все разрастаясь и усиливаясь до громовых раскатов...