Константин Храбрых - Книга 2. Проклятье Дальних Берегов

Я присел на широкий бордюр и перевел дыхание.

Это же просто легенда... Была легендой, так как передо мной набирая силу зажигались уличные фонари и загорались окна в домах и на крышах зданий. Пещера за долгие столетия оживала и наполнялась светом.

Я, забыв про все с взглядом полным восхищения рассматривал древний город, построенный если верить легендам руками самих богов, которые потом чем-то разгневались на высокомерных людишек, поверивших в то, что они равны самим богам. И город поглотили воды аргосского моря.

Город был высечен из камня, белого как гранит с зеленоватыми прожилками, весьма похожими на то минерал что блокирует магию.

Что ж раз уж мне выпала возможность пройтись по легенде, почему бы не заскочить во дворец и не посмотреть на легендарную библиотеку былых эпох?

Позади меня послышалось грозная каркающая речь гоблинов. Внезапно что-то полыхнуло и вверх по ступеням, понесся самый настоящий огненный самум, сжигая на своем пути убегающих в диком страхе гоблинов.

По спине пробежал холодок. Что бы было, если бы я попался навстречу этому бессмертному охраннику покоя мертвой легенды?

Послышались слегка лязгающие звуки и из полумрака, освещенного золотыми фонарями, ко мне вышел крупный механический кот, отлитый из бронзы. В его механических глазах сияли колдовским сиянием два крупных изумруда.

- Проводник готов к вашим услугам гость. Что желаете осмотреть? - Вместо мяуканья из его пасти раздалась вполне понятная человеческая речь, явно записанная магией с какого-то древнего жителя.

- Я хотел бы осмотреть дворец и городскую библиотеку.

Кот несколько секунд сидел, глядя на меня взглядом, который вряд ли мог принадлежать машине, после чего ответил щелкающим металлическим голосом.

- Хранитель примет вас, после чего вы сможете осмотреть библиотеку и дворец.

У меня все похолодело. Хранитель. Однако любопытство от нетерпения поменяло шило на штопор и сейчас от нетерпения подгоняло меня в спину.

Я шел, широко шагая по ровной брусчатке угольно-черного шероховатого гранита, следом за мягко шагающим посередине дороги бронзовым котом.

В самом центре города к моему удивлению находилась хрустальная башня хранителя города. Кот подвел меня к самым дверям, где сел на пятую точку и замер бронзовым украшением, только слегка сияющие глаза говорили о том, что он все еще работал.

Хрустальной башня выглядела только снаружи, внутри она была создана все из того же белого камня с зеленоватыми прожилками.

Подниматься пришлось на самый верх по неширокой винтовой лестнице. В конце пути меня ждала не закрытая деревянная дверь, покрытая кованым орнаментом из потемневшей от времени бронзы. Сквозь узкую щель пробивался теплый желтоватый свет, отличающийся от равномерно светящих молочно-белых светильников.

Вежливо постучав я потянул витую бронзовую ручку на себя открывая дверь, после чего вошел в довольно просторный кабинет, устланный коврами и шкурами диковинных зверей. Стены представляли собой объединенные стеллажи с книгами и рулонами пергаментных фолиантов. За широким письменным столом сидел седой хранитель с длинной ухоженной белой бородкой и пышными белыми усами. Поверх старческой лысины лежал странный головной убор с большим золотым скорпионом, чьи лапы составляли жесткий каркас головного убора. Интересное решение скажу я вам.

Тем временем хранитель поднял свой взгляд от раскрытой на столе книги, и посмотрел на меня далеко не старческим взглядом поверх очков в золотой оправе.

- Давненько у меня не было гостей. Точнее сказать давненько чародеи не посещали Эвриксандрит, последний, правда, поглощенный жадностью Золотого Дьявола плохо кончил. Вы присаживайтесь, присаживайтесь! - Хранитель приглашающее махнул рукой, и прямо из пола, словно из воды выплыло большое и удобное кресло.

Я не почувствовал ни грамма творимой волшбы, и это пугало. Словно я добровольно пришел в пасть древнего дракона, и уже стоял на языке, а его острые зубы уже сомкнулись за моей спиной.

- Интересная аналогия молодой человек, вы присаживайтесь, в ногах правды нет!

- Читаете мои мысли?

- Проживите с мое, то сможете читать все по лицу не только людей, но и напыщенных и высокомерных эльфов, особенно светлых, темные до самого конца хитрят.

Я осторожно присел на кресло, ожидая, что в любой момент на руках и лодыжках сомкнутся холодные стальные оковы, блокирующие магию.

Ничего не произошло.

Хранитель довольно рассмеялся.

- Забавная у вас реакция.

Хранитель встал и, обойдя стол, подошел к вспучившемуся полу и сел в новое кресло за столик, на котором из воздуха стали появляться дымящиеся чашки и свежая выпечка.

Меня развернуло вместе с креслом и подтащило к столику.

В нос ударил до боли знакомый запах свеже сваренного кофе.

Желудок предательски заурчал, я сделал вид, словно ничего не произошло.

- О, вижу, что я, немного поторопился молодой человек. Вижу по вашему виду, вы довольно долго блуждали по тоннелям и сильно проголодались.

Он взмахнул рукой, и блюда переменились. Теперь на столе стояла полная суповая тарелка с гороховым супом, в небольшой вазочке лежала горчица, в лотке нерезаный черный и белый хлеб. На тарелке крабовый салат, на небольшом подносе небольшие бутербродики с маслом и колбасой.

Похоже, у меня начались галлюцинации, и я валяюсь где-нибудь связанный ордой гоблинов, как будущий ужин. А где-нибудь рядом уже закипает большой чугунный котел для будущей похлебки...

- Я вас разочарую, но все на столе настоящее.

- Но откуда вы могли знать, о чем я мечтал пока бродил по подземелью?

- Башня просто выполнила ваше желание. Я бы не смог ни приготовить, ни сотворить блюда, которые вижу не только в первый раз за свою очень долгую жизнь, но и понять не могу, - Хранитель ткнул пальцем в вазочку - вон, то зеленое, это что?

- Башня?

- Да, это было одно из самых великолепных после города творений рук долгожителей. Башня способная поддерживать в человеке жизнь более десяти тысяч лет. После чего ей требовался новый хранитель, правда имеются и сильнейшие минусы. - Лицо хранителя омрачила тень. - После того как я стал хранителем я практически не могу покидать башню, только в бестелесном состоянии, но и его возможности ограничены периметром города.

Взяв кусок черного хлеба, я осторожно намазал его тонким слоем горчицы, судя по запаху, она была свежая и весьма ядреная.

- Так зачем вы меня пригласили? Надеюсь не стать новым хранителем башни?

- Отнюдь, мне интересно, что сейчас происходит в мире под открытым небом. Который сейчас год, и по какому летоисчислению? И какие беды в этот раз сотрясают и без того неспокойный мир?