Василий Меркулов - Падшие

— Но попробовать туда проникнуть-то нам никто не мешает! — вступил в дискуссию Даша.

— Что верно, то верно, — сказал Рауль. — Но… Стоит ли тратить время на этого жалкого предателя? Если наш план удастся, мы сможем достать его где угодно!

— За это время Джерри может успеть свалить к тем же оборотням, — произнёс Райдер. — А те, как известно, обратно никого уже не выдают.

— Райдер прав! — сказал Клинч. — Не стоит ждать! Пора разобраться с этим ублюдком!

— Но-о-о, залётные! — заорал Апостол Смит, стегая лошадей. — Вперёд, на Северную Башню! Да свершится наша месть! Но-о-о!

Дилижанс подъезжал к Северной Башне.

— Что мы скажем охране? — поинтересовался Даша. — Опять сказку про туристов?

— Скорее всего, не прокатит, — заметил Рауль. — Тут надо бы что-нибудь поумнее придумать…

— Эй, умники! — окликнул их Апостол Смит. — Поздно уже что-то придумывать. Мы уже близко!

— Но… — хотел что-то возразить Даша.

— Я же сказал: поздно! — сказал Смит и пришпорил лошадей.

Вскоре Падшие уже были около ворот Северной Башни. Там им встретились два стражника с крайне суровыми лицами.

— Какова цель приезда в город? — спросил главный стражник.

— Наша цель чисто туристическая, — начал забалтывать их Рудик. — Мы с друзьями путешествуем по Империи, наслаждаясь красотами и достопримечательностями различных городов…

— Слышь, что говорит? — сказал главный стражник своему подчинённому. — Достопримечательностями они наслаждаются! Чем у нас наслаждаться? Фонтаном неработающим, что ли?

Второй стражник заржал как жеребец.

— Документы предъявите-ка! — обратился главный стражник к компании.

Райдер деловито покашлял.

— Вы вообще в своём уме, что говорите? — произнёс Рудик. — Это же сам князь Руперт! А вы… вы… вы смеете усомниться в его личности?

Стражник повёл бровью…

…Падшие на всех парах бежали прочь от городских ворот. Вслед за ними гналась орава из семи стражников на лошадях.

— Похоже, князь Руперт им уже приелся! — заметил Райдер, высовываясь из дилижанса с целью преуменьшить число преследователей.

— Хм, из моды вышел! — вторил ему Апостол Смит. — Нужно кого-то нового придумать. Я предлагаю рыцаря Валентайна. Красиво звучит.

— Если ты не заметил, рыцарской бронёй никто из нас не обвешан, — вмешался Эльдер.

Райдер отсчитывал оставшихся преследователей, нажимая на курок.

— Четыре… — выстрел. — …три… — выстрел. — …два… — выстрел. — …о… Э! Куда?! Стой! А ну вернись!

Последний из преследователей, похоже, понял, что здесь идёт массовый отстрел стражников и поспешил ретироваться.

— Ушёл! — хмуро прокомментировал Райдер. — Такое побоище насмарку!

— Да ладно тебе, Райдер! — поспешил успокоить стрелка Рауль. — Шестерых-то снёс!

— Не расстраивайся, пусик! — произнесла Тео.

У Райдера аж глаза на лоб полезли.

— Как ты меня сейчас назвала?

— Пусик. — повторила девушка. — А что?

— Не называй меня так! — злобно сказал стрелок.

— Хорошо, хорошо! — пошла на попятный Тео. — Только не нервничай, пупусёночек!

«Пупусёночек» прямо закипел от злости.

— Тео! — сказал он. — НИКОГДА! НЕ НАЗЫВАЙ! МЕНЯ! ТАК!

— Как именно?

— Что «как именно»?

— Ну, «пупсик» или «пупусёночек»?

— Зови меня по имени, — строго сказал стрелок. — И никак иначе!

— Ладно, — согласилась Тео. — Как хочешь.

— Что ж, план «А» провалился, — проговорил Рудик.

— А что, у тебя есть план «Б»? — даже Апостол Смит удивился.

— Пока нет, но скоро будет!

Падшие стояли под стенами Северной Башни. В небесах зависла темнота.

— Значит так, план действий прост, — проговорил Рудик. — Для начала я забираюсь по стене на башню. Затем скидываю вниз четыре верёвки: для Апостола Смита, Райдера, Клинча и Рауля. Они вчетвером составят главную ударную группу. Эльдер стоит внизу, чтобы, если что, обеспечить нам удачное приземление. Затем я скидываю ещё три верёвки, по которым поднимаются остальные. Всё понятно?

— В принципе, конечно, всё ясно, — сказал Даша. — Только… Не слишком ли это рискованно?

— Риск, конечно, присутствует, — произнёс Рудик. — Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское, верно?

— Рудик, но тебе не кажется, что это СЛИШКОМ рискованно? — спросил Райдер.

— Главное, чтобы вы вчетвером забрались наверх, — сказал вор. — В дальнейшем у крепости не останется не шанса.

Вы говорите, слишком рискованно? Хорошо, может тогда кто-нибудь предложит идею получше?

Падшие промолчали.

— Тогда на исходные позиции! — воскликнул Рудик. — Всё, я полез.

И вор приступил к восхождению по стене.

Он не торопился. Каждый шаг Рудик совершал медленно и размеренно. В этом деле нельзя было спешить. Десять минут спустя вор всё же забрался на вершину крепости.

Рудик осторожно выглянул из-за края стены. Одутловатый стражник, несущий свой пост, как раз проходил мимо. Вор дождался, пока тот пройдёт своей дорогой, после чего вылез из своего укрытия и, взяв в руки увесистый камень, пошёл вслед за беспечным охранником.

Рудик незаметно крался за своей жертвой. Всё ближе и ближе, оставаясь совершенно незамеченным, как умеют только лучшие воры. Шаг, шаг, ещё шаг, один удар камнем по голове — и незадачливый стражник валяется без сознания.

В дальнейшем вор действовал как можно быстрее. Быстро привязав верёвки, он скинул их концы вниз, чтобы остальные Падшие смогли подняться вверх.

— Ну что, пострелёнок? — Апостол Смит подмигнул Райдеру, беря в руки верёвку. — Полезли покорять вершину?

— Моё имя — Райдер! — сурово сказал стрелок, прилегая к своей верёвке. — Что ж, полезли!

— Да ладно тебе обижаться! — ухмыльнулся Апостол Смит и, пару секунд спустя, добавил: — Пупусёночек!

Райдер что-то прорычал, но в бутылку не полез. Не до этого было.

Рудик стоял на вершине и сверху вниз смотрел как четверо Падших поднимаются вверх по своим верёвкам, когда до него донёсся голос.

— Эй! Что это ты здесь делаешь?

Вор обернулся. Перед ним стоял огромный стражник.

— Чего это ты сюда залез? — спросил он, доставая меч из ножен. — А ну кыш отсюда!

— Секундочку! — приостановил его Рудик лёгким жестом руки и повернулся к Падшим. — Эльдер! Колдуй маты! Сваливаем!

Эльдера просить дважды не пришлось. Быстро он наколдовал мат сначала для Рудика, потом для Апостола Смита, Райдера и Рауля. Клинч спрыгнул сам. Вампиру нечего бояться ушибов или переломов. На ним всё это заживает с секундной скоростью.