Герои Аркаира - Владимир Павлов

бросилось в глаза — схема серва. Себ и раньше видел изображение сервов, но автор изобразил его в разрезе и так четко, будто действительно знал, что рисует. Вот выпускные клапана, которые подсоединяются к трубам, вот вращающийся ротор, забрало, воздухозаборник… и вид изнутри — шестеренки, камеры, стержни и посредине похожее на грецкий орех «зерно», от которого в разные стороны расходятся стрелочки, изображающие эссенто. Под схемой шло описание, но Себ, к своему разочарованию, не смог прочесть. Слова были выведены печатными буквами, но не имели никакого смысла. Текст был зашифрован.

Механик пролистал книгу. Планы помещений, рисунки и чертежи странных механизмов, схемы соединения с дайлами, — все сопровождалось подробными, но такими же шифрованными описаниями. В конце дневника шел раздел, посвященный Башне древнего часовщика — Себ сразу узнал причудливые символы напольных «часов» в подвале Башни. Он спускался туда несколько раз вместе с мастером Шаном. Затем несколько страниц непонятных таблиц, состоящих из сочетаний символов на «часах».

Себ почувствовал, что это самая ценная находка в мастерской. Наверняка это дневник какого-то королевского мастера, забытый в суматохе. Он открыл титульную страницу. Мастера часто подписывали свои рукописи, и этот не стал исключением. В правом нижнем углу стояли буквы Д. Т. Себ сначала нахмурился, а затем похолодел:

— Дерк Тэйт! Не может быть!

— Что-то нашел? — Эльни заглянула ему через плечо.

— Это дневник Дерка Тэйта!

— Тут же ничего непонятно, — разочарованно протянула Эльни.

— Мастера шифруют записи, чтобы скрыть результаты экспериментов от посторонних.

— Он чего-то может стоить? — деловито поинтересовалась Лина, кладя в сумку очередной дайл. Похоже, про великого Тэйта она не слышала.

— Он бесценен. Хранитель Дворца Тин сойдет с ума от радости, когда библиотекари его обнаружат.

— Сколько он стоит? — повторила Лина.

— Что значит «стоит»? — Себ выпучил глаза. — Его нельзя продавать.

— Если мы не найдем способ, как отковырять дайлы с потолка, мне не хватит, чтобы расплатиться с людьми Барона, — сказала Лина. — Так сколько за него могут дать?

— Не знаю. Много, наверное, если к правильному покупателю обратиться, — упавшим голосом сказал Себ. — Но за это на рудники точно сошлют.

— А за то, что дайлы тырим, нас просто пожурят! Клади в сумку.

Себ застыл в нерешительности.

— Себ, ну пожалуйста. Мы его продадим только в крайнем случае, — Лина вовремя избавилась от приказного тона. — Мне не нужны секреты мастеров, и я тоже не хочу, чтобы они попали в плохие руки. Не можем же мы здесь всю ночь дайлы собирать.

Механик вздохнул. Эльни фыркнула.

— Молодец, Рыжая. Правильно мыслишь, — похвалил Малыш. — Механик, посмотри, что еще здесь можно прихватить, только не тяжелое, чтобы карман не оттягивало.

— Мы не грабить пришли, — Себ сверкнул на него глазами.

Прозвучало глупо, Себ сам понял это и покраснел. Эльни звонко рассмеялась.

— Что вы тут делаете?!

Себ вздрогнул, Лина едва не свалилась с верстака, куда залезла, чтобы удобнее было вынимать кристаллы.

В дверях стоял человек — темная куртка и голубая перевязь, в руках фонарь, на поясе огнедых. Стражник. Они редко ночью заглядывают на третий уровень. Не исключено, что хранитель Тин приказал изменить маршруты патрулей из-за находки новой мастерской. Похоже, стражник поначалу решил, что наткнулся на работающих механиков, поэтому вошел в помещение без опаски. Однако вид молодой девушки и подростка, выковыривающих из стены дайлы, его насторожил.

Сердце Себа ушло в пятки. У него жетон механика. Надо выдать себя за библиотекаря. Только бы стражник не схватился за оружие.

Увы, за оружие схватилась Лина. Она выхватила «Толстяк» из кобуры раньше, чем стражник потянулся к своему «Блюстителю».

— Стой смирно! Иначе башку разнесу!

— Ради Леры! Не надо, — стражник развел руки в сторону, словно растерявшись, но в следующий миг метнул в Лину фонарь.

Девушка пригнулась и непроизвольно нажала на спусковой крючок. Грянул выстрел, пуля ударилась в стену. На верстаке наемница не удержалась и соскочила на пол. Стражник бросился из комнаты, но возле двери, развернулся и начал стрелять. Себ застыл как столб. Вокруг свистели пули, одна из них гулко ударилась в железный сундук, стоявший у стены.

— Ложись!

Лина открыла ответный огонь. «Толстяк» стал выплевывать свинец в сторону стражника, и тот скрылся за проемом. Наемница разрядила барабан и торопливо перезарядила оружие.

— Крог тебе в задницу, портовая! — простонала Эльни.

— Круто! — восхитился успевший забраться под верстак Малыш. — Но, похоже, промазала.

Лина не ответила, она держала под прицелом выход.

— Дура! Ты что делаешь?! — кипятилась Эльни.

Ошалевший от выстрелов Себ был согласен с дворцовой.

— Мы в ловушке, — рассудительно заметил Малыш.

Лина приложила палец к губам. Из коридора не доносилось ни звука.

— Сбежал? — предположил Малыш.

— Или держит дверь на прицеле, — сказала Эльни. — Зачем палила, мы бы договорились.

— Стражники ходят в одиночку? — Лина посмотрела на Себа.

— В патруле часто двое.

— Этот был один. Значит, либо ждет за дверью, либо побежал за подмогой, — предположила Лина.

— Хочешь проверить? — ощетинилась Эльни.

— Придется. Ждать нельзя. Мы в западне.

— Пойдешь под пули? — съязвила дворцовая.

— Могу тебя послать, — ответила наемница. Эльни отступила.

— Я эту кашу заварил, мне и выходить, — дрогнувшим голосом сказал Себ.

— Ты-то здесь причем?! Это она нас сюда притащила, — возмутилась Эльни.

— Спокойно, выйду я, — вмешался Малыш. — В ребенка палить не станут. А ждать тюремщиков я не намерен.

Он смело направился к выходу.

— Не стреляйте, дяденька! Я маленький. Они меня обманом заставили идти. Пожалуйста, не стреляйте! У меня оружия нет.

Малыш шагнул за порог. Выстрелов не последовало.

— Эй! Идите сюда, быстрее! — раздался его голос.

— Стражники все такие трусливые? — спросила Лина.

— Он мог подумать, что мы все вооружены. Одному против троих не выстоять, вот и побежал за подмогой, — сказал Себ.

Лина с сожалением осмотрела помещение: внутри заметно потемнело, но часть дайлов по-прежнему была на месте. Девушка подхватила сумку с добычей и бросилась из мастерской. Себ и Эльни следом. За Дверью в Никуда их ждал Малыш. В недрах Лабиринта что-то скрежетало, но ни криков, ни топота стражников не доносилось.

— Себ, выведи нас отсюда, — взмолилась Лина.

Тот не заставил просить дважды, бросился вперед, освещая дорогу фонарем. Теперь они не думали таиться. Себ молил Небесного Механика, чтобы стражник не успел вернуться с подмогой. Лабиринт, конечно, большой, но у верхнего входа всегда дежурит отряд именно на случай вторжения расхитителей. До Театра мертвых они добежали на одном дыхании. Четверо расхитителей в тусклом свете дайлов. Наверняка под этими сводами были представления гораздо интереснее. Они выбрались на второй уровень.

— Кажется, оторвались, — радостно выпалил Малыш.

— Ты как сюда попал? — Себу пришла в голову мысль, что они могут воспользоваться путем для