Огонь памяти - Родион Александрович Вишняков

маленького чуда? – Есть. Она очень красивая и большая.

– С мою луку? – девочка сжимает кулак.

– Нет, – Дорх смотрит на ладонь, затем внимательно, как будто в первый раз, осматривает голову Ликси. Кладет руку ей на макушку, легонько сжимает. – С твой череп.

– Такая больша-а-ая?

– Да.

– А если бы я ее лазбила? Не случайно. Ой! То есть, не налочно. Ты что бы сделал?

– Я сделал бы себе новую кружку, – человек внимательно смотрит на девочку. Ликси хмурит лоб, сосредоточено думает.

– Долх, а что такое полка?

– Полка? – человек кивает на одну из досок, прибитых к стене. – Вот полка. Я думал, ты знаешь, что это.

– Знаю.

– Тогда почему спрашиваешь?

– Дедушка Пелиндок… Я сейчас лазбила его любимую клужку. А он говолил, что если я ее лазобью то мне от него будет полка. Вот я и думаю: а зачем мне она?

Глава седьмая

Таверна, про которую говорил Фолген, в общем-то, походила на ту, что Руд видел по прибытии в порт. Разница была несущественна, но вполне уловима. И это давало стойкое понимание того, что он оказался рядом с большим и богатым городом. Помещение, хоть и обставленное похожей мебелью, оказалось в разы просторнее, светлее и чище. Соответственно, и народа, сидящего за столами, было не в пример больше, чем в порту. Руд мог поклясться, что и подаваемые еда и пиво, по виду неотличимые, на вкус будут немного, но лучше.

Его появление тоже сперва напомнило происходившее несколько дней назад. Головы посетителей таверны с появлением в дверях человека повернулись, но висящие в воздухе разговоры не смолкли. Разглядывающие вновь прибывшего теряли к нему интерес уже через одно-два мгновения. Эка невидаль – человек. Незнакомый, так и ладно. Мало ли в окрестностях Дварголина разных шатается?

Руд быстро оглядел помещение и, к своему разочарованию, не нашел ни одного киноса.

«А что ты собрался ставить теперь на спор, дурья твоя голова? Нож мастера Халнора или самарант Фолгена? Даже и думать нечего!»

Руд подошел к стойке, за которой хозяйничал молодой гном. Тот, увидев возвысившегося над ним человека, нисколько не смутившись, деловито кивнул: чего тебе, мол.

– Мне нужен Даран. Скажи, что письмо есть к нему от родственника Фолгена.

Молодой, так и не сказав ни слова, юркнул за край занавески, отделяющей подсобное помещение от общего зала. Руд ждал, но, вместо родственника главы, перед ним появилась гномиха, несущая перед собой поднос, уставленный деревянными кружками с пивом.

Человек проследил за ней взглядом, дивясь тому, как эта невысокая женщина сноровисто управляется со своей ношей. Не идет, а буквально скользит между столами и попадающимися на пути посетителями. Одно загляденье.

– Давай письмо.

Руд повернулся на голос. Стоящий по ту сторону прилавка крепко сбитый гном смотрел на него единственным глазом. Вторая глазница, темнеющая пустотой, была перечеркнута широким белым шрамом. В руках коротышка держал увесистый нож. Видно, оторвали от дел на кухне.

Человек молча протянул небольшой свиток ткани. Гном взял его и бросил вновь появившемуся молодому коротышке:

– Идем, прочтешь мне письмо.

– Дядя Даран, может, тебя самого научить?

– Лошадиный хрен тебе под ребра! Учить он меня вздумал! Идем, говорю!

Гном выпихнул молодого родича за ширму, зыркнул глазом на продолжавшего молчать Руда и исчез следом.

Тот проводил гномов взглядом и опустил голову.

Вот и этот не умеет читать и сердится на себя за это, а попадает молодому. А тот, видимо, уже давно предлагает свою или чью-то еще помощь в устранении сего упущения. Стало быть, все может оказаться не так сложно, как ему сейчас кажется. Ведь вполне может статься, что невелико умение, раз многие на это решаются. И наверняка многие доводят задуманное до конца.

Было бы здорово и самому овладеть этим таинством: уметь разгадывать письмена и выводить их.

Руд повернулся к залу, пробежал по нему глазами.

Вот прямо над входной дверью висит деревянная табличка. На ней краской крупно выведена строка из нескольких символов. Но что они означают? Наверняка что-то важное и необходимое. И все, кто умеют читать, уже знают смысл написанного. И, должно быть, ощущают некоторое превосходство над остальными неучами. Посмеиваются втихаря, когда такие, как Руд, подходят и спрашивают, что же там нарисовано.

– Тебя, стало быть, Рудом зовут? – из-за занавески появился Даран. Посмотрел на человека уже с уважением: – За то, что уберег от верной смерти родича, благодарю. – Гном окинул живым глазом зал. – Стадон, будь добр, сдвинь свою жирную задницу на край скамьи. Я к тебе своего дорогого гостя подсажу. Вас там всего трое. Спокойно уместитесь. – Хозяин посмотрел на человека. – Садись, Руд, за стол. Сейчас тебе Эрмитта принесет обед. А я покамест пойду узнаю за твою просьбу.

– Благодарю тебя, добрый сын Марина.

Даран в ответ только махнул рукой:

– Мне спросить за тебя у хозяина Хальрана ничего не стоит. А вот станет ли он тебе помогать, зависит уже от его решения. Может и послать, откуда пришел. Людей он недолюбливает.

Руд молча кивнул, проводил взглядом вышедшего на улицу коротышку и сел на указанное место.

Троица гномов за столом равнодушно оглядела его и продолжила прерванный разговор.

– …и вот что он мне сказал. Дед его знакомого рассказывал отцу Ярлинеды о своем плавании по Внутреннему морю. Откуда он плыл и куда – доподлинно неизвестно, но приключилось с ним по дороге вот что.

Руд, слушая, стащил с плеч мешок, кинул его под лавку, а копье прислонил к стене, чтобы никому не мешало.

– В три часа безвременья – а это дед хорошо подметил, так как на судне был петух, который отметил свой час, – выпало ему стоять в дозоре. Вперед смотреть, стало быть, и кругом, чтобы чего не пропустить.

– Да поняли мы, – усмехнулся один из собеседников. – Дальше-то что?

– А дальше, стало быть, сидит он на носу, смотрит на воду. Луна круглая, на небе ни облачка, и такая полоска от луны по воде идет. И тут видит дед, что прямо из воды выныривает огромное существо. На человека вроде как похожее, только другое. Выпрыгнуло, значит, из воды до пояса. Морду свою, или чего там у него выросло, задрало к этой самой луне – и ушло опять вниз.

За столом возникла пауза.

– И все?

– Да, – рассказчик удивленно повернулся к задавшему вопрос гному, которого, как запомнил Руд, звали Стадон. – А тебе чего еще надо-то?

– Да ерунду ты рассказываешь, Мундил. Детские сказки, – махнул рукой третий гном. – Кто-то придумал историю про морских людей, а все теперь повторяют. Причем одно и то же.