Чёрный бриллиант - Том Черсон

– Ну, ты и зануда, – подколол Женька Нику, та промолчала, но насупилась.

– А кто-нибудь придумал, где мы будем искать подсказку? – приподняв бровь, спросил Андрей.

– Папа писал про то, что я его знаю лучше всех, – задумалась Ника и потёрла мочку уха. – Наверное, это как-то связано с его любимым вином?

– И как нам это поможет? – усмехнулся Женька и саркастичным тоном продолжил: – Будто вы, правда, верите, что он мог спрятать в одной из бутылок тайное послание! Бред!

– А твоя мысль вполне походит на правду, – посмотрев на него, прищурилась Даша. – Ника, вспоминай, что он пил.

– Блин! – выругалась та. – Кажется, я не настолько хорошо его знала. Хотя, помню, что он пил только красное. Белое терпеть не мог.

– Отлично! – кивнул Андрей. – Теперь из можно выбирать из миллиона вариантов, а не двух миллионов.

– Очень смешно, – закатила Ника глаза. – О, бокалы несут!

Сотрудник невысокого роста вальяжно подошёл к столу. Даша отодвинула бокал с напитком и попросила воды.

– Ну и зря отказываешься, – смакуя, хихикнул Женька. – Вкуснота-а!

– Эй! Ты кого спаиваешь? – одёрнула его Ника, залпом опустошив бокал.

– Ну что? – с интересом спросил Андрей. – Это не то вино?

– Не, – Вероника покрутила головой из стороны в сторону. – То было сухое, а это полусладкое.

Пока она размышляла, сотрудник зала уже бежал с новым бокалом. Бордовый цвет этого вина был более глубоким и тёмным. И что-то в сердце Ники тотчас ёкнуло. Она отрывистым глотком вкусила второе вино и почувствовала легкие нотки крыжовника и вишни. Тот вкус нельзя было спутать ни с чем. И Ника вспомнила: это вино папа присылал ей на совершеннолетие. Мама тогда устроила жуткий скандал, мол, родной отец спаивает дочь. Где же это видано?

– Ника? – удивлённо спросила Даша. – Ты окей?

– Это оно! – кивнула та. – Спроси название! И сколько бутылок осталось? Мы должны проверить все.

Даша обратилась к сотруднику, и он, округлив глаза, будто на автомате проговорил название и подбежал к компьютеру.

– Оно называется «Кортон-Марешод Гран Крю Домен Дудэ» – перевела Даша и показала на сотрудника. – Он пошёл смотреть наличие на складе.

– Отлично! – улыбнулась Ника, но тут же помрачнела. – А если его уже купили? Или забрали нужную бутылку? Как мог папа об этом не позаботиться?

У столика вдалеке за ними наблюдала пожилая женщина, медленно осушая бокал с Каберне. Она пыталась не привлекать к себе внимания, но следила за происходящим очень внимательно.

– Ох уж эти русские… – пробормотала она едва слышно, вглядываясь в лицо Вероники. – Я очень рада, что вы здесь!

Сотрудник с замученным взглядом обратился к Даше. Кажется, появились какие-то проблемы.

– Эта бутылка осталась одна, – продолжала переводить Даша. – И её забронировал какой-то мужчина, имя которого он говорить отказался. Ах, да, и стоит она сто евро! Есть наличка?

– Есть, у Франсуа. Но это же грабительство! – возмутился Андрей. – Чем оно лучше Санто Стефано?

– Лучше бы ты никак это не комментировал, – усмехнулась Ника.

– Мне кажется, Виктор её и забронировал, – перебил их Женька. – Только как мы это докажем?

– Я, конечно, попытаюсь поговорить с ним, – сказала Даша, пожимая плечами. – Но почему всё так сложно?

– Попроси его достать бутылку, типа сфоткать! – кивнул он. – У меня появилась идейка.

– Ты хочешь её украсть? – испуганно вздохнула Ника. – Чтобы ещё и полиция за нами бегала?

– Да почему сразу украсть? – рассмеялся Женя. – Мы можем оставить деньги.

Работник зала, всё же, услужливо принес бутылку. Даша достала телефон, сказав наобум, что в галерее поблизости есть точно такое же вино. Переглянувшись с Женей, она отдала бутылку в его руки и бросилась прочь.

– Бежим! – крикнул он, бросив сто евро на стол. Андрей с Вероникой, краснея, подскочили и вынырнули из помещения. За ними побежал тучный седой охранник галереи. Он сердито махал маленькими ручонками и кричал на всю улицу отборным французским матом.

– Я, конечно, хотела попрактиковать язык, но такого услышать не ожидала! – запыхавшись, воскликнула Даша, когда они уже скрылись в ближайшем проулке. Оторваться оказалось делом нехитрым. Преследователь пропал из виду, видимо, возраст дал о себе знать и он сошёл с дистанции на первых метрах погони.

– Нас посадят, – взволнованно произнесла Вероника. Она шла, прихрамывая и искала глазами скамейку. – Ай! Я, кажется, потянула мышцу!

– Ник, тебе помочь? – подбежал к ней Андрей и положил её руку к себе на плечо. Ника поморщилась, но не сопротивлялась.

– Я бы справилась, – отрешённо ответила она и рухнула на скамью. – Покажите мне бутылку!

Женя протянул вино Веронике, и та приметила, что внутри плавает черный цилиндр. Она удовлетворённо улыбнулась и спросила:

– Нужен штопор! Может, дома откроем?

– Ага, чтобы Софи заколебала нас вопросами? – хмыкнула Даша.

– Ну, можно же ей что-то наврать? – Андрей почесал затылок и тоже присел на скамейку.

– Она даже мёртвого замучает! – недовольно бросила Ника, массируя левую икру и корчась от боли. – Где тут ближайший супермаркет?

– В паре кварталов отсюда, – задумчиво тыкая в телефон, ответила Даша. – Давайте мы с Женей сходим, а вы тут посидите, раз ты ногу потянула.

– Э! Не оставляйте меня с ним! – Ника решительно покрутила головой и отодвинулась от Андрея.

– Тебе нужен надёжный тыл, а вдруг босс Рами выбежит из-за угла? – посмеялся Женька и догнал Дашу, устремившуюся в сторону бульвара Артуа.

Будничное молчание улиц сливалось с молчанием Вероники. Она утомилась за эти три дня. Андрей со своими неумелыми подкатами ей тоже надоел и даже раздражал. Ника хотела домой. Но, скорее, она хотела просто внести определённость в свою жизнь. И под её невесёлые мысли снова раздался звонок телефона.

– Привет, мам! – воскликнула Ника, изобразив радость.

– Здравствуй, – строго ответила та. – Ты понимаешь, что ставишь под угрозу свою свадьбу? Когда вы уже вернётесь? Мы говорили с Пашей, он сказал поинтересоваться, что с тобой и как ты!

– Точно раньше пятницы, – Вероника вздохнула, начав хрустеть пальцами. – А почему Паша сам не позвонил, если его так интересует моя судьба?

– Он сказал, что ты не отвечаешь на его звонки!

– Это ложь. Он мне не звонил.

– Странно, – удивилась Наталья Степановна. – Ну, дочь, ты пойми, он же занятой человек! Он деньги зарабатывает!

– Двадцать четыре на семь? – хмыкнула она. – Кажется, ему на меня наплевать.

– Ты не права! Возвращайся скорее, и увидишь, как он по тебе скучал!

– Ладно, мне пора. Я тебе напишу, мам. Люблю тебя!

Ника сбросила звонок и глубоко вздохнула. Хотелось расплакаться, так, нет, Андрей потом замучает вниманием и вопросами. Хотя, и так замучает.

– Что-то случилось? – сиюминутно спросил он.

– Нет, всё в порядке, – резко ответила Ника.

– А помнишь, в пятом классе мы гуляли с тобой и спасли щенка от хулиганов?

«Господи, решил, что вспомнит трогательную историю, и я растаю», – подумала она и безучастно кивнула.

– Тогда я понял, насколько ты смелая и… Необыкновенная.

– Да брось, – Вероника улыбнулась и посмотрела в синее-синее небо. – Так бы поступил любой нормальный человек. И, вообще, ненавижу тех, кто издевается над животными. А у тебя есть домашний питомец?

– Не-а, – невесёлым голосом ответил Андрей. – Я