Сады Жёлтой тени - Анри Верн

– Долго объяснять, –бросил Моран. – Время поджимает.

Он повернулся к Биллу.

– Займемся-ка киборгами.

Друзья затащили стражников в камеру, закрыли дверь, чтобы не рисковать, и начали быстро их раздевать, сдирая маски и комбинезоны. Потом, протянув одежду девушкам, Боб сказал:

– Быстренько переоденьтесь, нам придется уходить, не привлекая внимания.

Девушки повиновались. К счастью, киборги, которые их охраняли, были не слишком большого роста, и комбинезоны не болтались на девушках и не привлекали к ним внимания.

Пока девушки переодевались в комбинезоны и маски, Боб и Билл связывали киборгов и затыкали им рты. Для пут использовали ремни и разорванную на полосы одежду. Окончив эту работу, Моран выпрямился.

– Пока эту парочку не обнаружат, мы в относительной безопасности, особенно если н,е будем громко разговаривать.

Он критически осмотрел девушек и оценил результаты их переодевания положительно.

– Полагаю, что узнать вас невозможно, – заявил он. – Так что прошу не разговаривать, и вы будете выглядеть как настоящие киборги. Нам повезло, что они носят маски даже внутри подземного города.

Таня Орлофф слышала все то, что говорил Боб, и тут же пояснила ему:

– Минг опасается просачивания газа в подземный город. Поэтому его создания и носят маски.

Моран задумался, почему же, заботясь о своих созданиях, Минг не защитил пленниц, не дав им масок, но тут снова вмешалась Таня:

– Продолжайте строго следовать моим инструкциям. Нужно проникнуть в сады Жёлтой Тени, где находится аппаратура, создающая силовое поле. Вам придётся разрушить эту машину, но может случиться так, что там вы столкнетесь с господином Мингом. К счастью, я буду прикрывать вас, к тому же вам будут содействовать металлические бусины, которые вы носите при себе.

Глава 12

Оставив позади обезвреженных киборгов, Боб, Билл, Изабел и Люси покинули камеру, которую Боб тщательно запер, уходя, а ключ захватил с собой.

– Двигайтесь по этой галерее дальше, – прозвучал голос Тани.

Они так и сделали, стараясь ничем не привлекать внимания киборгов. Так прошло несколько минут. Со всех сторон слышалось какое-то жужжание или гудение, подобное тому, которое Боб и Билл слышали при первом проникновении в подземный город. По всей видимости, они тогда попали в старое подземелье, сохранившееся под Чайнатауном еще с начала века. Теперь же они брели по совершенно новой части, которую Минг создавал в последние годы.

Неожиданно они оказались в тупике и остановились.

Снова раздался голос Тани Орлофф:

– Вы, Боб, вместе с Биллом подойдите к стене в конце тупика. Под воздействием излучений ваших бусин откроется дверь. Перейдя порог, вы окажетесь в запретной зоне, куда имеют право входить только Жёлтая Тень и несколько высших сановников «Старой Азии». Когда дверь закроется, вы должны оставить там мисс Лю и мисс Шоу, которые будут ждать вас, поскольку они не защищены металлическими бусинами – конденсаторами энергии, и им следует избегать риска. Они будут ждать вашего возвращения.

Слепо повинуясь невидимому гиду, Боб и Билл подошли к стене, почти касаясь ее, и стена медленно открылась, обнажив вход в новое круглое помещение, из которого вел всего один коридор шириной в несколько метров.

Двое мужчин и две женщины вошли в помещение, и тут же проход за ними закрылся.

– При возвращении проход откроете так же, – объяснила Таня. – Женщины пока останутся здесь, а вы отправляйтесь по коридору, который перед вами. Еще раз повторяю: в любых условиях скрупулезно следуйте моим рекомендациям. От этого зависит ваша жизнь…

При последних словах голос Тани дрогнул, и Боб понял, что она очень о них беспокоится и что их ждут нешуточные опасности.

– Отдадим-ка наши револьверы Изабел и мисс Лю, – предложил Боб, обращаясь к Баллантайну. – Они могут им понадобиться. Что же до нас, – сказал он, понизив голос, – то нам помогут бусины… по крайней мере я надеюсь.

Друзья передали оружие девушкам, посоветовав им никуда не отлучаться до их возвращения.

– А если вы не вернетесь? – спросила Люси Лю с ужасом.

Моран пожал плечами.

– В этом случае все мы окажемся в равных условиях. Если мы не вернемся, значит, погибли, а вы обе не замедлите последовать за нами.

Боб замолчал и подумал: «А все же мы вернемся». Он хлопнул по плечу Билла:

– Пошли, старина.

Едва друзья вошли в коридор, как прозвучало новое предупреждение Тани:

– Двигайтесь не во весь рост, а ползком. Это отнимет у вас много времени, но больше шансов, что вы доберетесь живыми. Идя в полный рост, вы обязательно наткнетесь на защиту из фотоэлементов, и тотчас же включится смертельное излучение, которое убьет вас. Ползите до тех пор, пока я не разрешу вам подняться. Но умоляю, ни под каким предлогом не делайте попытки встать до моего сигнала.

Боб Моран и Билл Баллантайн двинулись вперед по-пластунски. Опыт у них был, но все равно было неприятно сознавать, что у тебя над головой притаилась смерть.

В коридоре царила полутьма, и только в самом конце мерцал фиолетовый свет. По мере их продвижения свет усиливался, и в конце концов залил стены. Но вот коридор кончился, и Боб спросил у Тани, что им теперь делать.

– Вы можете подняться и продолжать движение.

Поднявшись, они сделали несколько шагов вперед, и перед ними открылось невообразимое зрелище. Друзья оказались в огромном саду, залитом фиолетовым светом. Свет сгущался к высокому потолку, который к тому же покрывали сконденсированные пары воды.

По правде сказать, скорее это можно было назвать лесом, чем садом, ибо растения были огромны и росли беспорядочно. Листья вместо зеленого имели фиолетовый цвет. Ни Боб, ни Билл не узнавали ни одного растения. Все пронизывали странные и незнакомые запахи, смешанные с испарениями влажной земли и перегноя.

Друзья в очередной раз были потрясены созидательным гением господина Минга.

– Сады Жёлтой Тени, – только и смог выдавить из себя Билл Баллантайн.

Им понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя от удивления.

– Да, – как эхо повторил Боб слова Билла, – сады Жёлтой Тени. На это стоило взглянуть, не так ли, старина?

– Не то слово, командан. Мы ведь вообще не ожидали увидеть девственный лес под землей, а уж фиолетовый – тем более.

– Минг стремился переделать природу, – попытался дать хоть какое-то объяснение Моран. – В природе хлорофилл зеленый, а он создал фиолетовый. Даже разновидности растений здесь совершенно иные. Да и освещение – его выдумка. Жёлтая Тень начал с нуля. В очередной раз он хочет изобразить Творца… Но сейчас нам некогда терять время в болтовне. Что