Дракон из черного стекла - Джим Чайковски

Райф сглотнул и объяснил:

– Они обходят нас, улетают на запад. В сторону Тосгона. – Он оглядел лица окружающих, чтобы понять, верят ли ему. – Похоже, чем больше мы выглядим побежденными, тем больше их войск отправляется к побережью.

Крайш пристально посмотрел на Райфа.

– Ты уверен?

– Еще как! У вора должны быть острые глаза, если он хочет сохранить свою шкуру.

Дарант нахмурился.

– И чего ты от нас ожидаешь?

– Выруби горелки. Как я тебе и говорил. – Райф указал себе под ноги. – Сбрось нас в море. Или сделай так, чтобы это так выглядело. Сделай так, чтобы со стороны казалось, будто нам конец. Притворимся мертвыми – как жук, которого хочет заглотить хищная птица.

Крайш медленно кивнул.

– Если та’вины решат, что мы потерпели крушение, они могут бросить нас, посчитав, что мы больше не представляем угрозы, и направить свои силы на другую цель…

– На Тосгон, – мрачно уточнил Дарант.

Райф понимал его чувства. Как раз он первый и укорял капитана за то, что тот бросил деревню на произвол судьбы. И вот теперь предлагал направить оставшихся та’винов прямо туда…

Райф даже поморщился от своих следующих слов:

– Мы сделали всё, что могли, дабы выиграть им время, дабы сбить как можно больше этих уродов. Но в конце концов мы тоже упадем. Причем скоро. Если «Огненный дракон» будет уничтожен, а все на борту погибнут, то весь мир обречен. Не забывайте: нам по-прежнему нужно добраться до турубьи, чтобы запустить этот адский двигатель.

Крайш кивнул.

– Он прав. Мы просто обязаны выжить, даже ценой деревни.

Еще крепче сжав рукоятки штурвала, Дарант проговорил сквозь стиснутые зубы:

– Значит, предлагаешь изобразить мертвого жука и надеяться, что Никс, Грейлин и все остальные сумеют пробраться к этому клятому Дракону?

– Или я могу ошибаться, чем отправлю всех нас на верную смерть. – Райф пожал плечами. – Но не я тут капитан, чтобы принимать такие решения.

Дарант посмотрел на Крайша, который тоже пожал плечами, оставляя выбор за мужчиной за штурвалом. Капитан набрал полную грудь воздуха, после чего крикнул своей команде:

– Снижаемся, ребятки! Надо будет малость потрепыхать крылышками, сделать вид, будто мы подбиты, а потом приготовиться к жесткой посадке!

Райф отступил – его роль была исполнена.

«Надеюсь, что по моей инициативе мы не свернем себе шеи».

Дарант продолжал командовать, уже не так громко, с более серьезным лицом, пока «Огненный дракон» опускался с небес. Корабль рывками просаживался вниз, содрогаясь и раскачиваясь с борта на борт. Пушки продолжали греметь. Дым становился все гуще. Крики рааш’ке пронзали ветер.

Райф придвинулся к окну, когда корабль, слегка поворачиваясь вокруг своей оси, тяжело завалился набок. Сверкающие бронзовые фигуры отделились от него, словно мухи от шкуры вздрогнувшего буйвола. Та’вины на миг зависли в воздухе, после чего развернулись и, словно вняв какому-то призыву, дружно полетели на запад, прочь от корабля, к побережью.

Крайш покосился на Райфа, но ни один из них не был готов признать, что все получилось.

– Держитесь за воздух! – крикнул Дарант, напугав Райфа.

Капитан потянул за рычаг рядом со штурвалом. Рев горелок оборвался, наступила мертвая тишина. «Огненный дракон» на миг завис в воздухе, а затем резко рухнул вниз. Хотя падение было недолгим, удар все же сбил Райфа с ног. Далеко под ним послышался треск ломающегося дерева. Корабль замер, накренившись на левый борт и удерживаемый остатками летучего пузыря.

Лежа на досках, Райф, недовольно насупился.

– По-моему, я сказал только притвориться мертвыми!

По кораблю разнеслись крики, в которых слышалось такое же смятение. Грохнул одиночный пушечный выстрел, словно последний кашель умирающего. Райф со стоном поднялся на ноги.

– Смотри! – сказал ему Дарант.

Райф, пошатываясь, подошел к окну. В небе кружило еще больше бронзовых шершней, которые вскоре потянулись на запад, сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей. Из пролома в корпусе по левому борту выпрыгнул еще один та’вин, ударился о черное стекло и побрел прочь.

Вскоре за ним последовали и другие.

– Та’вины уходят, – доложил Фенн от своего дальноскопа. – Со всего корабля.

Райф пошарил взглядом впереди, но ничего особо не разглядел – густой дым уже окутал корабль, словно саван.

Тут дверь у них у них за спинами резко распахнулась, и в рубку, пошатываясь, ввалился Джейс. Лицо у него было сплошь залито кровью, рубашка на плече разорвана. В руке он держал здоровенную секиру со сломанной рукоятью.

– Что случилось? – выдохнул Джейс.

– Пока еще непонятно. – Подошедший Дарант хлопнул Райфа по плечу. – Но благодаря одному вору на борту у нас появился шанс это выяснить.

Высвободившись из хватки капитана и не обращая внимания на похвалу, Райф продолжил смотреть в окно. Сквозь пелену дыма проглядывали отливающие бронзой пятнышки, удаляющиеся от корабля.

Которые направлялись в сторону Тосгона.

Глава 76

Одной рукой Эсме крепко прижимала к себе Абреш, пытаясь удержать ее в седле Руро. Чуть раньше они туго примотали сломанную руку охотницы ей к груди, но от боли и изнеможения Абреш постоянно заваливалась набок. Было ясно, что долго она так не продержится.

Эсме прижала к губам рог, уже снятый со спины Крикита, Абреш выставила вперед копье из заостренной кости, одно из последних. За время, показавшееся им одновременно и вечностью, и единственным ударом сердца, эта пара расправилась еще с двумя бронзовыми захватчиками, ловко орудуя копьем и кинжалом.

И все же эти их усилия лишь немного замедлили врага. Не более того.

Прямо перед ними на склон дюны с неба рухнул третий та’вин, чуть ли не по пояс погрузившись в песок. Воспользовавшись этой заминкой, они устремились к нему. Руро тяжелыми скачками помчался вверх по склону.

Когда они приблизились, Абреш испустила яростный крик, а Эсме дунула в рог, выпустив воздух, который надолго задержала в легких. Дикий рев резанул ей по ушам. Та’вин, невероятно быстрый, уже вырвался из хватки песка, но этот звук заставил его съежиться. Бронза его задрожала, покрылась рябью.

И тут они оказались прямо над ним.

Абреш ударила копьем вниз, но прицел ее дрогнул – как из-за усталости, так и потому, что она могла действовать только одной рукой. Метнувшийся вниз наконечник пронзил бедро существа, а не грудь. Тупой конец копья взметнулся вверх, сильно ударив охотницу в челюсть и отбросив ее назад к Эсме.

Рог у пересохших губ дрогнул, пропустив ноту, и этого хватило, чтобы та’вин высвободился из его хватки. Бронзовый кулак метнулся вперед, врезавшись в рог, когда они проносились мимо, и переломив его надвое – одна половина отлетела в сторону, а второй обломок остался