Сергей Гусев - Лодка за краем мира

– Ну, скажете тоже, Андреас! Он Вас что – и правда так напугал? Вот уж не думал, – пожал плечами барон.

– Барон, мы тоже с этим Адано знакомы, – вмешалась Эмма, – Он – собственной персоной, Магистр тайного Ордена.

– Орден? – поднял голову капитан, разминая затекшие руки. – Это который…?

– Да, того самого Ордена Серых, что пришел "выяснять отношения" к Баллистеру, когда тот держал нас под замком. Из их драки Вы вместе с мичманом и вытащили нас в самый последний момент.

– Значит, тогда, в схватке – победил этот Адано? – вмешался Стени. – А ваш Баллистер, что смерть Императора предсказал, значит… того…?

– Да, Баллистер… Он обещал вернуть нас с Эммой домой, – задумчиво произнес молодой человек. Если Баллистер убит, то последняя ниточка, связывающая с родным миром разорвана, и дорога домой потеряна навсегда. Теперь нет никаких шансов.

– Эй, друзья мои! – прервав раздумья Макса, выкрикнул Бома. – В моей голове снова полная каша! Похоже, один только я, из всех присутствующих имел сегодня сомнительное удовольствие видеть этого колдуна впервые, а вы все – и даже мой верный Андреас – с ним давние знакомцы.

Макс глубоко вздохнул, глядя в лицо этого добряка, который только что чуть не погиб оттого, что ввязался в его дела. Ему стало не по себе от нахлынувшего чувства вины перед бароном и ничего не ведающими друзьями. Возможно, они и не поймут, но все же…

– Да, думаю сейчас пришло время для одного рассказа, – начал он свою сбивчивую повесть, – По случайному стечению обстоятельств мы, точнее я… случайно заполучили один из этих кристаллов. И это было совсем в другом мире и ином времени. С этого и началась наша история…

Завороженные слушатели не перебивали, лишь Берроуз укоризненно качал головой.

– Вы никогда ничего не говорили об этом, – тихо сказал он, когда Макс завершил свой рассказ.

– Вы бы все равно не поверили нам. Или сочли бы за ненормальных.

– Я всегда думал, что в вас что-то не так, – кивнул капитан. – Уже то, что вы не знали самых элементарных вещей, хотя вовсе не казались дикарями с гор.

– Поймите, мы были потрясены, ничего не понимали, мы были растеряны и испуганы. Не знали, чего ждать от этого мира, и чего ждут люди от нас. Это была игра без подсказок и сценария.

– Вот как, вот дела, – заохал мичман, – Удивили!

– Надеюсь, вы нам верите и не считаете нас самозванцами или безумцами?

– Я верю, отчего не поверить. Мир полон чудес, – произнес с барон, – Даже в наших краях бывало разное…

– Бывало, бывало всякое, – егерь не спеша кивнул, подтверждая слова хозяина, – Тогда и я вам кое-что поведаю, чтобы вы поняли, кто на дороге стоит на самом деле… Это было два года тому назад. Мы шли с экспедицией в приполярье, дорога была дальней и припасы почти на исходе. Мы уже собирались поворачивать назад и в одну ночь встали в горах на стоянку. Был лютый мороз, и звездное небо падало нам на шапки. Спасаясь от холода, мы зарыли палатки по самую крышу в снег и улеглись в обнимку с собаками. А ночью, когда все уснули…

И егерь пересказал свою историю про звезду, спустившуюся с неба, и загадочного человека, прошедшего через скалу, как через бумагу…

– В общем, я даю голову на отрез, что тот человек, что зашел в скалу, и был сегодняшний главный колдун, хозяин ящеров. В общем, вы как хотите – а я с демонами не воюю.

– Это поразительно, я совсем не ожидал. Вы не могли ошибиться Андреас? – спросил Макс

– Не мог, о чем разговор. У меня хорошая память, а уж теперь я узнаю его из тысячи.

– Колдун, не колдун! Скажите Андреас, а то место, где вы его видели, вы сможете найти второй раз найти, если станется? – с интересом спросил капитан Берроуз.

– Думаю, что да, смогу и по карте различу.

– Отлично!

– Что вы задумали, Берроуз, – удивленно спросил Бома, – Уж не собираетесь ли Вы…?

– Собираюсь, господин барон. Именно собираюсь посетить это жабье логово и разобраться с ним окончательно, пока они не нанесли еще удар.

– Но Империя накануне войны, – возразил егерь, – Путь долог и не прост. И стоит ли дорога сил?

– Для настоящего воина, коими испокон века были бароны Бома, любая дорога ничуть не хуже кресла у камина. И вообще, пора ящерам шеи свернуть, – барон энергично изобразил руками отвинчивание головы, – Вон, смотри, чего они отчебучивают. Нужно добить гадину в ее логове.

– Меня вот что беспокоит: если мы даже найдем это место, как мы сможем уничтожить такое серьезное сооружение? Да и проникнуть вовнутрь будет сложно. Но даже если это выйдет каким-нибудь хитрым способом – супербомб у нас нет, взрывчатки тоже много не довезешь, – задумался Стени.

– Но это наша единственная возможность, поймите, – неуверенно сказал Макс, – Если мы откажемся от нее, нас всех рано или поздно убьют Адано и его подручные, или мы просто погибнем на этой начинающейся войне.

– Дело может оказаться безнадежным, – покачал головой мичман, – промотать через полмира, чтобы упереться в каменный утес? Нет уж дудки, надо искать другой способ.

– Не наводите тоску, господа, может быть, мы еще что-то придумаем, – ответил барон, покачав большим пальцем перед своим носом.

– Мне кажется, я знаю, – неуверенно ответил Макс,- Помните, Адано говорил про Мельницу Зла. Вот она и есть уязвимое место.

– Да, да, я же была там на этой базе! – живо перебила Эмма, – Я видела там такие специальные деревья в саду. Они собирают энергию плохих мыслей, страданий и вообще… А в центре этого сада – Мельница Зла. Она и перемалывает мысли в нужную им энергию, делая их бессмертными – ну или почти. Я в нее по глупости сама чуть было не попала, они меня оттащили…

– Энергетический центр! – догадался капитан, – Ударить по нему – и тем лишить противника его оружия. Это да, это хорошая цель. Это вы молодцы!

– Да, только все это не дает ответа, как попасть туда, в подземелье. Оно же закрыто, не шахту же нам там рыть самим? – спросил Стени.

– Мичман, оставьте Ваш пессимизм. Думаю нужно отправиться на место и провести там рекогносцировку, – парировал барон.

– Что же, если уважаемый барон думает, что это предприятие того стоит, то наш отряд будет иметь в своем составе великодушнейшего человека и отважного воина, – улыбнулся Берроуз.

– Превосходно, я в восторге, что мы с Вами согласны, капитан. Вот это дело! Вот это задача! Это занятие по мне. Таким и подобает заняться благородным людям, – вдохновенно подбоченясь, сказал барон, – Предлагаю, не медля, начинать собираться в поход и выступать, как только все будет готово!

– Что же, раз барон решил так, то я пойду с ним, как верный слуга. Но все это совсем не по мне, – сказал Андреас.

– А как же герцог, господин барон? – перебив егеря, вспомнил Берроуз.