Роберт Хайнлайн - Искатель. 1993. Выпуск №3

— Что вы хотите?

— Я хочу взять отпечатки ваших пальцев.

Казалось, Хоуг испугался — он нервно сглотнул и произнес хрипло:

— Зачем они вам?

— А почему бы и нет? Если вы не совершили никакого преступления, это не причинит вам вреда, верно?

— Вы хотите сдать меня полиции?

— Пока у меня нет на это оснований. Ну так что, позволите снять ваши отпечатки?

— Нет!

Рэнделл шагнул к Хоугу.

Хоуг взглянул на него, отвернулся, прижал руки к груди и съежился.

Рэнделл почувствовал, как на его плечо легла рука Синти.

— Хватит, Тедди. Пошли отсюда.

Хоуг поднял на него глаза.

— Да, пожалуйста, оставьте меня, — сипло произнес он. — И не приходите больше.

— Пошли, Тедди.

— Секунду. Я еще не закончил, мистер Хоуг!

Тот усилием воли заставил себя посмотреть Рэнделлу в глаза.

— Мистер Хоуг, вы дважды упомянули о санатории святого Георгия, словно это ваша альма-матер. Так вот, хочу вас предупредить, я знаю, что такого места не существует!

Похоже, Хоуг снова искренне испугался.

— Но… но оно существует, — настаивал он. — Я же был там в течение… Во всяком случае, мне сказали, что санаторий называется именно так, — с сомнением добавил он.

— Хм! — Рэнделл повернулся к двери. — Пошли, Синти.

Когда они оказались в лифте, она спросила:

— Чего это вдруг ты так взбеленился, Тедди?

— Да потому что я стараюсь изо всех сил, а мой клиент вставляет мне палки в колеса, — с горечью выпалил он. — Он стремился обвести нас вокруг пальца, всячески мешал нам, да к тому же устроил какой-то трюк в деловом центре. Терпеть не могу, когда клиент ведет себя подобным образом. Не нуждаюсь я в его паршивых деньгах!

— Ну, слава Богу! — облегченно вздохнула она. — Я буду только рада вернуть их ему. Хорошо, что все кончилось.

— Что значит — вернуть обратно! Я ничего не собираюсь возвращать — я собираюсь их отработать.

Лифт уже стоял на первом этаже, но Синти даже не думала выходить.

— Тедди! Что ты хочешь этим сказать?

— Он нанял меня выяснить, чем он занимается в дневное время. Вот и отлично. Я сделаю это, хочет он того или нет.

Рэнделл ждал ее ответа, но она молчала.

— Но это не значит, что ты обязана с ним общаться, — сказал он, словно оправдываясь перед ней.

— Если ты собираешься продолжать дело, я буду с тобой. Помнишь, что ты мне обещал?

— А что я тебе обещал? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.

— Сам прекрасно знаешь.

— Но послушай, Син, я всего лишь собираюсь поболтаться поблизости, пока он не выйдет, а потом проследить за ним. Это может занять весь день. А вдруг он вообще решит не выходить?

— Отлично. Подожду вместе с тобой.

— Но кто-то же должен быть в офисе!

— Вот ты и посидишь там, — предложила она, — а я послежу за Хоугом.

— Но это же смешно. Ты… — Лифт неожиданно пошел вверх. — Черт! Кто-то решил прокатиться! — воскликнул Рэнделл.

Он нажал на кнопку «стоп», потом вернул лифт на первый этаж. Они вышли в вестибюль, к которому примыкала небольшая комната для ожиданий. Рэнделл провел Синти туда.

— Вот здесь мы и обоснуемся, — сказал он.

— Она уже занята.

— Ладно, ты, как всегда, права. Тогда давай займем такое положение, чтобы было удобно следить.

— Может, встанем прямо здесь? Тогда он наверняка не сможет пройти мимо нас.

— Отлично.

За это время лифт успел подняться и теперь возвращался на первый этаж.

— На цыпочках, малышка.

Она кивнула и отошла в тень, а Рэнделл встал так, чтобы видеть дверь лифта в глубине большого, украшенного орнаментом зеркала.

— Это Хоуг? — прошептала она.

— Нет, — тихо сказал он. — Какой-то мужчина посолидней. Похоже… — Он неожиданно замолк и схватил ее за запястье.

Она увидела Джонатана Хоуга, торопливо проскользнувшего квходной двери. Он даже не глянул в их сторону. Когда дверь закрылась, Рэнделл отпустил руку Синти.

— Черт побери, я чуть не прозевал его, — признался он.

— Что случилось?

— Не знаю. По всей вероятности, всему виной отблеск от стекла в зеркале. А теперь вперед, детка.

Они оказались у двери в тот момент, когда Хоуг уже шел по тротуару. Он, как и вчера, повернул палево.

Рэнделл сказал как-то неуверенно:

— По-моему, но страшно, если он нас заметит. Самое главное — не упустить его.

— Мне кажется, было бы лучше следить за ним из такси. А вдруг он захочет подъехать на автобусе? — Даже самой себе Синти не призналась бы в том, что просто пыталась держаться от Хоуга подальше.

— Нет, он не сядет в автобус. Идем.

На сей раз проблем со слежкой не было. Хоуг стремительным легким шагом добрался до остановки, на которой садился вчера, купил газету и расположился на скамейке, а Рэнделл и Синти притаились у входа в магазин.

Когда подошел автобус, Хоуг вошел в него и сразу поднялся на второй ярус. Они остались на первом.

— Похоже, он направляется туда же, куда и вчера, — прокомментировал Рэнделл. — Уж сегодня мы его обязательно выследим.

Синти не ответила.

Автобус добрался до остановки рядом с деловым центром, и они приготовились выходить, но Хоуг так и не спустился. Автобус рывком тронулся с места, и им пришлось снова сесть.

— Как ты думаешь, что это он там затевает? — забеспокоился Рэнделл. — Неужели нас заметил?

— А может быть, ему удалось улизнуть? — с надеждой в голосе предположила Синти.

— Как? Спрыгнув с крыши автобуса? Хм-м.

— Да нет, когда наш автобус остановился на красный свет, то рядом мог оказаться другой автобус или какая-нибудь грузовая машина, и Хоуг, возможно, перелез через перила. Я видела однажды, как кто-то проделал подобное.

Рэнделл обдумывал услышанное.

— Да нет, я совершенно уверен, что никакой автобус нас не догонял, хотя, впрочем, Бог его знает. — Рэнделл оглядывался по сторонам. — Я собираюсь пробраться к лестнице и осторожно посмотреть, там он или нет.

— И столкнуться с ним, когда он будет спускаться? Ну что за ребячество, мыслитель?

Рэнделл снова уселся. Автобус проехал еще несколько кварталов.

Синти кивнула, хотя в действительности только сейчас заметила, что автобус приближается к остановке рядом с их офисом. Она вытащила пудреницу и привычным движением, вот уже в восьмой раз за поездку, попудрила нос, заодно пронаблюдав в зеркальце за пассажирами, выходившими из задней двери.