Герои Аркаира - Владимир Павлов

«Гордости Республики» оказаться на верхней палубе — их нашпигуют свинцом еще в воздухе.

К счастью, дождь, поставивший на грань провала их операцию, одновременно спас им жизнь. Верхняя часть дантарского корабля, свободная от надстроек, оставалась пустой. Кара выровняла крыло, заходя сокрушителю сзади. От кормы к носу — единственное удобное направление для посадки. Еще немного, еще чуть-чуть… Ноги коснулись железной крыши, заскользили по воде.

— Быстрее! — крикнула она Барону. Тот отстегнул карабин.

Мощный порыв ветра задрал крыло. Перекладина выскользнула из рук, крыло перевернулось на бок, и его потащило к краю. Девушка упала, страховочный ремень натянулся, и ее увлекло по покатому боку в бездну. Она поняла, что ей не удержать крыло, схватилась за карман, забыв, что ножа при ней нет — его отобрали при аресте, изо всех сил вжалась в железную палубу. В голове мелькнула мысль — конец. Сейчас ее сдует вниз, и она полетит, кувыркаясь в воздухе с уже бесполезным крылом.

В тот же миг кто-то дернул ее за руку. Рядом на наклонную палубу упал Барон с кинжалом в руке. Взмах лезвия, такой яростный, что вмиг перерезал страховку. Освобожденная Кара вжалась в наклонную часть крыши сокрушителя, провожая взглядом улетающее в никуда крыло. Туда же скользнула «Саламандра» Барона, которую он выронил, бросившись на помощь.

Барон попытался встать, но поскользнулся на наклонной плоскости, упал и уже сам едва не потянул за собой Кару. Наемник, понимая, что падает, отпустил девушку, но она, наоборот, вцепилась в него, пытаясь удержать. Возможно, они так бы и погибли вместе, но к ним подскочил Так-Ра, схватил за шиворот хозяина и вытащил на ровную поверхность вместе с Карой.

— Ты ее все время спасать будешь?! — рявкнул наемник.

Барон пропустил его слова мимо ушей.

— Ты как? — он тряхнул девушку за плечи.

— В порядке, — растерянно ответила та.

Третий крылатый пошел на приземление. Десантник отстегнулся еще в воздухе, шлепнулся на железную палубу, у самого края. Крылатый, заметив это, не стал тормозить, тут же оттолкнулся от палубы и взлетел. Кара подумала, что шум приземления наверняка услышали внутри сокрушителя. Почему же они ничего не предпринимают? Стягивают силы?

— Держи, — Так-Ра дал Барону свою «Саламандру» и достал из кобуры «Мясник».

Из пелены дождя вынырнул следующий крылатый. Увы, он пролетел слишком низко, едва не врезался в задний борт сокрушителя, чудом успел отвернуть и ушел куда-то вниз, так и не высадив десантника. Барон выругался.

— Надо искать вход! — сказал Так-Ра. Второй боец Барона уже пытался открыть один из люков на крыше.

На палубу приземлилось следующее крыло. Десантник торопливо отстегивал страховку.

— Улетай немедленно! — крикнул Барон.

— Хорош командовать, умник, — отрезала Кара. — Я с вами. Ваши не все долетят, разве не видишь?

Еще одно крыло мелькнуло вдалеке справа, так что стало ясно: сюда десантник уже не попадет.

Барон неожиданно отпихнул ее в сторону и начал стрелять. Оказалось, что на крыше гондолы распахнулся люк, и оттуда кто-то попытался вылезти.

Их обнаружили. Это плохо. А вот то, что попытались высунуться, — глупо. Затараторила еще одна «Саламандра». Дантарский солдат упал, так и не успев выстрелить. Его тело навалилось на крышку откидного люка.

«Да, но ведь и штурмовики не зайдут. Защитники расстреляют их на лестнице», — подумала Кара.

Пока их было пятеро: трое десантников, Барон и Кара. Смешно. Что они могут сделать?

— Давай! — скомандовал Барон.

Так-Ра подскочил к люку и, не заглядывая, метнул бомбу. Раздался оглушительный врыв. Он метнул вторую. Подбежал еще один боец с «Саламандрой» и стал стрелять внутрь корабля по невидимому противнику.

На палубу приземлилось очередное крыло. Боец сделал все четко, а вот крылатый, один из парней с «Красного крыла», не справился. Его занесло, как и Кару. Крыло перевернуло и сдуло с сокрушителя. Кара кинулась к нему, но не успела — все произошло в считанные мгновения.

— Крол! Зачищайте вход, — гаркнул Барон.

Невысокий парень скинул с себя заплечный мешок и смело нырнул в открытый люк. За ним последовали двое бойцов. Внутри началась яростная стрельба. На крыше сокрушителя остались Барон, Так-Ра и Кара. Девушка вертела головой. Где же еще десантники?!

Вдали, уже под сокрушителем, мелькнуло еще одно крыло. Проклятье!

— Заходим, иначе они перестреляют парней, — скомандовал Барон.

Внутри сокрушителя опять глухо грянул взрыв. Атакующие не жалели бомб.

Со стороны кормы показались сразу два крыла. Шли одно за другим. Не прошло и полминуты, как десантники оказались на палубе. И тотчас появились еще два крыла, но одно из них оказалось впереди сокрушителя. Крылатый, видимо, боялся потерять высоту, поэтому не стал делать круг, а попытался зайти с носа корабля. Но, как только он подлетел, со стороны смотровой площадки на носу корабля, которую с крыши было не видно, по нему открыли огонь. Кара и ахнуть не успела, как крылатого и десантника изрешетили пулями. Крыло завалилось и исчезло под сокрушителем.

— Вниз! — приказал Барон и кинулся к люку.

Следом скользнули Так-Ра и два прибывших десантника. Кара забралась последней, окинула взглядом небо и заметила еще одно крыло.

Помещение, в которое они спрыгнули, оказалось огневым отсеком: посредине стоял «Разрыватель» со странным коротким и толстым дулом. Видимо, его планировали приподнять на платформе так, чтобы можно было вести огонь, прикрывая «Гордость Республики» сверху. К счастью, из-за дождя команда держала люк закрытым.

Пол огневого отсека был завален трупами дантарских летунов в серой форме с красными полосками на рукавах, рядом валялись огнедыхи, похожие на брадосские «Стрекачи». Около дюжины окровавленных тел. Один из защитников оказался жив, корчился в конвульсиях на полу, держась руками за разорванный живот. Дантарцы, как только поняли, что их атакуют, послали к люку команду бойцов. Те собирались выбраться на крышу и перестрелять нападавших, но не успели. Так-Ра вовремя закидал их бомбами. Кара торопливо отвела от раненого взгляд. Сейчас главное ни о чем не думать. Впереди их ждут кровь и смерть, чужая и своя.

Из боевого отсека вели два выхода. Один из десантников Барона держал на прицеле закрытую заднюю дверь. Он кивнул девушке на переднюю. Кара подхватила из рук убитого солдата «Стрекач» и ринулась туда.

Зал оказался проходной палубой. Пять выходов: у нее за спиной, впереди, в огневые коридоры вдоль левого и правого бортов и лестница вниз. В потолок вмонтированы дайлы — как на сокрушителях механиков. В зале валялись четыре трупа дантарских летунов, трое солдат, один, судя по одежде, механик. Среди десантников Барона потерь пока не было. Кто-то из них уже вел перестрелку в левом коридоре: оттуда доносились трели «Саламандры». Барон, Крол, Так-Ра и