Герои Аркаира - Владимир Павлов

волна десанта. У короля Ар-Кана десятки тысяч сабель. Да, за Дворец мы поборемся какое-то время, но в конце концов они завалят все своими и нашими трупами и возьмут его, да еще получат целыми все сокрушители, которые мы уже не сможем поднять в воздух под прицелом «Гордости Республики». А как захватят Дворец, возьмут Аркаир в кольцо и станут ждать. Через неделю люди начнут убивать друг друга за продовольствие, через две разбегутся, а оставшиеся согласятся впустить гвардейцев сами…

В комнате воцарилось унылое молчание.

— Значит, все-таки эвакуация? — устало спросил Брамос-Дар. Несмотря на то, что механики к ней готовились, они явно надеялись избежать подобного позорного исхода.

— Ну, минимум одну попытку спастись мы можем предпринять, — сказал Кен-Мар.

Все взгляды с надеждой устремились на него.

— Мы должны уничтожить «Гордость Республики». Времени в обрез — до утра, в лучшем случае до завтрашнего полудня, пока идет дождь. В хорошую погоду мы к нему не подберемся.

— Сокрушители и сейчас не подберутся незамеченными, — покачал головой Зор-Агр. — Если подойдут близко, мигом получат этой «молнией». Похоже, ей не нужно время на перезарядку. Мы не успеем высадить десант.

— Я и не говорю, что десант будет с сокрушителя. Вернее, он будет с сокрушителя, который не станет близко походить к «Республике».

— Крылатые! — догадалась Герцогиня.

— На сокрушитель с сокрушителя еще никто не прыгал, — хмыкнул Золотой Горец.

— Прыгали. Например, перед революцией был случай, в хрониках упоминается — сказал Кен-Мар. — Мы поднимем один из сокрушителей выше туч, чтобы его не заметили с земли. Крылатые стартуют с него перед рассветом. Задействуем самых опытных. Каждый возьмет по одному бойцу со взрывчаткой. Они высадятся на «Республику», а дальше…

— Дальше начнется бойня, — покачала головой Герцогиня. — Несколько десятков человек — этого мало для абордажа.

— Это будут лучшие бойцы.

— Даже лучших бойцов не хватит. У них призрачные шансы на успех. Кто решится на самоубийство? Кто их поведет, в конце концов?! — воскликнул Брамос-Дар.

— То не ваша забота, — сказал Барон. — С вас крылатые, с меня бойцы. Сокрушитель небольшой. Полсотни человек команды, ну сотня. Тяжело, но справиться можно.

— Мы не знаем наверняка, как устроен дантарский сокрушитель, — покачал головой Дремос. — У нас ничего не готово…

— Я уже говорил с хранителем Тином. Он считает, шансы есть, — сказал Кен-Мар.

Хранитель Тин кивнул головой:

— Все сокрушители Древних механиков построены по одному принципу. Когда мы создавали «Железное перо» и «Серое крыло» мы просто копировали их. Дантар украл технологию. Я подозреваю, окончательные планы им передал хранитель Тэйт. Значит, их корабль внутри должен быть похож на наш. «Гордость Республики» только с виду напоминает гондолу. Для нас это даже хорошо. Они были вынуждены маскировать его под дирижабль, поэтому на крыше нет надстроек, башен и боевых рубок. Раньше над гондолой был аэростат, но теперь его сняли, поэтому крылатые смогут садиться прямо на крышу. Там наверняка есть люки. Они, разумеется, будут закрыты, но их можно взорвать. Я изучил внешний облик «Республики» и сделал пару предположений, где может располагаться серв. Думаю, для постройки они использовали один из ранних вариантов «Серого крыла». Мастер Тэйт работал над ним до своего предательства. Чертежи я передал Кен-Мару.

— Пробиться к серву крайне сложно, — продолжил глава Взора. — Атаковать придется в нескольких точках, в первую очередь — рубку управления, чтобы сбить их с толку. Пусть думают, что мы хотим захватить корабль, мы же попытаемся прорваться на нижнюю палубу и взорвать серв или регулятор.

— На наших сокрушителях рубка с сервом теперь закрывается стальными дверями. Если они не дураки, сделали то же самое, — хмыкнул Дремос.

— К серву и не придется прорываться. Нам нужно помещение над ним…

— Вентиляция! — догадался Дремос.

— Да. Охлаждение серву, как вы знаете, не нужно, но оно нужно регулятору, который распределяет эссенто по трубам, идущим к черным пластинам. Для охлаждения регулятора построена шахта. Она имеет сложную структуру, закрыта решетками, но первые пару метров над ним идет прямо. Если добраться до помещения над рубкой с сервом… — пояснил Тин.

— Взорвем регулятор — сокрушитель упадет, — закончил Кен-Мар.

— Это же самоубийство для десанта! — не выдержал Брамос-Дар.

— Восемнадцать лет назад мы выжили, — напомнил Кен-Мар.

— Чудеса дважды не случаются.

— Хорош ныть, вы туда не пойдете, — процедил Барон.

Брамос-Дар сконфуженно замолчал.

— Гибель «Республики» развяжет нам руки, — подытожил Кен-Мар. — Как только она выйдет из игры, мы всеми силами атакуем летающие «крепости» Дантара. И чтобы не было никаких сюрпризов, предлагаю передать на это время все сокрушители под командование адмирала Дремоса? Все согласны?

Зор-Агр раскрыл было рот, но его опередил Гор Тау:

— Это лучший план, что я сегодня услышал. Мы дадим свои сокрушители.

— Мы тоже, — подал голос Аримар Шэн.

— Великий Дайл должен прежде… — начал было мастер Брамос-Дар, но его перебил хранитель Тин.

— Должность хранителя не дает мне преимущества при голосовании в Великом Дайле, но у меня есть право: когда Дворцу угрожает смертельная опасность, взять на себя ответственность и принять решение за весь Великий Дайл. Сейчас опасность для Дворца очевидна. Пользуясь своим правом, я отдаю все сокрушители нашей гильдии под командование адмирала Дремоса.

Брамос-Дар насупился, но промолчал.

— Отлично! — Барон повернулся к Дремосу. — Все корабли под вашим командованием, адмирал, включая мое «Черное крыло». На сокрушителях механиков есть все для старта крылатых. Выбирайте, какой отправить, и я пришлю туда бойцов. Корабль должен подняться в воздух ночью, чтобы перед рассветом сбросить десант.

— А если атака на «Республику» провалится? — хмуро спросил Зор-Агр.

— Тогда мы придумаем что-нибудь другое, — бодро ответил Барон. — И будем так поступать, пока не спасем Аркаир. Надеюсь, никто не думает бежать?

Все промолчали.

— Это хорошо, — пророкотал Барон. — Трусов найду хоть на краю света и расстреляю.

Десант самоубийц

Еще утром Кара смотрела на предгрозовое небо со дна тюремного двора и была уверена, что видит его в последний раз. Маленький клочок неба в обрамлении облезлых каменных стен. Теперь небо было повсюду, от края до края — серое мокрое сердитое, но по-прежнему милое и уютное небо. Ее небо.

После освобождения девушка тут же хотела вернуться на сокрушитель — война началась, но Грув категорически отказал.

— Всех крылатых по домам отправили. Еще неизвестно, где придется сражаться, на земле или в небе.

Механик прилетел за ней на маленьком посадочном дирижабле. Его использовали для подвоза продовольствия и боеприпасов. Грув доставил Кару к ней домой. По дороге рассказал о предательстве Дантара и гибели двух сокрушителей. Что делать дальше, никто не понимал. Все ждали решения Совета, ждали как последнюю надежду.

— Ты отдохни до вечера, — сказал Грув. —