Первый Выбор - Канира

чтобы он не отвлекался.

Он не поверил сразу. Думал, что спит. Что это галлюцинация.

Продемонстрировал силу. Мягко. Не пугая. Левитация объектов. Свет из ладони. Изменение формы.

Он поверил. Или, по крайней мере, начал слушать.

Рассказал о Системе. Об Адептах. О том, что они воспринимали реальность как игру.

Спросил его мнение. Как бы он атаковал Творение, если бы воспринимал его как игру?

Ли думал долго. Потом ответил.

— Искал бы дисбаланс. Места, где система не работает правильно, это ведь есть в каждой игре. Эксплойты. Использовал бы их для быстрого набора силы.

— Эксплойты?

— Ошибки в коде. Механики, которые позволяют получать преимущество, не предусмотренное разработчиками.

Он объяснил подробнее. Примеры из игр. Как игроки находили способы обходить правила. Дублировать предметы. Получать бесконечные ресурсы. Становиться неуязвимыми.

— В хорошо спроектированной игре таких ошибок мало это да, — продолжил он. — Но, если подумать логично в бесконечно сложной системе, как ваше Творение… наверняка есть места, где правила ломаются. Где реальность работает не так, как должна.

Слова имели смысл.

Творение было огромным. Отец создал его, но даже он не мог предусмотреть каждую возможную комбинацию событий. Были аномалии. Парадоксы. Места, где законы физики или магии работали странно.

Если Адепты искали такие места…

— Как найти эти эксплойты? — спросил я.

— Тестирование. Пробовать разные вещи. Смотреть, что работает не так, как ожидается. Потом использовать это.

— Систематически?

— Да. Лучшие игроки не полагаются на удачу. Они методичны. Документируют всё. Строят базы данных. Делятся информацией с другими и создают вики чтобы делиться своими наблюдениями. Могут помогать так новичкам.

База данных. Адепты могли иметь её. Список миров. Их слабости. Оптимальные стратегии для каждого.

Это объясняло их эффективность. Сильные их них не импровизировали. Следовали плану, построенному на данных.

Поблагодарил Ли. Ушёл, оставив его с воспоминанием, которое, вероятно, казалось сном к утру.

Следующий мир. Следующий игрок.

Америка, двадцатые годы. Женщина по имени Кэтрин. Мастер головоломок. Решала сложнейшие логические задачи за минуты.

Поговорил с ней. Спросил, как бы она подошла к проблеме врага, который воспринимает реальность как систему.

— Найди правила, — ответила она просто. — Каждая система имеет правила. Даже если кажется хаотичной, есть структура. Найди её. Потом найди способ сломать или обойти.

— Как?

— Наблюдение. Анализ. Выявление паттернов. Ничто не случайно, если смотреть достаточно долго. Всё следует логике, даже если она скрыта.

Ещё один полезный совет. Паттерны. Адепты оставляли след. Нужно было найти повторения. Схожести между атакованными мирами.

Аватары получили обновлённые инструкции. Не только искать аномалии, но и сравнивать их. Находить общие черты.

Третий игрок. Четвёртый. Десятый.

Каждый давал часть картины. Кусочек понимания.

Сотый игрок. Двухсотый.

Информация накапливалась. Складывалась в мозаику.

Но всё ещё не хватало чего-то. Ключевого элемента.

Большинство игроков мыслили тактически. Как выиграть в конкретной ситуации. Как оптимизировать персонажа. Как победить босса.

Но никто не думал стратегически на уровне, который нужен был мне. Как победить найти и победить эту игру саму по себе. Как противостоять врагу, который контролировал правила для самого же себя.

Нужен был кто-то другой. Не просто хороший игрок. Лучший. Кто-то, кто побеждал в невозможных ситуациях. Кто мыслил за пределами очевидного.

Аватары продолжали искать. Сотни миров. Тысячи игроков проверялись.

И наконец спустя часы ожиданий нашли.

Альтернативная Земля. Япония. Двадцатые годы, но другая временная линия. История отличалась от основной. Технологии развивались иначе. Культура была схожей, но не идентичной.

Аватар даже нашёл их случайно. Двое смертных. Брат и сестра.

Сора и Широ.

Имена ничего не говорили мне. Но информация, которую аватар собрал…

Они были легендами. Не в одной игре. Во всех. Каждый жанр. Каждый стиль. Они побеждали. Всегда.

Онлайн игроки знали их под ником «Пустой» буквально без имени. Два игрока, действующих как один. Координация была абсолютной. Стратегия безупречной.

Они никогда не проигрывали. Буквально. Тысячи игр. Ноль поражений.

Турниры. Соревнования. Случайные матчи. Не имело значения. Результат был один.

Победа.

Это было статистически невозможно. Даже лучшие игроки иногда проигрывали. Случайность. Ошибки. Более сильные противники.

Но не они.

Либо они были настолько хороши, что превосходили любую случайность. Либо…

Либо они хитрили. Но проверки не находили доказательств. Их компьютеры были чистыми. Их методы легальными.

Они просто были лучше всех. Всегда.

Это и заинтересовало меня.

Активировал Всезнание. Сфокусировался на них.

Увидел их жизни. Прошлое. Настоящее.

Сора. Восемнадцать лет. Затворник. Не выходил из дома годами. Социально не адаптирован в мир. Панические атаки на людях. Но за компьютером… гений.

Широ. Одиннадцать лет. Его сестра. Точнее, сводная. Альбинос по рождению. Гениальный интеллект, который смертные называли бы уровня свыше гения. Монстр. Не говорила почти ни с кем, кроме брата. Но за компьютером… чудо.

Вместе они были непобедимы. Сора обеспечивал стратегию, психологию, чтение противников. Широ — расчёты, анализ, абсолютную точность.

Они мыслили, как один. Компенсировали слабости друг друга. Усиливали сильные стороны.

Идеальная команда.

И, что важнее, они воспринимали реальность через призму игр. Каждое взаимодействие было игрой. Каждая проблема — головоломкой для решения. Если кто-то мог понять мышление Адептов, это были они.

Деактивировал Всезнание. Решение принято.

Нужно было поговорить с ними. Лично.

Но был вопрос. Как убедить их помочь в такой сложной ситуации? Они были затворниками с самого начало. Не доверяли людям тем более незнакомым. Не интересовались внешним миром что жил вне их игр. Только играми. Только друг другом. Просто попросить не сработает. Они точно откажутся.

Нужно было дать им причину. Мотивацию чтобы действовать. Обдумывал, вспоминая информацию об их личностях. Они жили играми. Побеждали всегда. Для них жизнь была игрой, которую они выигрывали.

Скука. Видел это в их глазах через Всезнание. Они искали вызов. Что-то, что действительно проверит их способности.

Обычные игры больше не предоставляли это. Слишком предсказуемые. Слишком лёгкие.

Может быть, вызов реальности… Нет. Это не сработает именно с ними. Они не верили в реальность за пределами игр. Думали, что физический мир скучен. Ограничен правилами, которые нельзя обойти на фундаментальном уровне.

Нужно было представить это как игру. Ставки. Правила. Победу или поражение.

Они не могли устоять перед игрой. Особенно если казалась