Секрет Майя - Анри Верн

Моран потушил фонарь и вернулся.

– Итак, профессор, проход найден. Во всяком случае он куда-нибудь нас приведёт…

– А может, река Просто пересекает плато насквозь, и всё, – подумал вслух ученый. – Тогда наше подземное путешествие ни к чему не приведет, при том риске, которому мы подвергнемся…

Но Моран не разделял его сомнений.

– Если ничего не получится, то вернемся обратно тем же путём…

– А если река проходит в какую-то узкую горловину? – спросил Баллантайн, которого не слишком вдохновляло подземное путешествие.

– Я уже сказал, что тогда вернемся тем же путем. В любом случае мы мало что теряем…

– А чем будем светить? – спросил Клэрамбар. – Вы об этом подумали? У нас есть фонарики, но, если путешествие затянется, батарейки сядут довольно быстро…

– Наломаем смолистых веток и пойдем с факелами. Так что пока сэкономим батарейки.

Наступила тишина, как будто оба собеседника Морана искали новые аргументы, но не находили. Впрочем, казалось, что у Боба на все есть ответы. В конце концов Клэрамбар согласился.

– Ладно, начинаем спелеологическое приключение, – сказал он»– После всех наших рассуждений я не вижу иного решения… Ну, помочим немного ноги, что за беда!

Баллантайн от комментариев воздержался, хотя проект Морана не вызывал у него энтузиазма. Молчание его было принято за согласие, и Боб ухмыльнулся по этому поводу.

– Итак, все прекрасно, – заявил он. – Поскольку мой проект принят абсолютным большинством, приступим к делу.

С помощью лакандонцев трое белых быстренько разобрались с провизией, наломали смолистых веток и сделали факелы длиной сантиметров по семьдесят пять. Факелы сложили в три пакета. Было решено расходовать их очень экономно.

С собой взяли необходимый минимум: оружие, патроны, спальные мешки, нейлоновую палатку, аптечку, продовольствие, веревки, фотоаппарат, пленки и электронную вспышку.

Когда все приготовления были закончены, уже наступил вечер. Но поскольку под землей не существовало ни дня, ни ночи, Моран, Баллантайн и Клэрамбар зажгли факелы и полезли в реку, договорившись с индейцами, что те их будут ждать. Друзей охватила тьма, которую еле-еле раздвигал свет факелов. Что таилось в этой темноте? Никто из них не мог предполагать с уверенностью. Может, они найдут Золотую книгу майя, а может, и смерть…

Глава 8

Несколько часов Боб и его товарищи шли под землей по ложу реки. После нескольких сотен метров проход сначала резко сузился, а затем расширился до размеров вместительной пещеры, через которую речка текла довольно спокойно. Они даже смогли выйти из потока и двигаться по суше. Их окружал фантастический мир сталактитов и сталагмитов, которые иногда, соединяясь, образовывали оригинальные колонны. Свет факелов отражался в бесчисленных кристалликах, что создавало поистине сказочное зрелище.

Периодически проход сужался, и тогда им опять приходилось вступать в русло речки.

Время от времени Моран, возглавлявший шествие, сверялся по компасу с направлением пути. Шли они молча, как бы подавленные той тишиной, что царила вокруг.

Прошел еще час. Перед ними возникла новая пещера, но многоцветные сталактиты и сталагмиты на этот раз напоминали гримасничающих демонов. И вот там-то, в одном из углов пещеры, путешественники обнаружили нечто вроде алтаря, явно созданного человеческими руками, рядом с которым были расставлены большие урны. Многие из них были нетронуты, сохранились даже глиняные пробки, украшенные небольшими фигурками и покрытые потеками селитры. Однако некоторые были разбиты вдребезги, и из них вывалились человеческие кости, а также кожа, настолько вы сохшая, что она напоминала пергамент.

Баллантайн осторожно коснулся ногой черепа с пустыми глазницами.

– Ну и соседство, – проговорил Билл. – Ни за что бы не стал ночевать в этом зале. Прямо склеп…

– Все же нам придется здесь немного побыть, чтобы отдохнуть, – проворчал Моран. – Мы уже довольно долго шастаем по этим пещерам, и к тому же в основном по воде, так что даже я чувствую некоторую усталость… Кто знает, попадется ли нам по пути еще одна сухая пещера, где можно будет разложить спальные мешки…

– Пожалуй, это мудрое решение, – согласился в свою очередь Клэрамбар. – Полагаю, что мертвые не нанесут нам вреда, а силенок действительно стоит поднабраться.

– Они быстренько раскатали спальные мешки, сняли обувь и мокрую одежду. На «дворе» была ночь, но здесь им было все равно.

Несмотря на всю усталость, Морану не спалось. Может, потому, что в пещере царила какая-то гробовая тишина, а может, потому, что мысль постоянно возвращалась к тем тысячам тонн породы, которые были над головой… Он вспомнил слова Билла: «Ни за что бы не стал ночевать в этом зале. Он напоминает склеп…» Но Билл спал, и прах майя в урнах больше действовал на воображение Боба.

Он даже улыбнулся в темноте. Боб был человек не мнительный, но случалось, что соображение нет-нет да и сыграет с ним какую-нибудь шутку.

Взяв электрический фонарик, Моран прошелся его лучом вокруг себя. Алтарь с похоронными урнами окружали сталактиты и сталагмиты, а пещера была пуста. Слышался только легкий плеск роды…

«Ладно, – подумал Боб, – предки майя покоятся в мире и не явятся, чтобы подергать меня за ноги. Нужно все же попытаться заснуть. Мне тоже надо подкрепить свои силы…»

Он опять улыбнулся, погасил фонарик и, поворочавшись, устроился поудобнее в мешке, чтобы заснуть. Глаза его стали закрываться, и тут он почувствовал, как почва под ним мягко завибрировала, к тому же из-под земли зазвучал глухой рокот. Тут же загремели скалы. Было такое ощущение, что свод сейчас рухнет и похоронит смельчаков, явившихся нарушить тысячелетний покой.

Свернувшись в мешке, чтобы занимать как можно меньше места, Моран инстинктивно прикрыл голову руками, каждую минуту ожидая, что вот-вот посыплются камни. Однако больше ничего не случилось. Шум затих.

Боб снова зажег фонарик. Рядом сидели Билл и Клэрамбар, лица которых выражали беспокойство.

– Вроде бы землетрясение, – проговорил ученый осевшим голосом.

– Да, совершенно верно, – согласился Моран. – Земля тряслась, как старый ковер, из которого выбивают пыль…

Вокруг них не было и признака камнепада.

– Кажется, что все было в этой стороне, – сказал Баллантайн, показывая на выход из зала сталактитов.

– Мне тоже так показалось, – подтвердил Моран, – но резонанс мог создать ложное впечатление. Проще самим посмотреть..

Все вместе они направились к реке. Вот тут-то и обнаружилось, что произошел обвал. Проход, через который они собирались продолжить путь, был перекрыт.

– Ну, наверняка это дело древних богов майя, –усмехнулся Билл. –Они просто заперли дверь перед нами, а скелеты в урнах – это охрана… Раз нас не хотят принимать,