Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Верно говоришь, крылатая, — поддержал Малыш. — Нам еще через полгорода топать. Дома поговорим.

— Да не о чем тут разговаривать! — замотал головой Арахорн. — Я свою часть сделки выполнил — вас на аукцион провел. Знаете, что со мной могут сделать кхато, когда на свободу выйдут?

— То есть, что мы с тобой сделаем, тебя не волнует? — процедила Лина.

— Спокойно, Рыжая. Мы выясним, что он знал, а о чем «забыл». Нам его «забывчивость» обошлась в семьдесят пять тысяч.

Арахорн прикусил язык.

Ночная охота

— Ну, и как они казну понесут?

— Я видел ларец, ручки удобные — ставлю на канализацию, — сказал Спайк.

— Нолан справится? — спросила Вилета.

— Справится. Он подземные стоки с детства изучал. Когда нас на аукцион по ним привели, он еще перед дверью в подвал мне шепнул, что это бани.

Они прятались в подворотне дома напротив Королевских бань. Отсюда отлично просматривался выход.

Как только распорядители проводили их на улицу, Нолан бросился к ближайшему спуску под землю. Ему предстояло проследить за бойцами Коллекционера, если те решат уйти с аукциона по канализации. Дак с торговцем отправились в обход банного комплекса — присмотреть за черным входом. Торговец поначалу идти не хотел. Он свою задачу выполнил, на аукцион их привел, теперь ему надо было отнести купленные для «Северного сияния» карты. Спайк все же убедил его еще немного помочь Герцогине. Вдвоем вести слежку сподручнее.

— Лошадей надо раздобыть, — встрепенулась Вилета. — Есть поблизости конюшня?

— На юге, в паре кварталов.

— Если они решат вывезти казну…

— Экипажа нигде не видно, — сказал Спайк.

— Он может на соседней улице ждать. Как-то ведь они доставили сюда товар.

— Хорошо. Постучись на подворье. У тебя серебряный жетон, скажешь, что из стражи.

Вилета кивнула. В Нижнем городе стражу уважали. Впрочем, серебряные жетоны сами по себе ценились дорого. Даже если ей не поверят, то под залог жетона лошадь дадут. Уйти она не успела. Из-под арки появились люди. В первый момент показалось, что вышли рспорядители Коллекционера, но Спайк покачал головой:

— Это ряженые кхато.

Телохранитель Герцогини еще в самом начале аукциона прошептал Вилете, что парни, выдающие себя за кхато, ряженые. У него взгляд был наметан, поэтому заметил он не только это.

Вместе с мнимыми кхато пришла девица-наемница. Спайк узнал ее с первого взгляда, Вилете потребовалось чуть больше времени. Та самая девица мастера Берка, что пыталась им вместе с людьми Монаха дайлы толкнуть! Вилета сначала опешила: какие же шутки выкидывает Шакра. Затем встревожилась: вдруг наемница узнает Спайка! Весь аукцион она исподтишка наблюдала за девушкой, но та внешне оставалась спокойна.

— Думаешь, это люди Барона под видом кхато?

— Сомневаюсь, — Спайк покачал головой. — Знаешь, кто этот бойкий сопляк, что дневник Тэйта выторговал? Пацан Короля. Я не слышал, чтобы Король с Бароном вместе работали.

Вилета пожала плечами. Про Короля она, разумеется, знала и с Бароном встречалась на заседаниях Совета, но в тонкости борьбы преступных группировок Аркаира не особенно вникала. Герцогиня больше заставляла ее быть в курсе событий, которые происходят в высшем обществе Торо.

— Девица могла тебя узнать?

— Вполне возможно, — задумчиво проговорил Спайк.

Мнимые кхато немного постояли на улице, а затем пошли вниз по ней. Ну и хорошо. Сейчас главное не упустить людей Коллекционера, подумала Вилета. Задание лишь на первый взгляд было простым: придется приложить все усилия, чтобы сесть кому-то на хвост. Конечно, вряд ли они приведут их прямо к Коллекционеру, с которым так жаждет познакомиться Герцогиня, скорее всего, к каком-нибудь его помощнику. Но и это станет важной отправной точкой в расследовании…

Удачливые покупатели исчезли во тьме.

— Жди меня здесь. Я приведу коня, — сказала Вилета, но Спайк схватил ее за руку.

— Обожди маленько… Смотри.

Девушка вгляделась в темноту и почти сразу заметила пару теней у стены противоположного дома. Неизвестные двигались вниз по улице, вслед уходящим покупателям дневника Тэйта.

— Кто это такие? — насупилась Вилета.

— Не знаю. Возможно, просто грабители… Или же охранники того старика. Заметила, как он яростно торговался за дневник?

— Думаешь, он решил заполучить его любой ценой? Пф! Кому-то точно не повезет, — фыркнула Вилета.

— Если они нападут неожиданно, то перестреляют бедолаг без проблем.

— Только бы они сейчас не затеяли перестрелку — спугнут людей Коллекционера, — забеспокоилась Вилета.

Спайк провел рукой по бритой голове. Он тоже занервничал.

— Ладно. Нас это не касается, я за лошадьми, — сказал девушка.

— Погоди. Останься здесь. Я пойду за ними, — Спайк вынул из кобуры один из своих «Мясников».

— Сдурел? Тебе это зачем?

— Удобная возможность. Эта девка могла меня узнать… В общем, это важно.

Вилета едва не потеряла дар речи:

— Ты соображаешь? У нас приказ. Мы должны…

— Я знаю, что мы должны, девочка, — грубо перебил ее Спайк. — Я с Герцогиней давно и, поверь, понимаю, что делаю.

— Ты плюнешь на ее приказ?

— Смотри за банями, — отчеканил Спайк и двинулся в темноту.

Ошарашенная Вилета осталась одна.

* * *

Удачливые покупатели шли по Нижнему городу. Впереди шагал Малыш, за ним Себ с Линой, Арахорн, Кара в арьергарде. Время давно перевалило за полночь, на улице гробовая тишина. Набежавшие тучи надежно скрывали око Асгона, и только масляные фонари местами разгоняли тьму. Патрулей они не боялись: в кармане у Малыша охранная грамота, а у Кары и Себа — железные жетоны.

Они прошли примерно полпути от дома Короля, когда Малыш свернул на неосвещенную улицу. Слева — глухая стена, справа ряд домов, сросшихся друг с другом. Одно крыльцо, второе, ступеньки вниз. Хозяева давно спали, лишь в паре окон горел тусклый свет.

Вдоль стены мелькнула тень. Зверь, не человек. Кара вспомнила, как недавно ночью в Верхнем городе встретила крога. Тогда прогулка едва не завершилась для нее гибелью. Девушка поежилась. Ей показалось, что город предупреждает об опасности. Она взялась за огнедых. Крог не к добру! Если на них нападут сзади, она первой получит пулю. По спине пробежал предательский холодок. Что за мнительность! В последнее время она слишком часто попадает в переделки: бисканцы, грабители, дер-азорцы. В конце концов, они не на войне. Глупо шарахаться от каждой тени. Глупо оборачиваться…

Все-таки Кара обернулась и тотчас заметила силуэты крадущихся за ними людей.

— Сзади!

Больше Кара ничего не успела сказать — из темноты грянули выстрелы. Она метнулась к стене дома, ища укрытие. Краем глаза увидела, как повалился на мостовую шедший впереди Арахорн. Нога больно ударилась о каменные ступени крыльца. Снова яркие вспышки, пули ударили рядом. В тот же миг заговорил «Мясник» Лины. Огнедыхи нападавших злобно залаяли в ответ, переключившись на