Елена Бергман - Мир львинов

Обняв обоих львинят, Мрах долго гладил их по мягким ушкам. В конце концов дети успокоились и уснули.

— Сладких снов вам, сыночки… — прошептал львин, целуя обоих. — Сладких снов…

Варму смотрел, как его друг укладывает мальчиков, и прослезился в третий раз.

— Не, не привыкну. — вздохнул он и снова склонился над недоделанной лодочкой.

Глава 12. Новые неприятности

Наутро путешественников поджидал принеприятный сюрприз — спрятанные несколькими днями ранее лодки исчезли. Мрах и Маваши облазали все прибрежные заросли и ничего не нашли.

— Чудеса! — развели руками львины.

— Никаких чудес! — ответил Варму, показывая на довольно свежие следы на песке. — Тут были люди и увели наши лодки!

— Гады! — обругал неизвестных воров Мрах. — Теперь пешком топать придется!

Варах пожал плечами — ну и что? Каких-то пара дней пути…

— Завтра пойдем. — предложил он. — А сегодня поохотимся.

Никто не спорил — еда заканчивалась. Мрах и Миха отобрали пяток воинов попроворней и отправились на равнину. Им повезло — почти сразу удалось подстрелить крупного оленя. Разделив тушу на части, довольные охотники вернулись в лагерь. Впереди отряда шагал Мрах с оленьей головой на плече.

— Хорош! — одобрил Варму.

Львин вооружился зазубренным кремнем и начал отпиливать от головы рога.

— Бросай это дело. — посоветовала Вави. — До дому три дня ходу.

— Так кончики только… — ответил девушке Мрах.

Львиня проверила остроту рогов и понимающе кивнула.

— Один тебе подарю. — пообещал львин. — Дротик Мяви сделаешь!

Вави поблагодарила и убежала.

Добытое мясо порезали и пожарили. Варму изжарил так же оленью печень и разделил между детьми. Дикарки опять очень удивились и заробели — в их племени печень считалась пищей вождей.

— Лопайте быстро! — велел сестрам варах. Смущаясь, девочки съели все до крошки и даже облизали руки.

— Вот так! — одобрил Варму. — Дети должны хорошо кушать!

И дети хорошо кушали. А хорошо покушав, они спали. Даже Шера и Мирши, считавшие себя очень взрослыми в свои неполные девять лет. Уложив сытых детей, Варму доделал лодочку для Миррика и начал помогать Мраху пилить рога. Рядышком на углях в горшке тушилось мясо с дикой репой.

Лирви и Вави что-то шили. Маваш и Рэш ленились — развалившись на песке, львинены делали вид, что играют в воинов и вождей, а на самом деле просто дремали.

Миха сидел на дереве и оглядывал окрестности — ему не давали покоя мысли о неизвестных, укравших лодки. Но берег реки был пуст.

— Вижу в степи отряд из пяти львинов! — вдруг крикнул рыжий. — Идут прямо сюда!

— С перьями? — спросил Мрах.

— С гривами. — фыркнул Миха. — Где ты видал пернатых львинов?

— Я про красные перья говорю! — оскалился не понявший шутки Мрах…

— И с красными тоже не видал! — развеселился рыжий.

— Да ну тебя! — мявкнул львин. — Я про копья спрашиваю!

— Нету у них нигде красных перьев. — ответил Миха. — Чужие какие-то, не наши!

Мрах бросил пилить рог и пригладил гриву.

— Не наши, значит… — мявкнул он. — Встретим — станут наши!

Рыжеволосый спрыгнул с дерева и отправился одеваться — принимать гостей в одной набедренной повязке было как-то неудобно. Варму снял с углей горшок и уселся возле костра — его собственная полунагота не смущала. Вынув из мешка драные штаны, варах занялся штопкой.

Чужие львины подошли примерно через лучину и скромненько остановились в сторонке. Варму приветсвовал их легким кивком. Львины молчали, уставившись на татуировку на его мощной груди.

— Садитесь. — попросил варах. — В ногах правды нет.

Гривастые пошептались и сели — их явно смущала татуировка.

— Я — варах и когда-то приносил ваших собратьев в жертву. — спокойно объяснил Варму. — Но это было очень давно.

Львины переглянулись.

«Молодые совсем, — подумал человек льва. — Глупые».

— Зачем пришли? — спросил их русоволосый. — На меня, что ли, посмотреть? Ну так вот он — я.

Один из львинов смущенно прокашлялся и мявкнул:

— Ты вождь? Значит, нам к тебе!

— Здорово! — обрадовался Варму. — А для чего?

Львины замялись.

Из кустов вывалился Мрах, на ходу пытаясь натянуть рубашку. Львины увидали его и немного расслабились.

— Это Мрах. — сообщил человек льва. — Он — мой друг.

— Привет! — жизнерадостно поздоровался запутавшийся в рубашке львин. — Че приперлись?

— Мрахи! — укорил Варму. — Ты невежлив! Что подумают о тебе наши гости?

Мраху было совершенно безразлично, что там о нем подумают гости — он сражался с рубашкой. Варах сжалился над другом и помог ему одеться.

— Сядь, пожалуйста! — попросил он.

Мрах сел и уставился на львинов. Львины начали никнуть под его взглядом.

— Эти достойные во всех отношениях воины пришли к вождю. — пояснил человек льва. — Но не хотят или не могут сообщить мне о цели своего визита. Может быть, ты поможешь им разговориться?

Мрах что-то вякнул и замолчал — ему еще ни разу не приходилось слышать, чтобы Варму изъяснялся подобным образом.

— Еще один онемел. — вздохнул варах. — Эпидемия, однако…

Пришлые львины неуверенно захихикали.

Варах ободряюще улыбнулся.

— Ну же, смелее!

Наконец один из гостей решился. Почесав за ухом и упорно глядя куда-то в сторону, он мявкнул:

— Ты украл наших женщин! Где они?

— Чего? — поразился Мрах. — Каких еще женщин?

— Наших! — снова мявкнул львин.

— Всех? — спросил Мрах. — А зачем ему столько?

Чужие львины обиделись.

— Нет, только трех. — ответил все тот же львин.

Мрах зафыркал и потянул себя за хвост.

— Это проясняет ситуацию. — изрек он глубокомысленно и добавил. — А женщины-то хоть молодые?

Варму пнул паясничающего друга ногой, и Мрах замолчал.

— Мне очень жаль. — сказал варах львинам. — Но я не крал ваших женщин.

— У него не было такой возможности. — доверительно сообщил Мрах. — И ему жаль — он так любит юных львинь…

Русоголовый зашипел на друга совсем по-львиньи и оскалился. Мрах соорудил невинную морду лица и опустил глазки в землю.

— Что за львии? — спросил Варму.

— Наши невесты. — пояснили гости.

— А почему три? — немедленно встрял Мрах. — Вас же пятеро?

Варах испытал острое желание стукнуть друга чем нибудь тяжелым. Мрах перехватил его угрожающий взгляд и отодвинулся.

— Меня бить нельзя! — вякнул он. — Мне будет больно!