Этот обыкновенный загадочный дельфин - Супин Александр Яковлевич

понятно: все тело этого животного снежно-белого цвета. Белуха принадлежит к семейству нарваловых (Monodontidae), ее ближайший родственник — полярный кит-нарвал, знаменитый тем, что единственный из всех китов имеет длинный, прямой, как пика, бивень. У белухи ничего подобного такому украшению нет, и тем не менее именно она — ближайший родственник нарвала, это точно установлено. Белуха — довольно крупное животное, весом около тонны или больше. В последнее время белухи содержатся во многих океанариумах, они прекрасно смотрятся, легко приручаются и входят в контакт с человеком, способны выполнять самые разнообразные, иногда крайне сложные номера. Белухи очень непритязательны к условиям содержания: несмотря на внушительные размеры, они прекрасно себя чувствуют даже в небольших вольерах или бассейнах, была бы вода свежая и чистая. А все дело в том, что в естественных условиях белухи часто плавают под арктическими льдами, в узких подледных лабиринтах, поэтому узкое пространство их не пугает и дискомфорта не создает.

Продолжительность жизни дельфинов может превышать 40–50 лет, но в естественных условиях в среднем она составляет 20–30 лет. Зрелости дельфины достигают в возрасте нескольких лет.

Самки дельфинов и китов рождают по одному детенышу, двойни — крайне редкое исключение. Объясняется это тем, что дельфиненок вынашивается в утробе матери до довольно зрелого состояния. Иначе, появившись на свет, он не мог бы самостоятельно существовать в воде. Поэтому самка может нормально выносить только одного дельфиненка. Новорожденный имеет длину от одной трети до половины длины тела матери, а его вес составляет 6–15 % от веса тела матери.

Примечательно, что в отличие от всех других млекопитающих, дельфиненок появляется на свет не головой, а хвостом вперед. Целесообразность такой особенности понятна: при этом до минимума сокращается время от момента, когда дыхало рождающегося дельфиненка оказывается в воде, до момента, когда он, полностью освободившись, сможет всплыть к поверхности воды и сделать первый вдох.

Во время родов рядом с рожающей самкой обычно находятся одна-две другие самки — их называют тетушками. Тетушки вместе с матерью, подталкивая новорожденного, помогают ему всплыть к поверхности воды и сделать первый вдох.

Дельфиненок выкармливается молоком матери. Самка имеет одну пару молочных желез, соски спрятаны в специальных складках кожи на брюхе. Когда дельфиненок находит и захватывает ртом сосок, специальная мышца, которой снабжена молочная железа, впрыскивает порцию молока в рот младенца. Интервалы между кормлениями вначале очень коротки — около получаса или немного больше; по мере роста дельфиненка интервалы увеличиваются.

Молоко китов и дельфинов очень питательно. Жирность его превышает 40 %, а содержание белка — 10–15 %. Молоко богато витаминами, микроэлементами и биологически активными веществами. На таком рационе дельфиненок растет очень быстро.

Он быстро приучается держаться рядом с матерью и всегда следовать за ней, не отставая «ни на шаг». Такое поведение — наилучшая гарантия безопасности для дельфиненка и страховка от всяких неожиданностей. Только в довольно зрелом, «отроческом» возрасте малыш начинает проявлять самостоятельность. Если, по мнению матери, самостоятельность проявляется не по возрасту рано, у нее есть очень эффективный «воспитательный» прием: на несколько секунд попридержать дельфиненка, не давая ему всплыть к поверхности воды. Как правило, после такой экзекуции расшалившийся детеныш моментально становится «как шелковый» и снова послушно следует за матерью. Но в должное время, конечно, законное стремление к самостоятельности все равно берет свое.

Большинство дельфинов — стайные животные. Стая может содержать от нескольких единиц до нескольких сотен особей. Состав и размер стаи непостоянен, он зависит от сезона. В одни периоды состав стаи создает наиболее благоприятные условия для успешной охоты, в другие — для размножения и выращивания потомства.

В стае дельфинов существует довольно сложная иерархия. Обычно доминирующим животным (вожаком) является крупный и сильный самец, но может быть и самка.

За сутки дельфин съедает количество корма, равное 5–10 % веса своего тела. Это значит, что, например, афалине, вес которой около 200 кг, требуется ежедневно более 10 кг корма. Косатке, которая весит до нескольких тонн, требуется в день 100–200 кг рыбы, не считая всякой мелочи вроде кальмаров, которую добавляют в рацион для более полноценного питания.

Основная пища для большинства видов дельфинов — рыба. Они хватают рыбу своими длинными челюстями, которые снабжены острыми шиповидными зубами. Зубы служат только для поимки и удержания добычи, но не для ее измельчения: дельфины глотают рыб целиком. Многие животные, особенно речные, дополняют свой рацион различными беспозвоночными животными — моллюсками, рачками и другими.

Единственный из дельфинов, который использует в пищу теплокровных животных, — косатка. Они охотятся на некрупных дельфинов, тюленей, даже на птиц, севших на поверхность воды. Поэтому за косаткой прочно закрепилась репутация убийцы. Ее название в западноевропейских языках (например, английское «killer whale») так и переводится — кит-убийца (русское название «косатка» имеет другое происхождение, оно появилось из-за характерного высокого спинного плавника этих животных — «косы»). Однако репутация косаток как кровожадных существ несколько преувеличена. Основную их пищу составляет все же рыба, дополнением к ней служат моллюски (кальмары), и только на третьем месте — теплокровные животные. Во многих случаях в желудках убитых косаток не находили остатков какой-либо иной пищи, кроме рыбы. Этих животных, содержащихся в океанариумах, кормят только рыбой и кальмарами, и они никогда не проявляли недовольства таким меню.

Морские киты и дельфины, как и любые животные, нуждаются в пресной воде для поддержания водно-солевого баланса в организме. Большую часть необходимой для организма пресной воды они получают из рыбы. Кроме того, некоторое количество воды образуется в процессе обмена веществ в самом организме в результате «сгорания» углеводов.

Вес мозга мелких дельфинов около 0,5 кг, крупных — 1,5–2 кг. Но вес мозга увеличивается не пропорционально массе тела, а в значительно меньшей степени. Так, у 30-тонного кашалота вес мозга около 7 кг.

Особенного развития достигают те отделы мозга дельфинов, которые связаны со слухом. Объем некоторых их слуховых отделов мозга в десятки или сотни раз превышает объем аналогичных отделов мозга у человека. Это связано с участием этих частей мозга в работе эхолокационного аппарата.

Звуковой локатор дельфина может обнаруживать предметы на расстоянии порядка километра, но обычная зона его действия, в которой происходит детальное распознавание предметов, — десятки метров или метры. С помощью своего звукового локатора дельфин воспринимает различия в размерах предметов порядка нескольких процентов, разницу в положении — порядка долей градуса.

Поле зрения дельфина составляет около 300° по горизонтали, т. е. практически панорамное. При этом бинокулярный сектор — та часть поля зрения, которая воспринимается обоими глазами, — составляет около 20°.

Различные виды дельфинов используют разные наборы звуковых сигналов для