Йозеф Аугуста - Исчезнувший мир (Рисунки З. Буриана)

Некоторые типы растений, которые в определенную геологическую эпоху были очень распространены и поэтому очень важны для установления возраста отдельных геологических формаций, уже давно вымерли и в современной флоре от них не осталось ни малейшего следа. Это относится, например, к споровым растениям — древовидным хвощам (Calamites) и плаунам (Lepidodendron, Sigillaria).

Точно также исчезли и так называемые кордаиты (Cordaites). Это были голосеменные* деревья, высокие и стройные, с неравномерно разветвленными кронами и длинными кожистыми листьями, которые в виде густых спиралей были собраны на концах ветвей.

[*Голосеменные растения представляют собой переходную ступень между растениями споровыми (например, папоротники) и покрытосеменными (например, яблоня, овес). Они имеют шестилучевые соцветия и цветы без оболочек. Зародышевая часть цветка голая, не покрытая лепестками, а поэтому и семечко без кожуры. К голосеменным сейчас относятся, главным образом, хвойные деревья.]

Тебе, наверное, будет интересно знать, дорогой читатель, что эти вымершие деревья получили свое название по имени ботаника, и палеонтолога, который был хранителем бывшего Музея королевства чешского (ныне Национальный музей) в Праге. Аугустус Иозеф Корда (1809 — 1849) погиб при кораблекрушении «Виктории», когда возвращался из поездки по Америке.

Мы знаем также такие типы растений, которые в той геологической эпохе, когда они впервые появились, были очень редкими и только позднее необычайно развились или очень широко распространились на Земле, хотя в наше время опять растут только в определенных местах — эндемичные формы. Так, например, первые хвойные деревья семейства Walchia (роды Lebachia и Ernestiodendron), относящиеся к растениям, похожим на араукарии (Araucariaceae), впервые появились в нижних слоях пермской системы палеозойской эры. Хотя они в конце этого геологического периода полностью вымерли, тем не менее в начале мезозойской эры появился родственный тип — араукария (Araucaria). Еще в третичном периоде араукарии росли в Европе, а сегодня они растут только в странах южного полушария. Наверное, тебе не известно, дорогой читатель, что один из видов араукарии (Araucaria excelsa) выращивают в домашних условиях или в декоративных парках.

Кипарисовые растения (Cupressaceae) также в третичный период были распространены в Европе шире, чем теперь. Из этих хвойных растений древовидного или кустарникового облика в Центральной.и Северной Европе растут только можжевельник (Juniperus) и в Средиземноморье — кипарис истинный вечнозеленый (Cupressus sempervirens), который характерен своей пирамидальной кроной. У нас часто сажают и тую (Thuja), главным образом, в парках, хотя раньше в наших местах она росла в изобилии.

Редкое сегодня дерево секвойя (вид Sequoia gigantea является известным североамериканским гигантским деревом) было в меловом периоде мезозойской эры и в третичном периоде так распространено, что его отпечатки и остатки мы находим в меловых слоях даже полярных областей. Это также свидетельство того, что в геологическом прошлом в. полярных областях климат был не таким суровым.

Начиная с карбонового и пермского периодов палеозойской эры в разных слоях встречаются остатки удивительных хвойных деревьев, наиболее известным представителем которых является гинкго (Cinkgo biloba). Первые представители гинкговых появились уже в переходных пермокарбоновых слоях (Psygmophyllum). Много видов рода Cinkgo было в изобилии распространено в юрском периоде, но уже в меловом и третичном периодах количество гинкговых сократилось. Гинкго является хвойным деревом, которое, однако, вместо игл имеет широкие раздвоенные листья с веерообразной сетью неветвящихся жилок. К зиме листья опадают. В наше время гинкго растет главным образом в Китае и Японии. В Чехословакии и в других местах его разводят в основном в парках как декоративное дерево.

И у цикадовых растений (Cycadaceae) период расцвета и широкого распространения давно прошел. Эти древние голосеменные растения похожи на деревья или кусты с короткими шарообразными или цилиндрическими стволами. Первые их представители росли уже в конце палеозойской эры; например, пермский род Pterophyllum известен в моравских слоях, относящихся к нижней перми. В мезозойскую эру цикадовые растения достигли очень широкого развития и относились к одним из главенствующих растений этого времени. Древовидные типы цикадовых (Cycas и другие роды) по внешнему виду были очень похожи на пальмы, в том числе и своими длинными, разделенными на перистые дольки листьями, состоящими из очень жестких полосок. Сухие и отпрепарированные листья цикада японского (Cycas revoluta) неправильно называют пальмовыми листьями. Цикадовые разводят в Европе в оранжереях. Свободно они растут сейчас лишь в тропиках и субтропиках.

Действие первого рассказа «Исчезнувший мир» происходило примерно 250 миллионов лет назад где-то в районе города Пльзень. Это время соответствует позднему карбону палеозойской эры, когда образовались самые крупные месторождения каменного угля. В эту эпоху там было бесчисленное множество болот и топей, в которых росли представители удивительной флоры.

В то время там произрастали леса огромных древовидных хвощей (Calamites) и плаунов (Lepidodendron, Sigillaria), которые достигали высоты 10 — 30 м при диаметре стволов 10 — 30 см.

Большие заросли образовывали папоротники (Alloiopteris, Mariopteris, Rhacopteris и др.), которые были похожи часто на лианы или деревья (род Sphenopteris, некоторые виды рода Pecopteris).

Особую и совершенно самостоятельную группу флоры в позднем карбоне представляло вымершее семейство вьющихся растений Sphenophyllaceae (род Sphenophyllum).

Удивительными были представители группы Pteridospermae (также называемые Cycadofilicales), папортникосеменные, которые были важной переходной группой между споровыми и семенными (у них вместо спор были семена). Это были низкие растения, похожие на лианы, и обычные деревья, которые за их папортникообразный вид ранее считали тайнобрачными споровыми. Только выдающийся словацкий геолог и фитопалеонтолог Диониз Штюр (1827 — 1893) первым обратил внимание, что эти растения, дающие настоящие семена, не относятся к папоротникам, которые размножаются спорами, хотя по внешнему виду подобны им. К этим удивительным, очень важным для понимания эволюции растений относятся Alеthopteris, Neuropteris, Linopteris, Odontopteris, Pecopteris Pluckenetti, Sphenopteris Hoeninghausi и много других.

Из явнобрачных семенных в болотах верхнего карбона росли прежде всего различные виды рода Cordaites. Это неправильно ветвящиеся деревья с длинными листьями, которые были сосредоточены на концах ветвей в виде густых спиралей; цветы (Cordaianthus) были разнополыми (двух видов — мужские и женские), плоды (Cordaicarpus) имели форму сердца. Изредка на этих болотах встречались представители цикадовых (Whitleseya) и хвойных (Walchia).