Георгий Скребицкий - Барсучонок

До сих пор не забуду, как я один раз, испугался. Это случилось уже в конце лета. Мы с Барсиком возвращались с прогулки. Я шёл по дорожке, а Барсик, как всегда, шмыгал рядом, в кустах.

Вдруг вижу: через дорожку переползает гадюка. Я хорошо знал, что гадюка — змея ядовитая, что в зубах у неё яд. Укусит и в ранку каплю яда выпустит. От этого будешь долго болеть и даже умереть можно. Гадюку лучше не трогать. Увидишь — и отойди в сторонку. Она первая на тебя никогда не бросится.

Вот я и остановился, чтобы змею не потревожить, дать ей через дорожку переползти. Она бы и переползла, да только, откуда ни возьмись, — Барсик. Выскочил на дорожку и прямо к змее. Я ему кричу: «Барсик, ко мне!» А он и слушать не хочет.

Гадюка зашипела, остановилась, приподняла голову. Но Барсик не испугался: подскочил и хвать её зубами поперёк туловища. Тут гадюка извернулась и прямо его за морду. Он даже головой затряс, но змею не выпустил. Начал её лапами мять. Совсем замял, задушил.

Я ничего с ним не мог поделать. Хотел было отнять змею, но куда там! Барсик заворчал на меня и удрал с добычей в зубах в кусты. Там и съел её.

Через несколько минут выбежал из кустов. Вижу, на морде капелька крови, наверное, от змеиного укуса. Да что там укус, когда он всю змею вместе с ядом съел! Заболеет, думаю, и умрёт.

Иду домой, а сам всё оглядываюсь: бежит ли за мной Барсик, может, ему плохо? Нет, вижу, бежит, будто с ним ничего не случилось.

Вернулись домой. Я прямо к папе:

— Беда, — говорю, — Барсик наш отравился.

— Чем отравился?

— Ядом. Он ядовитую змею съел.

— Ну, съел, и на здоровье, — отвечает папа. — Барсуки и ежи змей часто едят. Змеиный яд для них не опасен.

Поверил я в это не сразу. Весь день наблюдал за Барсиком. Не заболеет ли он. Но Барсик так и не заболел. Вот какой молодец!

Наступила осень. Мы уже собирались уезжать с дачи в город. Но я немного заболел, и врачи сказали, что мне следует как можно дольше пробыть на свежем воздухе.

Погода стояла очень хорошая, совсем как летом, и я целые дни пропадал в лесу.

Там уже стали вянуть и опадать листья с деревьев и появилось много новых грибов — осенних опят.

Они росли целыми семьями возле старых трухлявых пней, а то и на самих пнях. Я собирал опёнки в кошёлку и относил домой. Мама их мариновала в больших глиняных банках.

Джек и Барсик всюду ходили вместе со мной. Барсик за лето так отъелся и разжирел, что походил больше на толстого поросёнка. Бегать ему стало трудно, он трусил, не спеша, вперевалочку. Теперь Барсик всё чаще и чаще убегал от нас с Джеком в заросший овраг. Он залезал в нору и выгребал оттуда целые кучи земли. А потом начинал сгребать опавшую листву, мох и всё это затаскивал в нору, будто готовил себе на зиму тёплое убежище.

Один раз Барсик даже остался ночевать в норе. Сколько в этот день я его ни звал, так и не вылез.

Я очень тогда огорчился. «Неужто Барсику плохо у нас живётся?»

Но на следующий день, когда мы с Джеком пришли к оврагу, Барсик сейчас же вылез из своей норы и вместе с нами вернулся домой.

Было всё время тепло, а потом вдруг сразу похолодало. Подул северный ветер, небо затянули тучи, из них стали падать на землю первые снежинки.

Дома сидеть не хотелось, было скучно. Я надел тёплую куртку и пошёл в лес. Но и там оказалось не веселее. Ветер раскачивал верхушки деревьев, и с веток на землю падали последние листья.

Барсик, конечно, сразу удрал от меня, опять забрался в нору и опять в этот день не пришёл ночевать.

А наутро выглянул я в окно и глазам не поверил: вся земля покрыта белым, только что выпавшим снегом.

В доме было холодно, затопили печку. Мама сказала, что пора уезжать в город.

— А как же Барсик?

— Да очень просто, — ответила мама. — Твой Барсик теперь уж заснул на всю зиму в своей норе. Там он и проспит до самой весны. А весной приедем опять на дачу, он к тому времени проснётся и прибежит тебя встречать.

На следующий день мы уехали в город.

Но с тех пор Барсика я уже никогда не видел. Наверное, за зиму он совсем отвык от людей, одичал и остался жить в лесу в своей глубокой норе.