Песни служителей Адхартаха: призыв - Андрей Кот

разгоняя и обрушивая на них телегу. После третьего удара одна створка ворот поддалась и разъяренные нападающие, вооруженные: кто холодным оружием, а кто и просто дубинами, ворвались в проем.

Друзья бросились на помощь защитникам, но Матильда остановила их.

– Это не ваша война, мы сами покажем этим побирушкам, кому принадлежит город. А если вы погибните или вас схватят, – значит все было напрасно. Инквизитор одержит вверх и город запылает кострами.

– Но отсюда нет другого выхода, кроме как пробиваться с боем.

Матильда хитро прищурилась и под недоуменные взгляды беглецов стала лихорадочно сбрасывать в сторону мешки, которые служили ей вместо трона. Еще мгновение, и она сдвинула доски, под которыми обнаружилась черная дыра.

– Жан, мой мальчик, – крикнула она, озираясь вокруг себя. – Где ты? Проведи наших друзей…

Она осеклась, потому что на ее глазах Жан нанес прекрасный удар кинжалом своему противнику, а другой рукой оттолкнул второго нищего и развернулся было бежать к своей королеве, как длинное копье проткнуло его с той же легкостью, сколь это делает игла портного с тканью. Мальчишка удивленно оглядел свою грудь, поднял голову, улыбнулся поджидавшим его друзьям. Меч врага обрушился на его голову, и Жан упал. Стражник не успел даже вздохнуть, как стрела Люси вбила ему глаз в мозги.

Матильда заверещала, как дикая кошка, подхватила свою дубину, бросилась в бой, на ходу раздавая удары налево и направо.

– Уходите, – заорала она Амори и его спутникам, задыхаясь от скорости сражения. – Уходите, иначе будет поздно.

– Неизвестно, действительно ли она благородная дама, но она точно храбрее даже самого Ричарда Львиное сердце! – печально обронил Амори и прошептал: – Прощайте, королева.

Больше не мешкая, спутники один за другим стали спускаться в неглубокий лаз. Четгер Яриг покидал убежище последним и видел, как несколько человек превратили в кровавое месиво то, что осталось от королевы крыс.

– Прощайте, королева, – величественно повторил он слова тамплиера и прижал руку к сердцу.

Он разметал ногами огонь из очага и раскидал горящие поленья в разные стороны. Мешки с шерстью вспыхнули мгновенно. Склад в несколько мгновений затянуло едким дымом. Повсюду раздавались испуганные крики: ”Пожар”, “Горим”. Нападавшие и защитники выбегали на улицу и продолжали свой смертельный бой под шум и треск рушившихся балок на фоне ярко горящего амбара.

Четгер Яриг, задыхаясь и кашляя, прыгнул в лаз, захлопнул над своей головой тлеющую деревянную крышку и пригнувшись бросился догонять своих друзей, осторожно ощупывая руками пахнущий сыростью и плесенью узкий земляной лаз.

Амори осторожно сдвинул бочку, закрывающую выход, и в мгновение ока оказался на поверхности.

“Нам повезло, – подумал он, осмотревшись, – мы на берегу Сены у причала. Совсем рядом с приготовленной лодкой”.

На первый взгляд, все казалось спокойным вокруг, и рыцарь помог своим спутникам выбраться. Стараясь не создавать много шума, они побежали к лодке. Ночь была безлунная, и такая темная, что и заблудиться немудрено.

И снова их спасла случайность.

Засада поджидала их неподалеку от лодки. Это был небольшой отряд стражников из десяти аквитанских наемников во главе с молоденьким еще сержантом. Костер им разводить не разрешили, пообещав, сменить еще до наступления темноты, но в неразберихе забыли, и теперь воины начали роптать, высказывая шепотом обиды на начальство. Первое время они еще соблюдали осторожность, но постепенно бдительность отряда от бесполезного, по их мнению, стояния в темноте упала, и один из воинов, видимо, сильно простуженный, закашлялся, а затем смачно высморкался.

Амори тихо-тихо спросил Люси, не осталось ли у нее еще в запасе тех удивительных шаров с пылью, которые помогли спасти Мелани, и скорее понял, чем услышал ее отрицательный ответ. Он уже было потащил меч, чтобы пробивать себе дорогу к лодке, как Мелани положила руку на его кисть и показала куда-то в сторону.

От стены соседнего здания отделились три тени и медленно прошли мимо друзей, не обратив на них никого внимания. Кокетливо посмеиваясь друг с другом, девушки (а судя по их голосам, это были именно три девушки) приблизились к стражникам.

Из-за всплеска воды было трудно разобрать, о чем они заговорили. Амори отважился подобраться поближе. Он присел за деревянной бочкой и быстро угадал по шуткам и взрывам смеха, что кокетки убеждали воинов пойти с ними, а те отказывались.

– Лейтенант Вильям давно уже на постоялом дворе “Счастливого колокола”, и остальные сержанты с ним еще до захода солнца собрались, – капризным голосом заявила первая девица. – Вот они нас за вами отправили.

– Ведьма-то умчалась со своими нечистыми слугами по парижской дороге еще днем, а вы все здесь стоите, сомов в реке высматриваете, – в голос ей поддакнула вторая.

Раздался стройный девичий смех, ему вторили несколько мужских голосов.

– А почему лейтенант не прислал никого из стражников? – недоверчиво спросил сержант.

Ему самому не терпелось уйти из этой темноты и оказаться в теплом, освещенном постоялом дворе с кувшином хорошего эля в руке. Да и вечер с хохотушками обещал стать очень даже приятным. Но так как он лишь недавно получил звание сержанта, он все еще крайне боялся ослушаться начальства.

– Ваш начальник хотел было отправить какого-то стражника, – третья девица, обладающая самыми округлыми формами, подошла к сержанту и взяла его за руку. – Да все уже напились и нос высовывать на улицы не захотели в такую-то ночь. Вот мы и поспорили, что за двенадцать денье приведем вас.

– Ну что идете, нет? – снова вступила в разговор капризная девица. – От реки вонью несет, да и прохладно уже. Долго вас уговаривать?

Простуженный вступил в разговор.

– А что, господин сержант, ну кто бы еще за нами пришел? Кто бы в такую темень явился?

– Ладно, – обратилась третья девица после небольшой паузы к остальным подружкам, – пойдемте обратно. А то простоим здесь до утра, все веселье пропустим. Видимо, этим бравым ребятам веселее стоять здесь и наслаждаться друг другом.

Она было развернулась уходить, как сержант, видимо, решившись, выругался и приказал отряду строиться. Она обрадованно расхохоталась и, подхватив вояку за руку, потащила в сторону города. Засада уже больше не таилась, стражники зубоскалили и щипали девиц, а те в свою очередь повизгивали и притворно обещали от них убежать.

Как только отряд прошел мимо беглецов, Амори услышал рядом шепот Мелани.

– Быстрее, где лодка?

Амори улыбнулся.

– Ну, уже можно не торопиться, вряд ли мы встретим еще одну засаду.

Мелани молча одарила его тем взглядом, которым могут смотреть только умные женщины: одновременно ласково и сочувственно.

Затем она все же сжалилась над рыцарем, продолжавшим уверенно стоять, радуясь своей удаче. Она подвинулась к его уху и, обдав