Роман Белоусов - Кровавая карусель

В те годы по дорогам Америки шел нескончаемый поток переселенцев. В поисках счастья и легкой наживы на Запад по диким прериям устремились игроки и мошенники, преступники и ночные бабочки. Не удивительно, что разбой на дорогах и в поселках стал одной из самых серьезных проблем. Закон и порядок не поспевали за быстро растущими поселениями, и «каждый небольшой городок имел множество салунов, где пили виски растленные люди», как писал Эдвард Кинг в своей книге «Южные штаты Северной Америки». В большинстве из этих городов трудно было найти представителя закона со значком шерифа. Законом здесь была сила, и жители разрешали свои затруднения «с помощью винтовки или ружья». Сегодня имена героев тех лет — людей вне закона — известны подчас лучше, чем имена иных патриотов. Таким был и Джесс Джеймс.

Для многих американцев, благодаря кинематографу, создавшему миф чуть ли не о народном герое, Джесс Джеймс и сегодня остается прекрасной легендой. В их воображении он запечатлен отважным и благородным парнем.

На самом же деле это был хладнокровный убийца и вор. Сколько банков и поездов он ограбил, точно неизвестно. Всю жизнь на него охотились как на дикое животное, не раз назначали награду тому, кто его изловит или уничтожит. Началось это в 1874 году, когда Джеймсу было двадцать семь лет. Губернатор штата объявил его вне закона и зачитал список совершенных им преступлений.

Рост преступности беспокоил не только штат Миссури, так как банда Джеймса орудовала и на соседних территориях. Имена Джеймса и его ближайших соратников, братьев Янгер, повсюду произносили шепотом, опасаясь мести знаменитых бандитов. Именно в тот год детектив Пинкертона Луис Лал был убит в перестрелке с братьями Янгер — правда, погиб и один из них. Через некоторое время еще один детектив из команды Пинкертона был найден на дороге убитым.

Джесс был везучим парнем. Большей частью его налеты на банки, ограбление поездов и дилижансов проходили успешно. Ведь в те времена не было агентов ФБР, системы полицейской блокировки, когда по тревоге перекрываются целые штаты в течение считанных минут, тем более что не существовало и самой полиции как таковой. Были шерифы — единственные представители закона, но они, случалось, действовали заодно с преступниками. В такой ситуации фирма Пинкертона быстро стала популярной. Это поединок между Джеймсом и Пинкертоном длился не один год.

Приходилось Пинкертону заниматься и раскрытием политических преступлений. Зимой 1861 года он, выдавая себя за биржевого маклера, преследовал шайку фальшивомонетчиков. Случайно ему удалось узнать о том, что в штате Мэриленд готовят покушение на только что избранного президента Линкольна. План заговорщиков, который стал известен Пинкертону, состоял в следующем. В Балтиморе, столице штата, восемь человек во главе с неким капитаном Фернандином, сторонником южан, намеревались напасть на карету президента на улице, в то время как другие должны были отвлекать внимание охраны, разыграв драку. Сыщик встретился с президентом и убедил того принять меры предосторожности. На время этой поездки Линкольна люди Пинкертона выступали в качестве его телохранителей: они изменили железнодорожное расписание, чтобы предотвратить столкновение с поездом президента, меняли маршруты кареты, в которой тот ехал по городу, перерезали телеграфные провода, чтобы заговорщики не могли сообщить о передвижении поезда, и т. д. В операции принимали участие почти все сыщики Пинкертона, в том числе и одна женщина. Балтиморский заговор против американского президента провалился.

Немало отваги и ловкости проявили «пинкертоны» в период Гражданской войны в Америке. Это особая страница в биографии Пинкертона и его сподвижников. В то время агентство превратилось в разведывательную организацию северян. Этой деятельности Пинкертона и его агентов посвящена довольно обширная литература, в частности, речь об этом идет в книге «Пинкертоны: династия детективов, сделавших историю».

В ней рассказано не только об успехах «пинкертонов», но также и неудачах. В частности, о трагическом эпизоде гибели агента Вебстера.

Он был южанином и жил в Ричмонде — столице штата Виргиния, ставшего главным центром конфедератов. Регулярно пересылал свою информацию северянам, то есть Пинкертону. Неожиданно он замолчал. Пинкертон послал к нему двух связных — агентов Льюиса и Скалли. Они быстро установили причину молчания разведчика — он был тяжело болен. На беду двух агентов, они обратили на себя внимание, и их арестовали по подозрению в шпионаже. Испугавшись расправы, они выдали Вебстера, и его казнили.

В числе многих преступников, бросивших вызов Пинкертону, была шпионка южан Роза Гринхау, «чье очарование помогало ей с фотографической точностью воспроизводить планы укреплений вокруг Вашингтона». И действительно, она жила неподалеку от Белого дома, была красива, к тому ж вдова; ее особняк посещали многие видные деятели столицы, естественно, не подозревая, что гостеприимная хозяйка — тайный агент рабовладельческого правительства южан.

Пинкертону удалось выследить вдову-шпионку и арестовать ее. Но даже из тюрьмы ей удавалось пересылать свои донесения. В мае 1862 года вместе с другими заключенными ее обменяли на пленных северян и передали конфедератам в Ричмонд. Вскоре ей поручили секретное задание и отправили в Англию. Здесь, после приема у королевы Виктории, ее стали наперебой приглашать в дома высшего света как героиню войны. За два года, что Роза провела в Лондоне, она написала книгу о своих приключениях, которая стала бестселлером.

В 1864 году Роза решила вернуться. Корабль, на котором она плыла, сел на мель. Пришлось на шлюпке добираться до берега. На море сильно штормило, шлюпка перевернулась, и Роза утонула.

Под стать ей была другая шпионка. Звали ее Полина Кашмен; одно время она работала на северян, а впоследствии стала знаменитой, как скаут Камберленда.

Если у «пинкертонов» не было особой нужды охотиться за этой женщиной, то другую красавицу, не менее знаменитую Белл Стар, они преследовали не один год. Ее называли «Джесс Джеймс в юбке», но, в отличие от него, она не нападала на кареты, поезда и банки, а была главарем шайки конокрадов.

В длинном вельветовом платье и шляпе с перьями Белл Стар производила впечатление вполне добропорядочной и культурной женщины. Собственно, такой она и была, получив в детстве неплохое воспитание и образование, если бы не пистолет на боку и умение лихо гарцевать на лошади.

В поле зрения «пинкертонов» Белл Стар оказалась еще и потому, что от нее ниточка вела к банде Джеймса. Один из ее членов — Коул Янгер — долгое время занимал особое место в ее сердце.