Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

Но радоваться было еще рано, не стоило забывать, что сегодня вечером открытие сезона, Витор собирается поговорить с Соней. О чем, догадаться не сложно, особенно после того, как он просил, чтобы Майя сделала все, лишь бы сестра оказалась в городе. Он не хочет больше ждать, девушка должна знать о его чувствах.

Отдохнуть, графине сегодня не удалось, как только двери за гостем закрылись, началась самая настоящая суматоха.

Собраться на званый вечер -настоящая работа, тяжелая, и часто - неблагодарная. Графиня, которой пришлось отказаться от тугого корсета выбрала темно-зеленое платье, подпоясанное лентой под грудь, интересное положение было еще не сильно заметно, но и скрываться под корсетами лишь для того, чтобы никто не догадался, она не собиралась. И так просыпалась ночами страшась, что слишком поздно решилась снова родить. Волосы она собрала в высокую прическу, без всяких изысков.

Соня, не изменила своему романтичному образу, нежно розовое платье, с длинными рукавами, скорее напоминающими крылья, темные локоны, сдерживаемые одной единственной лентой в тон к платью, нежное ожерелье из кораллов. Майя невольно засмотрелась на стоящих у зеркала красавиц, маму и сестру, когда первая пыталась помочь второй застегнуть ожерелье.

А вот они, завидев Майю, казалось, потеряли дар речи. Ей захотелось вжать голову в шею, а еще лучше вернуться в комнату, закрыться там и не показываться...

- Сестренка, ты похожа... - Соня смотрела на нее во все глаза, пытаясь понять, кого же она ей напоминает. - Ты похожа...

- На самую настоящую королеву. - первой нашлась мама.

Ее словам, Майя только улыбнулась, как всегда, никогда не забывая, что для матери, ее дети самые лучшие.

В общем-то, все, что происходило в этот день - свидетельство полной капитуляции Майи, начиная от того, что она в принципе оказалась в этом доме и заканчивая ее нарядом. Под действием уговоров мамы и Сони, Майя облачилась в темно бордовое платье. Такого цвета никогда не было в ее гардеробе, цвета густой крови, платье - подарок родителей на день рожденье, не одеть его по просьбе - значит обидеть, именно по этому, сейчас она стояла в нем, пытаясь глубоко не дышать. Плотно сидящий корсет, венчало, по мнению самой Майи неприлично глубокое декольте, и при каждом вдохе, грудная клетка поднималась, привлекая к себе внимание. Только одев этот кошмар, Майя хотела сразу же его снять, настолько она показалась себе непривычной и не похожей на себя. Не смотря на протесты девушки, мама заставила ее согласиться заколоть волосы выше, а не укрыться под завесой белых волос. Хотя, и распущенные волосы Майя ненавидела, с некоторых пор.

- У меня что-то для тебя есть. - пройдя к тумбочке, мама достала из ящичка футляр, поманила дочь к себе. Ступая неуверенным шагом, Майя подошла, легким движением, мама развернула, не дав посмотреть, как выглядит то украшение. - Вот теперь отлично. - застежка щелкнула на шее. Соня протянула к сестре руки, приглашая подойти.

Теперь у зеркала стояли уже три женщины. На бледной коже лежало колье такой красоты, что Майя охнула увидев себя. Красные камни, как капельки крови образовывали витиеватый узор, и такие же капельки покачивались вдоль шеи, как сережки. Ей только еще сильнее показалось, что отражаемая в зеркале девушка не имеет ничего общего с ней. Но она, эта неизвестная, не могла быть ней, не могла быть слабой и неуверенной, не могла быть тенью или фоном. Шокировать - да, может эпатировать, даже соблазнять... Привлекать внимание, как бы этого не страшилась та Майя, которая осталась внутри неизменной.

- Ну наконец-то... - когда его дамы спустились вниз, граф был готов уже пожурить их за то, что так долго собирались, но увидев на что они потратили время, мгновенно забыл о своих планах. Взяв под руку жену, он пропустил вперед дочерей, а на красноречивый вопросительный взгляд, направленный на старшую, графиня лишь широко ему улыбнулась, его девочки выросли, и случилось это намного быстрее, чем они когда-то думали.

Глава 20

Пока их карета ехала к дому, где должен был состояться бал, Майя нервничала как никогда. Впервые ей предстояло снова оказаться в толпе людей, после поездки.

Красивый дом, в разы больше, чем их собственный, открылся их взгляду, как только экипаж остановился. Сумерки сгущались, создавая ореол таинственности. До самого входа тянулась ковровая дорожка, протоптанная уже сотней пар сапог и туфелек. Оказавшись в здании, гостей окутывала играющая там музыка, тихая, еще скрытая дверями, которые предстояло открыть перед их глазами. Это и сделали швейцары, завидев чуть припозднившихся гостей.

Зал казался просто огромным, с высоченными потолками, люстрами, которые должно быть весили не меньше тонны. Лестницей, спускающейся прямо в эпицентр творящегося там празднества, а сколько было людей... Майя даже не пыталась их сосчитать, лишь удивлялась, что такое количество лордов и леди уместились там, не задевая друг друга экзотическими шляпками и не сталкиваясь в танце.

Навстречу прибывшим вышел хозяин дома, вместе со своей супругой. Барон Рэйнолдс, друг отца, его ровесник, предпочитающий прожигать жизнь в городе, чем заниматься своими многочисленными поместьями и делами. Истинный счастливчик, так как, не смотря на запустение, может позволить каждый год брать на себя организацию открытия сезона.

- Нортон, - мужчины пожали друг другу руки. - Дженифер. - барон поцеловал протянутую руку в перчатке графини. - Юные леди. Очень рад видеть вас сегодня.

- Мы тоже рады, что наконец-то выбрались.

- Когда мы виделись в последний раз? - мужчина насупил брови, припоминая.

- Еще весной, не смотря на приглашения, ты слишком любишь городской пейзаж, чтобы навестить старых друзей в их скучной деревне.

Барон рассмеялся, и правда друг знал его хорошо.

- Прошу вас, - он указал рукой на зал, - надеюсь на протяжении вечера еще выдастся возможность наверстать упущенное. - пропуская вниз родителей, Майя с Соней приветливо улыбнулись хозяину.

Они изменились, особенно старшая. Его улыбка стала чуть-чуть грустной, слава Яху, в его семье такого горя не случилось, дочка-анибальт - божье наказание, которого не пожелаешь и врагу.

*****

Уже оказавшись в толпе, Майя смогла осмотреться по сторонам. Не так далеко, в компании молодых людей стоял Дамиан. О нем, Майя не вспоминала уже давно, наверное, ни разу, после возвращения. Белая рубашка, светлые штаны и жилетка, кремовый шейный платок. Он выглядел очень хорошо, ему этот месяц пошел на пользу, пропала усталость в глазах, вернулась привычная лукавая улыбка. Обращенная на нее. Дамиан склонил голову в поклоне, приветствуя. Майя тоже ответила еле заметным кивком. У нее не было причин его ненавидеть или держать обиду, он оказал по-настоящему важную и нужную помощь, а вот не опасаться его не получалось.