Сэм Барон - Возвышение империи

Когда Трелла сказала Эсккару, что хочет сделать, он улыбнулся и пожелал ей удачи. Следующие несколько недель она готовилась к этому моменту, дожидаясь, когда наступит нужное время, чтобы поднять вопрос перед Никаром и Корио, самыми влиятельными членами совета знати. Теперь такое время пришло. Сегодняшнее празднование дарило благоприятный момент, чтобы дать начало совершенно новой власти.

— Итак, какие перемены ты намереваешься внести в наши священные обычаи, Трелла? — в голосе Корио прозвучала усмешка. — Это будет что-то новое и захватывающее, надеюсь.

— Я хочу изменить все наши обычаи.

Она увидела, как Корио удивленно взглянул на Никара.

— Не столько изменить их, сколько превратить в свод законов, обязательных для всех людей Аккада. Я хочу, чтобы все эти законы были записаны и все могли их знать, дабы следовать им без страха и беспокойства.

Обычаи устанавливали наказания за преступления, оговаривали, сколько крестьяне получают за свои товары, и даже определяли даты праздников и торжеств. По мере того как Аккад становился более процветающим селением, обычаи часто менялись — и не всегда к лучшему. Но высшее сословие всегда оставляло за собой последнее слово и часто освобождало членов своих семей от требований правосудия, распространявшихся на остальных.

— Некоторые из членов совета будут возражать против этого, — заметил Никар, выпрямившись в кресле; судя по его голосу, он отнесся к предложению Треллы очень серьезно. — Они следовали этим обычаям долгие годы и не видят причин что-либо менять.

— Да, они следовали обычаям, когда их это устраивало, — сказал Корио. — Я помню, как это было. Можно было договориться о цене и сделать работу, а потом получить за сделанное меньше обговоренного или вовсе ничего не получить. И некому было жаловаться.

Строитель Корио вошел в благородное сословие, когда согласился построить стены, теперь окружавшие Аккад. Для него обычаи города не всегда были хороши, на что и рассчитывала Трелла.

— Мне кажется, что и цены бывают разными, — сказала Трелла, меняя тему разговора, прежде чем двое мужчин успели заспорить о прошлом. — Бушель зерна имеет одну цену, когда друг с другом заключают сделку благородные люди, и другую — для всех остальных.

Она когда-то изучила приемы торговли Никара.

— А это приводит к недовольству среди простого люда и к разногласиям на рынке.

Ребенок внутри нее снова шевельнулся, и Трелла изменила позу в кресле. Она наблюдала за взглядом Никара, чтобы хоть отчасти догадаться, что он думает. Предложение Треллы могло показаться ему еще одним способом ограничить власть высшего сословия.

— С тех пор как Эсккар прогнал алур мерики, — сказала Трелла, — знать проводит почти все свое время в улаживании разногласий из-за цен, в спорах из-за жалких надувательств, даже в пререканиях о том, кому принадлежит тот или иной дом. Вы оба это знаете. Вы знаете, что Эсккар думал бы о защите Аккада и о строительстве новых стен, а не о таких жалких раздорах.

Никто не ответил. Все знали, что у Эсккара не хватало терпения на подобного рода споры.

— Делая Эсккара судьей в таких дрязгах, мы все попусту тратим время. Если бы все обычаи были записаны, превратились бы в законы, обязательные для всех людей, живущих под властью Аккада, подумайте, насколько меньше времени пришлось бы тратить на каждое обсуждаемое дело. И если эти новые законы честно проводились бы в жизнь, я уверена, торговля и сельское хозяйство расцвели бы, потому что это дало бы множество преимуществ городским торговцам и лавочникам.

— И у Эсккара было бы настроение получше, — засмеялся Корио. Даже Никар улыбнулся, услышав это. — Определенно, к этому стоит стремиться. Что именно ты предлагаешь, Трелла?

— Сначала я хочу установить цены на все обычные товары, которые продаются, покупаются или обмениваются на рынке. Если крестьяне заранее будут знать, сколько они получат за свои продукты, им будет легче вести дела, и они смогут сосредоточиться на выращивании урожая, вместо того чтобы беспокоиться о том, сколько им за него заплатят.

— Включая то, что заплатит им знать? — спросил Никар.

— За сколько торговцы продают свои товары у реки или в округе — это их дело. Но в Аккаде они будут платить одну цену, честную цену, без жульничества и плутовских сделок.

— А если жульничество все же будет?

— Тогда, Никар, знатные люди понесут то же наказание, что и остальные. Как говорят обычаи, если человек пытается надуть другого при обмене, он платит двойную цену. Это будет законом Аккада, который распространится даже на благородных.

— И все это будет записано? Все ли на такое согласятся? — Корио облокотился на стол; на лице его читалось сомнение. — Тебе понадобится полдюжины писцов только для того, чтобы за всем уследить.

Трелла покачала головой.

— Думаю, нам, скорее всего, понадобится двадцать человек. Чтобы записывать законы, наказания, цены, договоры, владельцев земли и домов… Придется изобрести новые знаки, чтобы записывать события, и, вероятно, придумать новые способы подсчета сумм.

— Это даст новый срок обучения писцов, — сказал Никар, пытаясь охватить широту предложенных Треллой нововведений. — Это все изменит.

Трелла знала: так и будет, и, скорее всего, в еще больших масштабах, чем сознавал Никар.

— Это изменит наше будущее к лучшему. А в Аккаде станет удобнее жить и работать.

— Чтобы обучить столько человек… хранить столько записей, тебе понадобится целый дом. Для учителей, слуг, их семей… — вслух подумал Корио. — Записи на глине потребуют много комнат со множеством полок, на которых будут храниться таблички.

Он замолчал, без сомнения, уже думая о том, как он построит такое здание.

— Да, я представляю, что это повлечет за собой куда больше последствий, чем те, на которые я рассчитывала.

Как всегда, Трелла предпочла дать другим решить, что может понадобиться, хотя они с Аннок-сур провели несколько последних недель, внимательно просчитывая возможные результаты реформ. Между собой они обсудили все возможные далеко идущие последствия. По крайней мере, Трелла надеялась, что они подумали обо всем.

— Как ты заплатишь за такое предприятие? — спросил Никар. — Пройдет много месяцев, прежде чем Аккад вернется к процветанию, и даже тогда на такие преобразования потребуется много денег.

— Что ж, Эсккар введет добавочные пошлины в округе, — сказала Трелла. — И те, кто захотят стать писцами, будут платить заранее за свое обучение. Это должно дать достаточно, чтобы предоставить ученикам кров и еду.