Хроники Чёрной Земли - Алексей Тимофеевич Черкасов

скрыл гримасу неудовольствия. Нехти был озадачен её напором. Про Сешат говорили всякое, но сепат был не склонен к преувеличению её возможностей. Ему Сешат была известна как знатная горожанка и жрица Хатхор. Прежде он никогда не сталкивался с неприятностями из-за неё. Да они и не общались почти – Сешат всегда была в разъездах, а Нехти был занят делами пер’о, заботами в своей усадьбе и развлечениями, крайне редко покидая свой септ.

– Ты знаешь, о прекрасная Сешат, – сказал он, проигнорировав её последние слова, – мне сказали, что чем дальше, тем всё более будут входить в моду высокие столы. Это будет продолжаться долго, но мои советники уверяют, что это неминуемо, так как люди захотят обедать, не скрючившись у низко стоящих подносов, а выпрямившись и поглощая столько пищи, сколько они захотят. Вот я и распорядился сделать мои столы повыше, сейчас ты оценишь, как это удобно.

Сешат села с противоположной от Нехти стороны стола и вперила свой взгляд в глаза сепата. Он не выдержал и отвёл глаза.

– Достопочтенная и прекраснейшая, – сказал он, наконец. – Я обращаюсь к тебе с этими словами совершенно искренне, ибо действительно считаю тебя прекраснейшей из живущих на берегах Хапи и всегда хотел, чтобы ты вошла в мой дом на правах небет-пер. Твоя красота украсила бы мою жизнь, а твой небывалый ум, равного которому нет ни у одного мужчины…

– Хватит, – прервала его Сешат. – Говори по делу.

– По делу… ну что по делу? – взмолился Нехти. – Я даже не знаю, где ты набрала все эти сплетни, о прекраснейшая. Но безусловно, даже при всём моём влиянии на пер’о, достаточно посеять немного сомнений в его душе, чтобы случилось нечто ужасное… – он сделал жест, означающий отрезание головы. – И я понимаю, что если бы ты стремилась мне навредить или выслужиться перед пер’о, то ты пришла бы не в мой дом. А раз ты пришла с этими сплетнями ко мне, значит, тебе что-то от меня нужно. Что? Говори.

Сешат рассмеялась.

– Да, Нехти, – сказала она. – Ты никогда не был дураком.

– Я знаю, что твои прислужницы из храма приходили сюда несколько дней назад, выведывая у моих слуг что-то о новой наложнице, которую мне привезли. Я думал, что у них какие-то свои интересы, но теперь, когда я вижу тебя…

– Да, верно, – просто сказала Сешат. – Мне нужна эта девочка, Эй-Нефер. Я знаю, как в твоих владениях обходятся с наложницами, Нехти, – тот удивлённо поднял брови. – Ты убиваешь не только их тела, но даже их Ка4, и тем совершаешь преступление перед богами. Но это не моё дело, а судьба Эй-Нефер – моё. Пусть её приведут.

Нехти опустил голову.

– Я бы рад, о несравненная, – промямлил он, – но беда в том, что эта самая… как там её… ты сказала – Эй-Нефер? Она сбежала вчера. Я не успел даже прикоснуться к ней… да что там, я и видел-то её только издали. Сначала она упала с носилок и изуродовала своё лицо…

– Как сбежала? – удивилась Сешат. – Разве возможно сбежать из твоей резиденции?

– Да возможно, возможно… – с печалью в голосе сказал Нехти. – Каждый год кто-то сбегает. Правда, большинство из них ловят, но эта оказалась такой шустрой… она подбросила нам другую девку, уж не знаю, как она это сделала – по голове ей дала или чем-то опоила… только та осталась лежать у ограды, и пока мои тупые привратники с ней возились, этой юной красавицы след простыл. И если эта… – он щёлкнул пальцами и вопросительно посмотрел на Сешат, – Эй-Нефер, да? Если Эй-Нефер так же умна, как шустра, то боюсь, что она уже плывёт в какой-нибудь лодке на север…

– Да как же…

– Да вот так. Она разбила камнем голову моего слуги, которого я послал, чтобы их обеих привели сюда для определения наказания и выскочила через ворота…

– Стоп. Ты говоришь, их было двое?

– Да, вторую я распорядился отправить на каменоломни.

– Где она?

– Ну я не знаю, может быть уже отвезли. Мне бунтарки не нужны, я люблю покладистых наложниц.

– Прикажи привести её, мне нужно поговорить с ней.

Нехти поднял руку, и тут же возле него оказался слуга. Принимая распоряжения, он несколько раз кивнул головой, а затем вышел из комнаты.

– Достопочтенная Сешат, – обратился к ней сепат, – я советую тебе попробовать вина из того кувшина. Это не местный виноград, мне доставили его из-за северного моря.

– Там живут одни дикие племена, Нехти. Значит и виноград этот дикий, а вино наверняка кислое.

– И всё-таки попробуй, – Нехти подал знак прислужнику, который тут же наполнил бокал из обработанного малахита и на серебряном подносе с низким поклоном подал его Сешат.

Она сняла с подноса бокал и поднесла к лицу, чтобы почувствовать аромат. Скептическое выражение её лица сменилось удивлением, и Сешат сделала несколько глотков.

– Да, вино прекрасно, – подтвердила она и поставила бокал на специальную полочку под столом.

– Отведай вот это яство, – показал Нехти на одно из блюд. – Оно готовится из молока. Впервые я увидел его на пиру у пер’о, подозвал своего повара, которого повсюду вожу с собой, и он разузнал рецепт. Теперь я часто ем это блюдо, а с вином оно приобретает просто божественный вкус.

– Ты чревоугодник, Нехти, – сказала Сешат, но кусочек рекомендуемого блюда взяла и положила в рот. – В Дуате этот порок будет лежать на чаше весов напротив твоего иб.

Нехти засмеялся.

– Дуат, Дуат… – сказал он пренебрежительно. – Земная жизнь идёт прямо сейчас и её нужно прожить с удовольствием. А когда придёт время, будем решать и вопрос с тем, как устроится в Дуате.

– Надеешься и там умилостивить богов богатыми приношениями? – сказала Сешат, откинувшись на подушки. – Твоё богатство не попадёт туда с тобой…

– Попадёт, о несравненная. Ты знаешь, прямо сейчас полсотни отменных каменотёсов и строителей под руководством лучшего мастера на берегах Хапи возводят для меня гробницу, в которую я положу всё, что мне будет нужно в Дуате. Кроме того, я нанял кести5, знаешь из тех, кто делает фигуры из камней, и он вырезает в гробнице из большой каменной глыбы моё изображение. Сеш кедут6 изобразил меня на папирусе с разных сторон, и теперь кести размечает камень, получается очень похоже. Так что и про Дуат я не забываю… таких гробниц нет ни у кого в Кемте, разве что пер’о может сделать что-нибудь этакое…

– Только я похвалила тебя, – сказала Сешат, – как ты ляпнул глупость. Для Ка и других твоих ипостасей полезнее праведность, чем наличие точного образа. Да и вообще – эти попытки вырезать себя в камне… они бессмысленны. Лучше сделай побольше рисунков того мира, где хотел бы поместить свой Ка. И для этого кести не нужен, с таким отлично справляется