Георг Борн - Невеста каторжника, или Тайны Бастилии

– Ого! К коменданту? – насторожился надзиратель, окидывая Марселя подозрительным взглядом. – А что тебе надо от коменданта?

– Мне надо передать ему донесение, – ответил Марсель.

– Разве ты не знаешь, номер пятьдесят семь, что донесение сперва передается мне? – с недовольством сказал надзиратель. – Ты должен соблюдать прохождение всех инстанций по закону! Я доложу дежурному офицеру, а уж он доведет донесение до сведения коменданта.

– А в это время бедный Диего может умереть от жажды, – сказал Марсель.

– Диего? Ты говоришь о проклятом креоле? – воскликнул надзиратель. – Он умрет от жажды? Значит, ты хочешь донести на охранника клеток? А откуда ты знаешь, что креол умирает от жажды? Ты что, был у него?

– Я требую, в соответствии с правилами, чтобы вы сейчас же доложили дежурному офицеру, что каторжник Диего близок к смерти от жажды – у него нет воды! Охранник оставляет его без воды! Об этом должен узнать комендант!

– Так, значит, ты даже требуешь, каторжник? – спросил надзиратель угрожающим тоном.

– Здесь против воли коменданта у заключенного отнимают даже воду! Креол Диего на грани смерти, а потому я требую…

– О чем хочет донести каторжник? – спросил дежурный офицер, проходивший мимо и потому услышавший последние слова Марселя.

Теперь надзиратель уже не мог проигнорировать заявление Марселя. Ненавидяще глянув на него, он вынужден был доложить суть его просьбы.

– Каторжника не смеют оставлять без воды! – сказал офицер. – Я доложу об этом коменданту и удостоверюсь, справедлива ли твоя жалоба.

– Что ж, на этот раз ты добился своего, номер пятьдесят седьмой, – сквозь зубы сказал надзиратель Марселю. – Но теперь берегись… Сию же минуту отправляйся в спальную камеру!

Марсель повиновался.

– Ты еще меня запомнишь! – пообещал надзиратель ему вслед. – У тебя пройдет охота жаловаться на охранников!

А в это самое время Диего сидел в клетке и, под впечатлением от встречи с Марселем, улыбался.

«Вот нашелся добрый человек! – говорил он сам себе. – Стало быть, есть еще добрые люди на свете. Диего всегда думал и говорил, что их нет, а все‑таки одного нашел…»

Но тут вдруг Диего встрепенулся. Ему показалось, что он слышит плеск воды в бассейне. Он заглянул в отверстие в полу клетки и внизу, над водой, увидел какую‑то фигуру под покрывалом. От удивления Диего широко открыл глаза.

– Дай мне кружку, я подам тебе воды, – послышался голос из‑под покрывала.

– Ты хочешь дать мне воды? – переспросил изумленный креол. – Но кто ты?

– Не спрашивай! Скорее дай мне кружку, – отозвался голос.

Диего схватил кружку и просунул ее сквозь железные прутья.

– Возьми хлеб…

И белая женская рука протянула кусок хлеба, а потом взяла у него из рук кружку. Диего разглядел, что женщина под покрывалом стояла в лодке и теперь нагнулась, чтобы зачерпнуть воду.

С жадностью схватил он из ее рук кружку и припал к воде пересохшими, потрескавшимися губами.

– Не пей слишком много, – послышался предостерегающий голос. – Это может стоить тебе жизни!

– Смерть? – спросил креол, отнимая от губ пустую кружку. – Это было бы хорошо. Смерть прекрасна! Но я не напился, зачерпни мне еще…

– Прежде поешь немного хлеба, – настаивала таинственная женщина под покрывалом.

– Хорошо, я поем. Теперь хлеб покажется мне вкусным, – согласился Диего.

Спустя минуту Женщина в белом снова подала ему кружку с водой.

– Если ты хочешь бежать, то я тебе помогу в эту ночь, – произнесла таинственная женщина.

– Бежать? Нет! – ответил креол. – Диего не уйти далеко! Диего хочет умереть!

В это мгновение Женщина в белом скрылась, а с другой стороны послышались чьи‑то приближающиеся голоса.

– Отворите клетку, надсмотрщик! – сказал кто‑то строгим голосом.

И тотчас в клетку Диего вошел дежурный офицер вместе с охранником, державшим фонарь.

Креол в недоумении смотрел на вошедших.

– Посветите сюда! – приказал офицер охраннику, указав на кружку каторжника.

Охранник был бледен, как полотно – у него могли быть большие неприятности, если бы у каторжника не оказалось воды.

Офицер заглянул в кружку.

– Глупости, – пробормотал он. – Кружка полна воды.

Офицер остался доволен охранником, а к узнику он и обращаться не стал. Сам же Диего продолжал неподвижно лежать на полу, будто это его не касается.

– Идите, – сказал офицер охраннику и вслед за ним оставил клетку.

Спустя несколько минут охранник опять появился в клетке.

– Ты жаловался на меня, креол? – спросил он.

Вместо ответа Диего только скривил губы.

– Откуда ты взял воду? – допрашивал охранник.

Диего в ответ ухмыльнулся.

– Здесь никого больше не могло быть. Я никому не давал ключа… Как же ты достал воду, креол?

Диего снова усмехнулся.

Охранник повторил вопрос, но Диего молчал.

Так и не добившись ответа, озадаченный и даже испуганный надзиратель поспешил убраться из клетки.

«С каким удовольствием я проломил бы тебе череп! – подумал Диего, глядя вслед охраннику. – Я отплатил бы тебе за твое намерение уморить меня жаждой. Он удивляется, откуда я взял воду!… Жаль, что Марсель сообщил… Теперь его будут преследовать, а я не смогу его защитить…»

На следующий день к клетке креола Диего подошел комендант в сопровождении нескольких офицеров и приказал вывести заключенного наружу. Высокий и сильный тюремный палач освободил Диего от цепей и вывел из клетки.

– Я знаю, зачем вы пришли, – сказал Диего. – Делайте же это скорей. Лучше сегодня, чем завтра.

– За покушение на убийство надсмотрщика Рошеля ты приговорен к смерти от руки палача, каторжник номер пятьдесят восемь, – обратился к нему комендант. – Завтра утром приговор будет приведен в исполнение на плацу тюрьмы. Нет ли у тебя какого‑нибудь, желания, кроме того, чтобы к тебе пришел исповедник?

– Да, господин комендант, у Диего есть желание! – ответил креол, и его черные глаза сверкнули.

– Говори!

– Я хотел бы, чтобы надзиратель Рошель умер и не мог бы больше мучить каторжников.

– Это нехорошее желание! Надсмотрщик Рошель жив и уже выздоравливает, – ответил комендант. – Нет ли у тебя другого желания?

– Я хотел бы перед смертью поговорить с моим товарищем по заключению, Марселем, и попрощаться с ним.

– Это желание будет исполнено, – пообещал комендант. – Подумай теперь и о себе, каторжник. Раскайся в том, что ты сделал, чтобы встретить смерть, примирившись с Небом.

Палач Лоренцо осмотрел шею креола. Затем Диего, довольного тем, что смерть близка, снова водворили в клетку. А комендант, покачивая головой, возвратился к себе в кабинет.