Игорь Тихоненко - Рюрик

Король Эрик с изумлением посмотрел на князя Вадима, затем на воеводу Фронбрасса и сказал:

— Если я правильно тебя понял, князь, ты отдаёшь мне город Чуд просто так. Интересно получается. Это что подарок для меня? Но по какому поводу ты делаешь такие широкие жесты?

— Я же уже сказал, — настойчиво произнёс Вадим, — ты будешь защищать нас с тыла. Что же здесь удивительного? Может, ты король, считаешь, что это плохой план, и для тебя не приемлемо такое предложение? Ну, что же тогда нам надо отменить наши договорённости и разойтись в разные стороны, как будто ничего и не было.

— Да нет, план хороший, — поспешил заверить Вадима Эрик. — Только я не верю в людскую бескорыстность и в доброту бывших врагов.

— Лучше будет, король Эрик, — предложил Вадим, — если мы сейчас будем называть друг друга союзниками, а не бывшими врагами. Ну, так ты согласен с моим планом, или нет?

Король Эрик ещё мгновение помолчал, затем глубоко вздохнул и сказал:

— Хорошо, я согласен с твоим планом, князь Вадим. Но учти, я забираю город Чуд навсегда. Ты сам мне его сейчас отдал. Вот мои свидетели: твой и мой воеводы. И как бы там у тебя не сложились дела в Белозере, я город Чуд тебе назад не отдам. Ну, а если нападут Новгородцы, то я дам им отпор. В этом можешь не сомневаться. Даю тебе моё королевское слово.

— Вот и договорились, — подытожил Вадим. — У меня есть к тебе, король Эрик, личная просьба. Пошли своих гонцов в Норманнские земли, пусть сообщат моей жене княгине Ангельде, что она может возвращаться ко мне с нашим сыном. Я буду ждать её в Белозере. Ведь, твоим людям проще передать это известие ей, чем моим. Она ведь находится у своих родственников в твоей стране.

Эрик улыбнулся и проговорил:

— Хорошо, я пошлю своих людей, чтобы они проводили твою жену с сыном к тебе в Белозеро. Можешь не беспокоиться, они доставят её в целости и сохранности. Вот только несколько странно, что ты так точно определяешь место, куда надо приехать твоей жене. Ты ведь ещё не захватил Белозеро. А вдруг у тебя не получится взять Белозеро, что тогда?

— Возьму, не волнуйся, — уверенно ответил Вадим. — Я и не такие битвы выигрывал. Помнишь, последнее наше сражение?

— Стараюсь забыть, — злобно ответил король Эрик. — Ладно, дело твоё. Я-то уже получил, что хотел. Когда я могу занимать со своей дружиной Чуд?

— Завтра мы выступаем на Белозеро, — сообщил Вадим. — Вот завтра и занимайте город.

Король кивком головы попрощался и направился к выходу. За ним последовал Фронбрасс. На улице, после того как они сели на коней, воевода спросил короля:

— Может, рано Вы, Ваше Величество, согласились отпустить ваших заложников: княгиню Ангельду и её сына?

— Нет, не рано. Всё правильно, — возразил Эрик. — Она обещала, что князь Вадим отдаст мне город Чуд с прилегающими к нему землями. Он только что выполнил это условие. Ты же сам всё слышал. Почему же я должен нарушить моё слово, данное княгине Ангельде и продолжать удерживать её с сыном в качестве заложников? Ты что предлагаешь мне нарушить закон чести?

— Нет, нет, — поспешил исправить свою оплошность Фронбрасс. — Просто я подумал, что нельзя доверять этим славянам. Ведь, совершенно же ясно, что князь Вадима что-то задумал, а нам всей правды не говорит.

— Конечно, ясно, — согласился король Эрик. — Но он не дал ни единого повода, чтобы я его заподозрил в обмане. Я не могу поступиться королевской честью. Да не волнуйся ты, Фронбрасс. Если князь Вадима попробует меня обмануть, то он кровью заплатит за это.

Король и воевода пришпорили лошадей и помчались готовить армию для завтрашнего вступления в город Чуд.

38. Первый русский князь Киева

В Старой Ладоге в доме князя Рюрика поздней ночью в одном окне на втором этаже горел свет. В хоромах все уже давно спали, и только князь Рюрик с князем Олегом сидели в кабинете у камина и обсуждали результаты недавнего визита к ним в город посла финского короля Людбранда. Дрова в камине то и дело потрескивали, выбрасывая в воздух фейерверки ярко вспыхивающих искр.

— Да, не понравился мне этот визит, — говорил Олег. — Не ожидал я, что король Людбранд увеличит дань, которую должна платить Старая Ладога.

— А я ожидал, — уверенно проговорил Рюрик. — Понимаешь, для короля Людбранда Старая Ладога всего лишь славянский город. Это для него не родная страна Финляндия. Почему же ему не брать со Старой Ладоги дань?

— Это да, но ведь король Людбранд твой отец, — возразил Олег. — Мог бы для своего сына и скидку сделать. А то сразу давай, плати двойную дань. А что же тебе останется?

— Прежде всего, Людбранд — король Финляндии, а уж потом мой отец, — поправил его Рюрик. — Я это уже давно понял. Да и положение у него сейчас не простое. Ты же слышал, что рассказывал посол. Финляндия сейчас ведёт войну. Мой брат принц Синав занял город Белозеро. А для войны надо много денег. Вот мне и увеличили размер дани. Но, по правде говоря, меня волнует гораздо больше совсем другое, а не дань, которую назначил король Людбранд платить Старой Ладоге. Меня беспокоит то, что Финляндия захватывает славянские земли и города, и садит в них своих правителей.

— Что-то я тебя не понимаю, — удивился Олег. — Ты же сам финский принц. Почему же ты противопоставляешь себя своей стране?

— Дело в том, что я с тех пор, как согласился стать князем в Старой Ладоге, перестал считать себя финским принцем, — пояснил Рюрик. — Я считаю себя славянским и русским князем. Иначе я не смог бы достойно править в славянском городе. Кто бы я тогда был? Захватчик и всё. Я хочу, чтобы эта страна стала родной для меня и моего сына Игоря. Понимаешь ли ты меня?

Олег призадумался, помолчал какое-то время и сказал:

— Не знаю, но, наверное, ты прав. Иначе нельзя.

— Я рад, что ты меня понимаешь, — обрадовался Рюрик. — Ты мой родственник, а главное, ты исключительно порядочный человек, и поэтому я тебе доверяю, и буду говорить с тобой откровенно. Я, когда согласился стать князем Старой Ладоги, считал, что это только начало моих дел. В дальнейшем я планировал стать Правителем всех славянских земель. Я думал, что мой отец не будет мне в этом мешать. Наоборот, я даже думал, что он мне будет помогать. Но теперь я вижу, что всё получается не так, как я планировал. Король Людбранд посылает моего брата князем в Белозеро. И это означает, что он сам хочет контролировать славянские земли. А так, как принц Синав приходится мне старшим братом, то если отец захочет поставить на славянских землях своего правителя, то им станет Синав. Закон старшинства. Значит, мне вновь ничего не светит в будущем. И что же мне делать? Не стану же я воевать против своего родного брата за власть над славянскими землями. Да и отец мой в таком случае поддержит Синава, а не меня. И славянские князья тоже вряд ли окажут мне помощь. Я для них всегда буду варяг, иноземец.