Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

на одежде. Тропа, петляя, вывела нас к небольшим зарослям. На мгновение показалось, что мы двигались не в том направлении, но других подобий дороги здесь не было и мы решили продолжить свой путь, как вдруг…

– Дракон! – закричал один из охотников, показывая пальцем вперед.

Я резко остановился и, взглянув перед собой, увидел огромную длинную ящерицу, на мгновение подумав, что это один из аллигаторов. Я невольно дернулся. Ящерица безразлично взглянула на нас, резко метнула своим языком и, расправив свои огромные шипы на спине, тяжело поползла за бревно, из-за которого выглядывала еще одна подобная особь.

– Наверное, они нас не тронут, – негромко сказал Тич и медленно двинулся вперед, обходя рептилий и не сводя с них глаз.

Мы прошли еще немного, и сомнения, связанные с правильностью пути, покинули нас, когда мы увидели сколоченную из старых досок ветхую хибару с заколоченными ставнями на двух окнах, между которыми располагалось небольшое крыльцо с навесом.

«Неужели мы пришли?» – подумал я. И сразу поинтересовался у Марии:

– Мы на месте?

– Кажется, да, – она разглядывала хижину. – Нужно подойти ближе и проверить.

Трава вокруг была вытоптана и место выглядело обжитым, насколько это возможно. Подойдя вплотную, я увидел крыс, развешанных перед домом на веревке. Зрелище меня заинтриговало, и я подошел к ним поближе, не понимая, для чего они тут висят. Охотники осторожно окружали хибару со всех сторон. На лице одного из них читалось явное недоумение.

Подняв глаза, я увидел сквозь щели неровно сколоченных ставней свечение от небольшого огонька играющего внутри хижины. Сделав шаг ближе, я увидел силуэт человека, поднимающего огромное ружье – он явно собирался выстрелить в того, кто первым зайдет внутрь. Повернув голову в сторону крыльца, я увидел будущую жертву. Ею оказалась Мария, подходившая к двери и уже вытянувшая руку вперед, чтобы толкнуть ее. Изо всех сил я бросился к девушке, пытаясь предотвратить ее смерть. Я был смертельно напуган от мысли, что могу потерять этого человека буквально через мгновение. Не успев в полной мере осознать этого, я одним быстрым прыжком сбил ее с ног и повалил на землю рядом с крыльцом. Человек внутри хижины не стал ждать, когда дверь отворится, и за моей спиной прозвучал оглушающий выстрел, с корнем выбив ветхую дверь и разнеся ее в щепки.

Лежа сверху на Марии, которая с ужасом и одновременным недоумением смотрела на меня, я услышал, что вместе с обломками двери кто-то упал на землю. Присмотревшись, я понял, что это был мистер Грауд. Я подумал, что его сбило с ног одним из кусков двери, но тут по его относительно белой рубашке расплылось красное пятно.

Ранее мне не доводилось слышать такого оглушающего шума, который издало это ружье. Мы с охотниками аккуратно заглянули внутрь хижины и увидели старика, который нервно и боязливо пытался перезарядить многоствольное ружье.

Пришло время штурмовать хижину. Наши спутники выбили ружье из рук старика, и тут прозвучал голос Марии:

– Не убивайте его!

И охотники просто треснули ему рукоятью пистолета по голове.

Обернувшись, я взглянул на мистера Грауда, лежащего на земле с серьезным ранением груди. Рана была явно смертельна: выстрелом пробило его грудную клетку и буквально вывернуло его внутренности наружу. Его дергающееся тело и закатившийся взгляд говорили о том, что ему оставалось промучиться буквально мгновение. Он захлебывался кровью и, закашлявшись в последний раз, испустил дух.

Я снова обратил внимание на хижину, из нее как раз вышел Тич с огромным ружьем в руках.

– Это я беру себе! – заявил он, с интересом разглядывая ружье. -Мой размерчик.

Оружие обладало поразительной убойной силой. Множество стволов было прикреплено друг к другу, и у всех был единый затворный механизм. От одного нажатия курка выстреливали сразу все стволы, поэтому стоял такой поразительный грохот.

Старика с рассеченной бровью усадили на стул и привязали веревкой. От удара он все никак не мог прийти в себя и сидел, плавно мотая головой.

– Надеюсь, вы не переборщили, иначе нас всех ждут серьезные неприятности, – оглядывая нас, произнесла Мария.

* * *

Через какое-то время старик, кажется, начал приходить в себя, и это заметил один из охотников, следивший за его состоянием. Мария и остальные в этот момент стояли над телом мистера Грауда и обсуждали не сколько его смерть, сколько убойную силу нового трофея Тича. Забежав в хижину, все выстроились вокруг старика, а моя компаньонка встала напротив, вглядываясь в его заросшее седой бородой лицо. Медленно открыв глаза, старик вздрогнул.

– Кто такие?!.. Зачем здесь?!.. Больно! Очень больно! – начал бормотать он, мотая головой в разные стороны.

– Нам нужно выяснить у тебя, где находится кристалл, и либо ты по-хорошему расскажешь это, либо боль никогда не кончится! – требовательно сказала Мария.

– Боль, нет, не надо!– застонал старик.

– Говори! – замахнувшись, она сжала кулак.

– Буду, буду, говори! – жалобно проскулил старик.

–Ну! – вновь рыкнула Мария.

– Не надо говори, надо идти – вести! Не надо боль! – обитатель хижины явно был не в себе.

– Кажется, он тронулся, – мрачно констатировал главарь охотников.

Старик посмотрел на него и тут же снова вздрогнул, вероятно, решив, что его сейчас снова будут бить.

– Ты хочешь отвести нас к кристаллу? – уточнила Мария.

– Да-да, отвести, вновь увидеть кристалл… Иду не один, кости не тронут меня, – старик продолжал нести какую-то белиберду.

– Хорошо, отвяжите его, – немного расслабившись, скомандовала Мария. – Как твое имя? – пристально взглянув на старика, спросила она.

– Имя… – прищурился он. – Нельзя без имя, а то как зверь, как ящерица.– он потирал запястья, на которых остались следы от веревок. – ГЕНРИ! - Вдруг выпалил он, широко раскрыв глаза и глядя в пустоту, как будто вспомнил свое имя.

– Ну что ж, Генри, идем, – кивнула моя спутница и вышла из хижины.

– А он не убежит? – спросил Тич, стоявший с ружьем снаружи.

– Кажется, он тоже хочет добраться до кристалла, – задумчиво проговорила Мария.

Генри вышел из своей хибары и подбежал к висящим на веревке крысам. Арагона тоже подбежала туда и начала с аппетитом обнюхивать их. Отпугнув ее, старик сорвал двух самых здоровых и, обойдя всех, подошел ко мне.

–Крысы! – он с восторгом демонстрировал мерзких созданий, держа их за хвосты. – Хорошая еда! Вкусно!

Сложно передать то омерзение, которое я испытал. Хотя в целом старик Генри оказался весьма дружелюбным и жизнерадостным. Конечно, он застрелил мистера Грауда и чуть не убил Марию, но я решил, что больше проблем с ним не будет, хоть он и был похож на сумасшедшего. Одет он был в какие-то рваные серые выцветшие тряпки. Впрочем,