Игорь Агафонов - Кровь королей

 Охваченный внезапной тревогой, Кассий обернулся к контуберналу, вскочил на

коня и помчался к дальним холмам, с которых спустились солдаты Шестого.

'Неужели?!' - с ужасом думал он. 'Боги! Только не это!'

 Красс лежал на земле под значком легиона. Тень орла падала на его грузное

тело. Кто-то позаботился ослабить ремни его лорики, кто-то сунул под голову

скатанный солдатский плащ. Рядом сидел Лициний, его шлем покоился на земле.

Неотрывно глядя на Красса, легат Шестого то и дело проводил рукой по щеке и

качал головой.

 - Что с императором?! - крикнул Кассий, спешиваясь на ходу и холодея от

страшного предчувствия.

 Лициний не ответил. Молчали и трибуны с контуберналами.

 Кассий присел на колено, склонился к лицу проконсула.

 - Он еще дышит! Лекаря...

 - Послали уже, - тихо ответил Лициний. - Но он не успеет...

 - Что произошло? Он ранен?

 - Нет, квестор. Красс сам вел нас в бой. Я был рядом. И вдруг он начал

клониться с коня, мы его подхватили, в седле он уже не держался. Сердце не

выдержало... А он хотел одного - чтобы солдаты ничего не заметили. Последний

приказ был - продолжать атаку. Я думал...

 - Кассий.., - толстые губы Красса чуть шевельнулись, глаза на миг

приоткрылись. - Это ты? Я ничего не вижу...

 - Я, император.

 - Мы... победили?

 - Да. Готы разбиты. Эврих бежал. Я приказал преследовать.

 - Хорошо. Что-то со мной... Больно в груди...

 - Тебе не стоит говорить, император! Лекарь сейчас будет.

 - Лекарь... Нет. Я должен сказать, пока есть еще время... Я ухожу к

предкам. Я знаю это. Но Рим... Рим остается. И он должен... должен стоять

вечно! Помни, Кассий! Поклянись мне... Ты... поведешь легионы... Рим...

Император... Мой сын...

 Кассий склонился к самым его губам, но все равно едва слышал. С последними

словами голос Красса пресекся, грудь перестала вздыматься, сердце проконсула

больше не билось.

 Квестор медленно выпрямился. Вслед за ним, глотая слезы, поднялся Лицний.

 - Я клянусь тебе, - произнес Кассий, прижав к груди сжатый кулак. -

Клянусь продолжать твое дело, насколько хватит сил. Ты занял достойное место

среди предков, великий сын Рима.

 Контуберналы, трибуны и простые легионеры склонили головы. Так, победив

при Нарбоне, ушел Марк Лициний Красс, Император.