Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

–Мария! – восторженно прокричал он хриплым голосом, протянув руки для объятий. – Давно тебя не видел! О! Что с тобой? – скривившись спросил он, когда мы вышли на свет. – Скверно выглядишь.

– Спасибо, знаю, я ужасна, – самокритично ответила ему моя спутница.

– Но все равно рад тебя видеть, входи!

– Я с собакой, – предупредила она.

– Мария, ты знаешь, как я не люблю собак, но для тебя сделаю исключение. А это кто? – кивнул он в мою сторону.

– Он со мной.

– Ладно, входите оба, – он пропустил Марию вперед. Собака пронеслась в дверь прямо за ней. А бородач пробурчал себе под нос: «Мерзкая шавка».

Мы прошли внутрь, и он усадил нас за один из столов в небольшом закутке неподалеку от барной стойки. Заведение было скверным. Всюду летали мухи, отовсюду несло ромом и еще тем лекарством, которое давал мне доктор. Посетители были вялые и напоминали икающих трупов, часть из них небрежно свисала со стульев и лежала на столах.

– Что вам принести? – спросил человек с бородой.

– У меня все болит, принеси нам что-нибудь особенное, но начнем мы с рома, – ответила Мария.

– Хорошо, у меня есть одно забористое средство. Чем будете платить?

– Леонард… – Мария выжидающе посмотрела на меня. Я влез в карман и достал оттуда горсть жемчуга.

– Откуда ты, парень? – удивленно взглянул на меня бородатый, взяв несколько жемчужин и увлеченно разглядывая их. Буркнув что-то себе под нос, он ушел.

– Это владелец заведения, – сказала Мария, сидя напротив меня. – Мы с ним как-то плавали вместе за сокровищами. На них он приобрел это заведение и начал промышлять незаконным способом.

– А что ты сделала со своей долей? – поинтересовался я.

– Неважно, – отмахнулась девушка от вопроса. – А в принципе, я уже и не помню, – скромно улыбнувшись, продолжила она.

Ее собака пролезла под столом и, запрыгнув на лавку, села рядом со мной.

– Ты ей понравился, обычно она нейтрально относится к людям.

– Что это за порода? – спросил я, рассматривая огромные клыки животного и ее ухоженную и чистую шерсть.

– Без понятия, – задумчиво ответила Мария, глядя на своего питомца. – Я подобрала ее щенком, один шаман сказал, что это помесь собаки и волка. Этот зверь нарушил природный баланс и лишь редким людям сможет принести удачу.

В ее голосе мне послышалось какое-то безразличие. Наверное, Марии было сейчас не до собак.

– Возьмите, все для моих гостей, – хозяин заведения поставил перед нами две кружки рома и вновь удалился.

Мария схватила свою порцию и жадно начала пить. Опустошив кружку примерно наполовину, она поставила ее на стол и совсем не по-женски утерла рот.

– Так кто же ты? – глядя в стол, спросила Мария, а затем взглянула на меня уже немного заблестевшими глазами, как будто пытаясь просверлить меня взглядом. – Для наемника ты слишком молод, да и вообще видно, что ты не из их стаи. Много темнишь! – очевидно, Мария хотела вывести меня на чистую воду.

– Некогда военнослужащий королевского флота и до недавнего времени капитан пиратского корабля. Он затонул, и теперь я обычный путешественник, который движется к мистической и призрачной цели, – я постарался донести самую суть. Мне хотелось быть честным с этой женщиной.

Мария отхлебнула еще и, резко поставив кружку на стол, залилась резким и коротким хохотом.

–Ты думаешь, я в это поверю? Капитан… – она с ухмылкой покачала головой. – И как долго ты ходил под пиратским флагом?

– Пять лет. А как еще ты объяснишь наличие дорогих вещей в моей сумке? Таблички с названием погибшего корабля?

– Не знаю, может, это и правда. Зачем тебе кристалл?

– Я направлялся к волшебнице в порт Дестини, – и я поведал о картине в надежде заинтересовать ее своей историей, но Марию это не особо впечатлило – судя по всему, она участвовала в морских боях не меньше моего.

Мне стало любопытно узнать о судьбе капитана и друида, я решил спросить о них у Марии и начал издалека:

– Когда я еще был на борту корабля, то слышал, как твоя мать распорядилась насчет пленников. Ты не знаешь, что с ними стало?

– Друид сбежал, ухитрившись прихватить с собой капитана судна, а команда поделилась на две части, одна из которой служит теперь на корабле у моей матери, а другая продана в рабство, – поведала Мария.

Где-то внутри я порадовался за друида, который спас мне жизнь и остался жив сам.

– А что случилось с тобой этим вечером? Почему ты вернулась в таком состоянии? – любопытство съедало меня изнутри.

– Интересно? – ухмыльнувшись, переспросила Мария. – Я упала с лошади, хотя для меня это редкость, поскольку я прекрасная наездница и очень люблю лошадей. Когда-то я была в рядах амазонок. Но мне пришлось удирать от очень опасных людей по лесу, и я случайно задела дерево.

Мария удивила меня. Я переспросил восторженно:

– Ты была амазонкой?

– Да. Три года.

– А амазонки – это те воинственные женщины, которые не любят мужчин?

– Ничего подобного! – возразила Мария. – В племени, в котором я жила, были мужчины, и было даже много семей.

– Мужчины у них заместо женщин, – вмешался в разговор хозяин заведения. – И нужны они им были только для одного! – продолжив, рассмеялся он, стоя у нашего стола и держа в руках два ковша.

– Чаще всего и для одной, – дерзко ответила ему Мария. – Ты принес нам что-нибудь?

–О да! – Ехидно улыбаясь, он поставил ковши на стол. В ковшах оказалась обычная вода. – Это средство, от которого вы забудете обо всем на свете, о боли – в первую очередь. Оно унесет вас в такие дали, из которых очень сложно вернуться даже бывалому следопыту! – говорил он, держа над столом кожаный лоскут, на котором лежало два небольших серых шарика.

– Что это? – спросила Мария. – И зачем вода?

– Состав секретен, и он может иссушить ваши тела, как колодец в пустыне, – продолжая улыбаться, ответил хозяин.

–М-мм! – Мария сделала вид, что заинтригована, и взяла один шарик. Я тоже протянул руку.

– Скоро увидимся, – улыбаясь, сказал хозяин заведения, когда я бросил нечто себе в рот.

Мария отхлебнула воды из ковша и сидела, немного откинув голову и закрыв глаза. Я какое-то время не чувствовал практически никаких изменений кроме неприятного кислого привкуса. Мария слегка наклонилась и наблюдала за мной, опершись подбородком на ладонь. Перед глазами внезапно все поплыло, в желудке что-то забурчало. Я пытался сделать вдох, но внутри все как будто сжалось, хотелось закашлять. Я испытывал смешанные ощущения – от приятных до пугающих, казалось, что я залпом выпил десять кружек рома.

На какое-то мгновение меня окутал страх и захотелось,