Алла Гореликова - Серебряный волк

— Что, — насмешливо кидает десятник, — пешедралом не привык?

— Привыкну, — сквозь зубы отвечает Лека.

— Вот это правильно, — роняет невесть как очутившийся рядом капитан. — Ну хорошо, Кэл, сегодня пусть отдыхают. А то до боя дойдет, а они на ногах не держатся.

Лека привстает, спрашивает:

— А дойдет до боя? Пока вон тишь да гладь.

— Здесь мы вычистили, — отвечает Кэл. — Но могут засаду устроить. Почему, думаешь, приказ доспехов не снимать? А к вечеру пойдут места самые что ни на есть дикие.

— Так что, — присоединяется к разговору Серый, — ночевать будем на вражеской земле?

— Поглядим, — пожимает плечами Кэл. — В нашем деле глупо загадывать.

— А река та же? Это мы срезали, что ли?

— Другая река, — лениво отвечает десятник. — Тут рек, что в дрянном трактире тараканов. Теперь по берегу пойдем, легче будет.

Пройдошистого вида парень разносит хлеб и мясо, присаживается рядом, развязно подмигивает:

— Откуда, новички?

Лека отвечает коротко и недружелюбно: парень ему не глянулся.

— Корваренский Университет, слыхал?

— Эт что, уже вагантов берут?

— Мы же здесь. Делай выводы.

— А сами-то, из каких краев?

— Из тех, где нас сегодня нет, — бурчит Серый. — Отвали, серьезно тебе говорю. Не до тебя.

— Гордый, да?

— Устал. — Серега жует, откидывается на спину. — Хочешь познакомиться, подходи завтра.

— Что, слабак? — Приставала ехидно ухмыляется.

— Если подраться, тоже завтра, — лениво отвечает Серый. — Уж извини.

— Драки в отряде запрещены, — жестко сообщает Кэл.

— Тем лучше, — усмехается Лека. — Не придется каждому полудурку показывать, кто слабак, а кто еще слабее. Серж, у тебя вроде фляга полная была, дай хлебнуть.

Серый молча протягивает флягу.

— И мне, — торопится приставала. Ишь ты, как не слышал…

— Там вода, — ворчит Серега. — Сходи к реке. И дай нам, в конце концов, отдохнуть спокойно.

— Зуб даю, не так уж они устали, — бурчит приставала, отойдя в сторонку. Смотрит: услышали? Десятник молчит, поглядывает с интересом. Лека опускает флягу, окидывает задиру долгим взглядом, пожимает плечами. Протягивает флягу Карелу:

— Будешь?

Карел берет молча. Он вообще с самой присяги ни слова не сказал. И это тревожит Леку куда больше, чем навязчивое внимание десятника Кэла и поленившегося назваться приставалы.

Второй переход дается легче. Барон останавливает отряд, когда солнце стоит еще высоко. Отряжает десяток на рыбалку, другой — за хворостом. Особо не таятся.

— Странно, — бормочет Серый, — бери нас тепленькими, что ли?

— Навряд ли… — Лека провожает глазами Кэла с четверкой бойцов: десятник проходит шагов двадцать по берегу и сворачивает в лес. — Караулы разводит, видел? Это мы барствуем, стыдно даже.

— Отрадно слышать! — Подошедший до странности тихо барон садится на траву рядом с лежащим Серегой. — Но вы, как я погляжу, не приучены к пешим переходам, а вечером в бой. Так что отдыхайте. Мне понадобятся ваши шпаги.

— Капитан, — Серый переворачивается на живот, — а как там, в Подземелье? Драться в темноте? Или они уже заметили нас и сами придут?

— Не заметили, — уверенно отвечает барон. — И не заметят, пока мы не пройдем пару-тройку их ловушек. А свет будет, это я тебе обещаю. Драться-то приходилось?

— Нет.

— Плохо. Боишься?

— Боюсь.

— Каспар, а ты?

— Мне все равно. — Карел не поворачивает головы, он смотрит то ли на реку, то ли на заросший ежевикой другой берег… сидит, сгорбившись, уронив руки, — не то устал без меры, не то мысли мрачные грызут. Капитан хмыкает. Спрашивает:

— У тебя самострел боевой?

— Охотничий, — все так же равнодушно отвечает Карел. — Легкий.

— Стреляешь-то как?

— Видал стрелков и получше.

Тонкие губы барона дрожат в чуть заметной улыбке:

— И много?

Карел молча пожимает плечами.

— Ну хорошо, давай поглядим. Эй, Берт!

На окрик опрометью подбегает парень, смотрит собачьим взглядом.

— Тащи самострел, ребята по разу стрельнут.

Берт кивает, убегает.

— Я и позориться не стану, — решительно заявляет Серега. — Извините, капитан. Сроду в руках не держал эту штуковину.

— Придется. У меня отряд стрелков.

— Значит, теперь у вас в отряде появился стрелок, который стрелять не умеет вовсе, — хмыкает Серый. А Лека тут же добавляет:

— Даже два. Ничего, если это не слишком сложно, мы научимся. Только поначалу, наверное, лучше не рисковать… Помашем шпагами, оно как-то привычней.

Барон смотрит на Леку с явственным одобрением. Подбегает Берт с самострелом, Карел берет неохотно, говорит:

— Из таких не приходилось. Как он… А, понял. — Взводит, бурчит: — Тугой, непривычно. Куда стрелять?

— Вон сосна на том берегу, видишь? В ствол сможешь?

— Смогу.

— А в ветку? Вон, в нижнюю?

— Попробую.

— Ну хорошо, пробуй.

Карел вскидывает самострел и стреляет. Не вставая, не целясь. Слишком уж привычным движением, Лека аж стонет про себя. У основания ветки вспухает облачко черного дыма, а Карел роняет самострел и хрипло ругается.

— Что, отдача не та? — усмехается барон. — Впредь будь умнее, упор ищи. Или хоть на ладонь обопри. Лучших, говоришь, видал? Ну-ну.

— Капитан, а что за дым? — спрашивает Лека. — Стрела магическая?

— Учебная, — просвещает новобранца барон. — Но магические тоже есть. Так что, попробуешь?

— А что ж, попробую… — Лека подбирает самострел. — Надеюсь, на том берегу людей нет?

— Верхом ты ездить научился, — смеется Серж, — фехтовать научился. Теперь стрелять научишься, и хоть сейчас в королевскую гвардию.

Я улыбаюсь в ответ. Я знаю, Серж не забыл про мои глаза, да и то, что мало научиться в видении, не пробуя в жизни, понимает не хуже меня. Он просто хочет поднять мне настроение. Чувствует, наверное, что охватившее Леку отчаяние никак меня не отпускает. Что я уже не верю сказанию, слишком по-другому все было… Нет, ну надо ж так: три недели бродить по самым что ни на есть гномьим местам — и вместо гномов напороться на отряд королевских стрелков!

Теперь-то они с гномами быстро встретятся — но как? В бою…

— Лека очень умно себя повел, — говорит Серж. — Карелу повезло, что у него в друзьях оказался такой… травленый зверь. Вот увидишь, друг Анже, именно принц Валерий доведет дело до конца.

Гномий ход оказывается неожиданно широким. Во главе отряда топает Кэл с магическим светильником в одной руке и жуткого вида тесаком — в другой. За ним — по двое — идут горные стрелки. Откровенно говоря, сколько-нибудь грозной силой они не кажутся. «Горные» все-таки не значит «подземные», в сотый раз думает Лека. Вот выйдут сейчас прямо из стены гномы, и хороши будут эти стрелки в ближнем бою против топоров…