Потерявший солнце. Том 1 - FebruaryKr

– Зачем стрелы? Зачем вредить своему будущему телу?

– Инструменты питают кровью и жертвами, так и кровь от стрел становится жертвенной, – рассеянно ответила девушка. Взгляд ее начал уплывать.

– Ты многое знаешь. Она вырастила тебя? – негромкий голос Ши Мина заставил погрузившуюся в воспоминания девушку вздрогнуть. Она неосознанно сжала руки в кулачки и посмотрела в огонь.

– Через город шел караван. Люди пришли с островов, покрытых снегом, на картах наших и края того нет. Они называли свою страну Биньдао. Шли все вместе, мужчины и женщины, у них так принято. Одна из женщин заболела от жары, и ее оставили вместе с ребенком. Безымянная заморочила главного, и все ушли, уверенные, что женщины вообще не было с ними, что она осталась дома… Безымянная убила ее, а ребенка оставила. Выбрала девочку с необычной внешностью, чтобы стать потом наложницей кого-нибудь из правителей, а там у нее не было бы недостатка в телах и душах. Так она и растила меня – как новый горшок, в который потом посадит цветок. Даже имени не дала. Многие в городе знали, кто она такая, но никто и не думал помочь.

– Зачем ей нужен был Юкай? – сухо спросил Ши Мин.

– Зачем становиться наложницей, если можно стать молодым господином? – вопросом на вопрос ответила пленница с легкой насмешкой. – Здесь ее уважали, но никто не дал бы ей убивать, а каждая новая душа делает инструмент сильнее. Ее делает сильнее… и безумнее. Прикажи она в теле господина перерезать весь город – кто бы слово поперек сказал?

– Но Юкай никогда не знал ее. Он не мог стать ее… телом, – неловко выговорил Ши Мин. Старая и кровавая легенда об оружии, которое поможет уничтожить любого врага, разворачивалась перед ним и выставляла неприглядную изнанку.

Девчонка пожала плечами.

– Она уже совсем потеряла разум. Не все сосуды оставались полностью пусты. Иногда Безымянная начинала говорить разными голосами и на незнакомых языках, плакать, звать кого-то. Кто знает, сколько осколков других душ таскает она в себе? Даже ей уже неведомо. Молодой господин был слишком близко, а его возможности – слишком привлекательны. Говорят, именно она была первой среди этих песков и научила наш народ быть таким, какой он есть. Говорят – не знаю, правда ли это, – что именно она когда-то убила того, в чей храм вы вошли.

– Все древние храмы в песках строились во славу Поющего с ветром. – Ши Мин выпустил изрядно помятый край плаща и посмотрел на пленницу с недоумением. – Бога тяжело убить. Надеюсь, это всего лишь легенда.

– Но мы ведь убили ее? – В голосе Юкая звучала едва слышная нерешительность.

– Вы убили тело, – усмехнулась девушка, – дух все еще там. Зал удержит его и не даст уйти. Если бы я не увязалась за вами, меня уже притащили бы туда, и тогда мою душу вместе с разумом разорвало бы в клочья. Я не хочу терять себя. И становиться новой кожей для сумасшедшей тоже не хочу.

– Не думаю, что растила она только тебя. – Ши Мин глубоко вздохнул. Головная боль набирала силу. – Слишком велик риск.

Девчонка кивнула.

– Я была бы следующей, но не была единственной, – просто ответила она.

– Но мы разобрали этот зал, – пожал плечами Юкай. – Я сам проследил за тем, чтобы ни одной детали не осталось. Даже если эта женщина могла возродиться, теперь ей негде это сделать, верно?

Рыжая пожала плечами, отрешенно глядя в огонь.

Ши Мин бросил испытующий взгляд на пленницу, но больше не спросил ни о чем. Словно путники после долгой дороги, они увидели огоньки в окнах родного дома и вдруг оказались снова в исходной точке, отброшенные на огромное расстояние. Хотелось все сказанное назвать ложью и забыть, но девчонка не лгала, и это пугало больше всего.

Невозможно понять, убит ли враг, если жизнь его не заканчивается со смертью тела. Приходится жить с оглядкой, ожидая неведомого удара. Никто и никогда не делал инструментом собственное тело, Ши Мин не слышал о таком даже в самых древних легендах. Судьба под самый конец похода приберегла для них слишком древнюю и страшную загадку со стершимися строками – ни прочесть, ни отгадать.

Оставалось лишь надеяться, что обезумевший, сотканный из осколков дух Безымянной уже развеялся над бесконечными песками и более их не потревожит.

Глава 12

После разговора Ши Мин погрузился в глубокую задумчивость, словно отгородившись от окружающего мира. Юкай увел пленницу и вернулся обратно к костру. Принес еду, опасаясь нарушить тишину и стараясь двигаться как можно осторожнее, а потом украдкой уронил обрывок тонкой веревки на песок рядом с наставником.

– Ты помнишь всех, кого отправил вниз разбирать зал? – Ши Мин внезапно вынырнул из тяжелых дум, заинтересованно посматривая в сторону нескольких глубоких блюд, наполненных рисом, маринованными овощами и вяленым мясом.

Юкай нахмурился, наклонился к костру и украдкой перебросил почти все мясо в одно блюдо.

– Помню, – наконец ответил он, протягивая наполненную почти до краев увесистую тарелку.

Ши Мин принял еще исходящую паром еду и с подозрением покосился на Юкая:

– С каких это пор у нас стали прилично готовить, а не сбрасывать все в один котел, как корм для свиней? Еще и такими порциями?

Юноша передернул плечом, принимая совершенно незаинтересованный вид:

– Понятия не имею, мне было не до поваров. К чему теперь экономить, скоро дойдем до границы.

– Тебе пора отвыкать от старых привычек, – мягко заметил Ши Мин и пристроил тарелку прямо на коленях, в складках плаща. – Юноша должен чтить своего наставника, но ты уже взрослый. Наследный принц не кланяется маршалу… и не готовит для него еду.

– Я готовлю, – огрызнулся Юкай и сник под насмешливым взглядом. – Кому какая разница, что я делаю? Десять лет пройдет или тридцать, ты все равно останешься для меня наставником.

– Долгих лет жизни императору, но если он вдруг утомится и решит передать власть тебе, тоже станешь пропадать на кухне? – Ши Мин опустил голову, пряча улыбку. Стянутые повязкой волосы неровными прядями свесились вниз, скрывая его лицо. – Стану первым маршалом, которому прислуживает император.

– Мне было бы не стыдно, – проворчал Юкай и поджал губы. – Хочешь, чтобы я понаблюдал за всеми, кто находился в зале?

Ши Мин в задумчивости постучал кончиками пальцев по теплому выпуклому боку тарелки.

– Обязательно. Нельзя ничего исключать. Эта женщина может оказаться намного сильнее, чем мы предполагали. Мне не хочется притащить ее на хвосте. Какой бы она ни была, она все-таки женщина и многие годы провела в Локане. Вряд ли ей удастся влиться в