Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

Так гораздо лучше. Я мотнул головой и свистнул Адара. Все не так плохо. Девица тронула меня за рукав. Что еще? Посмотрела виновато:

- Понимаешь, я... сбежала потому, что не хочу быть женщиной... Правда, - она чуть скривила губы в улыбке, - дохода мне это никакого не принесло, даже на плащ так и не разжилась. Но в дом Одли я не вернусь, - сжала она губы теперь плотно и с вызовом посмотрела на меня. - Буду признательна, если я для тебя останусь гусельником Джоном.

И она зашагала к дому. Ба, ну и воля. Адар подбежал с лаем. Я потрепал его за холку. Со странным гадким предчувствием, что узел - это все, что у меня скоро останется.

***

Глава 12

*** Джон

С первым лучом солнца мы наконец добрались до покрова деревьев, где посвистывали птицы, а свет лился по листьям, заставляя улыбаться дню. Я оглянулась, поудобнее перехватывая руки под безмятежно спящей на моей спине Рони; мандолина болталась на плече, дополнительно затрудняя подъем, дыхание из меня вышло еще на первой сотне шагов. Из-за Рони зевать приходилось в собственное плечо то и дело, так что... может, душа тоже давным давно из меня вылетела, и дышать не могу поэтому. Тролль же шагал со своим тюком и Терри на спине, и там бы еще и для меня места хватило, клянусь бородой отца. Адар трусил рядом с хозяином, изредка останавливаясь и отряхиваясь от росы. И так холодно. Приходилось держаться от парочки подальше, но и не упускать из виду. Когда я уточнила, зачем мы лезем в горы, разве не удобнее идти до Камбрии по Побережью, меня вовсе не удостоили ответом, только бросили один взгляд сквозь спутанные в одну косму брови, волосы, усы и бороду, и пробормотали что-то нелестное про женщин и детей. Как же бесит...

Деревенька теперь лежала как на ладони. Даже было видно, как малюсенькие человечки ходят туда-сюда, ползет телега, и несколько красных точек... скученно двигаются по холму. Я вздрогнула: капитан Фергюссон - реальная угроза, а учитывая обстановку... меня причислят к мятежным горцам и отведут в какую-нибудь темницу, обнаружат по дороге, что я женщина...

Я слегка подбросила Рони на спине и засеменила за пастухом и его псом, прикусив язык.

- И кому это все надо?.. - проворчала я себе под нос, потому что переживать легче, когда разговариваешь. - Дети, пастух, бегство, Камбрия... Твое благородство никому не нужно, Джон, зря ты стараешься, и тебе самому тоже не нужно... Пустоцвет, и только.

Рони во сне что-то пробубнила. Что-то счастливое. И пахло от нее молоком, и тепла пледа перепадало и на мои плечи. Я умолкла и улыбнулась.

- Ну, может, и не совсем пустоцвет... - Я остановилась и осторожно повернула голову, чтобы посмотреть на спящего в рассветном лесу конопатого эльфенка.

- Эй, гусельник, - сдернул меня с места громкий шепот пастуха. Я вздрогнула. Он стоял рядом, так же сомкнув руки за спиной, на коих сидел Терри. Тролль махнул косматой головой. - Не стой, идем.

- Там Фергюссон, - кивнула я в сторону опушки. - Идут по холму, догонят ведь...

- Они не станут нас искать здесь, - уверенно заявил пастух, а Адар высунул язык утвердительно.

- Разве они не догадались, что мы пойдем в Камбрию? - подняла я брови. - Капитан Фергюссон не похож на глупца, наверняка, он и про Терри поймет, что он медовар, и как нам...

Я умолкла, когда посмотрела на Тэма. Весь его вид выражал презрение.

- Но мы идем не в Камбрию, - он развернулся своей широкой спиной и зашагал дальше наверх, хрустя ветками и без усилий минуя кочки.

Не в Камбрию?.. Я застыла на месте.

- Не в Камбрию?! - воскликнула я и, откуда силы взялись, припустила за троллем, вспугнув пару горлиц, гревшихся в луче. Они вспорхнули возмущенно. - Как так?..

*** Джон

- Как так?.. - за спиной у меня раздались охи и треск веток пополам с грохотом. Гусельник, чтоб его фо-а на одно утянули... Он лежал в овраге с прелой листвой и под весом разбуженной девчонки дрыгал ногами.

- Джон? - уселась та на его спине, потирая глаза. - Мы где? - и обвела глазами все вокруг. Увидела нас и слезла со спины вконец грязного барда. - Ой, дядя Тэм... а Терри?

Медовар у меня на плече уже, конечно, спать не мог, заерзал, простонал, а потом смущенно попросил на ухо спустить его на землю.

- Здесь я, - объявил мальчишка Рони, а та подбежала к медовару и повисла