Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

- Переросла. Это была детская забава. - это была уже почти правда. Каждый раз, когда она брала в руки карандаш, на бумаге почему-то норовило появиться одно и то же лицо, а избежать этого она могла лишь перестав рисовать вообще.

*****

Покинув дом графа, Анна вновь отправилась реализовать задуманное. Управляющий делами семьи ждал ее в своей конторе.

- Анна... - он взял в свои руки протянутую ладонь, поцеловал. Долгие годы они с ее мужем были скорее друзьями, чем наемным работником и работодателем. Сейчас, когда он был уже глубоко стар, передав все дела сыну, лишь изредка и лишь для нее он брался за некоторые поручения лично.

- Освальд. Я хотела попросить тебя об одолжении.

Они устроились на диване, расплывающийся в улыбке помощник старого Освальда подал им чай в нежных фарфоровых чашечках и удалился.

- Любой каприз, девочка. - странно, но даже по прошествии тридцати пяти или даже больше лет знакомства, она оставалась для него той юной девушкой, которую когда-то с ним познакомил покойный ныне муж.

- Я хочу купить особняк.

- Ты хочешь, чтобы я подобрал подходящий вариант? - он собрался вставать, чтобы взять из ящика хранящиеся там газетные вырезки, сообщающие о предстоящих аукционах.

- Нет. - она придержала его за руку, не давая подняться. - Я знаю какой конкретно дом я хочу. Тебе только нужно оформить все это поскорей, и отправить туда кого-то, чтобы навели порядок. Крайний срок - три недели. В средствах ты не ограничен.

- К чему такая спешка, Анна? - обычно рассудительная герцогиня, сейчас, казалось, утратила всякое терпение и поступала, как сумасбродная девица, желающая получить что-то любой ценой.

- Я просто очень хочу внуков, Освальд. - она рассмеялась сама, а потом, к ее смеху присоединился и седовласый друг, даже не зная еще, что же задумала упрямица.

*****

Дэррек узнал адрес их городского дома еще раньше матери. Знал и то, что в этот самый момент там она была одна, так как на другом конце столицы ее сестра с другом сообщали о предстоящей помолвке. Но вместо того, чтобы сорваться туда, он сидел у себя в кабинете.

Он боялся, что отправься он туда, испортит все еще больше. Хотя куда уж больше. У него было достаточно времени, чтоб все обдумать и принять решение. Мама права, он не может ее упустить. Слишком явно теперь понимает, как сильно любит и как сильно виноват. Но вот с чего начать - он не знал. Явись он сегодня к ней на порог, какой реакции стоит ждать? Какие слова говорить? Та ракушка, в которую она закрывалась когда-то, всего лишь яичная скорлупа, по сравнению с бетонной стеной, которая стоит между ними теперь.

Утром он заезжал к Дамиану, чтобы просить прощения у него. Перед другом он был виноват. Вот только если тот сначала послал его куда подальше, а потом сказал, что скучал по нему. То с Майей все не получится так просто. Слишком глубоко он всадил занозу в сердце, которое только открылось для любви. Не таясь, он рассказал другу все, что мог. И хоть делал это скорее, чтобы в сотый раз понять, насколько он был ничтожен, неожиданно получил от друга заверения, что он попытается помочь.

- В чем?

- Вернуть все на свои места. Тебе давно пора было жениться, но видимо, она долго росла. Главное, не подпускай к ней Розу.

Он был как всегда прав. Зная свою любовницу, меньше всего он хотел, чтобы она оказалась на опасном расстоянии от Майи. В этот раз, не было ни слез, ни истерик, ни заверений в вечной любви. Она видимо, просто не поверила, что больше действительно никогда ничего не будет.

- Что на этот раз?

- То же, что было вчера, неделю назад, месяц, год. Я не дам тебе того, что хочешь ты, а ты не дашь нужного мне.

- И что же тебе нужно? - смотрящая до этого в зеркало Роза повернула голову к мужчине, сохраняя все то же равнодушное выражение лица. - Точнее кто? Подожди, не отвечай, я попробую угадать. - она сделала вид, что усиленно думает. - Как же ее... совсем вылетело из головы. - почесала кончик носа, пытаясь вспомнить. - Вот, голубка? - из ее уст это прозвучало будто оскорбление.

- Не твое дело. - она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что тему лучше не развивать. Она не собирается бросаться в ноги, умолять о том, чтобы он передумал. В этом не было смысла, и на него это не подействовало бы. Но и ждать сложа руки она не собиралась. Благо, у нее были свои каналы, через которые Роза могла и разузнать что нужно, и сделать так, чтобы отвадить от него другую хищницу.

Оставив женщину наедине со своими мыслями, он вернулся домой. Удерживая себя от желания развернуть экипаж, в ее сторону.

Сегодня у герцогини выдался удачный день. Брокеру не доставило особых сложностей узнать, есть ли неподалеку от фамильного имения Дивьер выставленный на продажу дом. Такой имелся. И вот уже несколько месяцев ждал своего нового хозяина. Отправив вместе с Освальдом телеграмму владельцам, которые по не менее счастливой случайности квартировались в столице, она была уверенна, что получит ответ как можно скорее. Так и случилось. Двумя часами позже бывший владелец появился у них на пороге, чтобы торжественно ударить по рукам, благодаря за щедрую цену. Единственный минус - два месяца дом стоял диким, без любого ухода, так что, теперь следует потратить время на его восстановление.

- Сынок, мы должны поговорить. - она вошла в кабинет, продолжавший хранить скорее отцовый след, чем сына. Он бывал тут не так часто, предпочитая проводить время в разъездах, чем останавливаться на одном месте. Типичное холостяцкое поведение, когда ты не привязан ни к людям, ни к дому. Хотя было и место, которое больше других заслуживало называться домом. Особняк, который он покинул через неделю, после отбытия гостей.

- О чем? - Анна с облегчением отметила, что выглядит он уже намного лучше, чем вчера ночью, когда ей даже казалось, из той пучины ужаса его вытащить не удастся.

- Я купила новое имение. Мне нужно, чтобы ты занялся ним.

Дэррек усмехнулся. Более оригинального способа отвлечь его от грустных мыслей мама придумать не могла.

- Ты думаешь, сейчас это уместно? - он не собирался этим заниматься, благо, у него есть много тех, кому можно поручить подобные глупости.

- Это уместно лишь сейчас. - твердый, упрямый тон, который так часто копировала Мэгги, демонстрируя, что от желаемого не отступит.

- Хорошо, - Дэррек капитулировал. - Что это за поместье? Когда ты там была? Что там за производство? Чем я должен заняться.

- Понятия не имею. - Анна расплылась в улыбке, увидев, как забавно вытянулось непонимающее лицо сына.

- И как прикажешь это понимать? - он правда растерялся.

- Очень просто, сынок. Я была сегодня у Дивьеров, говорила с Майей...