Сергей Зайцев - Секира и меч

Глеб слышал: они пощелкали огнивом. Еле слышно потянуло дымком ветошки…

И поляну, и открытую дверь озарило пламя. Тут же внутрь избушки влетел пылающий факел. Несколько воинов с громкими злыми криками, с обнаженными мечами в руках вломились в дверь вслед за факелом. И остановились, озираясь, щурясь в свете огня. Глеб хорошо видел их через щели в настиле…

Кто-то поднял с пола факел, сбил ногой огонь со стены – это брызнула с факела горящая смола.

Один из воинов сказал:

– Его нет здесь!…

– Я так и думал, – ответил другой. – Не безумный же он… Сидеть здесь, зная, что мы придем!…

– От него всего можно ожидать, – заметил еще кто-то. – Хитер очень. Я не встречал хитрее. И отчаянный!… Прямо сейчас может в избушку ворваться…

Их было семеро. Они все оглянулись на дверь. Глеб видел сверху, как двое или трое зябко передернули плечами. Опять принялись оглядывать избушку изнутри: посмотрели под стол, под ложе, устланное шкурами, ткнули мечом в кучу каких-то тряпок в углу. Кто-то блуждающим тревожным взглядом пробежал по потолку.

Не обнаружив ничего подозрительного, княжьи люди несколько успокоились.

– Где же Милий? Где Каплун и Федот? Один дружинник вогнал меч в ножны:

– Я думаю, их нет уже.

– Что ты говоришь, Роман! Как это нет?

– Нет и все! Не жильцы… – Роман криво усмехнулся. – Милий никому не доверял свою лошадь. А мы видели ее под кем?

– Глеб мог украсть!… – возразили те, кто никак не хотел поверить в смерть побратимов.

Роман раздраженно повысил голос:

– Тогда где же Милий до сих пор? От нас что ли прячется?

– Милия не так-то просто взять! – упорствовали двое дружинников, очень похожие друг на друга, видно, братья.

– Хорошо, – Роман кивнул им. – Вот вы, Филипп и Лука, и поищите побратимов. Походите вокруг, присмотритесь… Это будет много разумнее, чем спорить попусту.

– А вы? – понятное дело, братьям не очень хотелось обыскивать окрестности в темноте; им вообще не хотелось сейчас выходить из избушки.

– А мы пораскинем тут мозгами, где его искать, – ответил Роман уверенно.

– Кого?

– Глеба, – Роман опять недобро усмехнулся. – Милия нам вряд ли удастся найти. Филипп и Лука осторожно, с оглядкой на побратимов вышли. Роман зажег от факела лучину, а факел погасил в бочонке с водой. Сказал:

– Если Глеб разделался с ним, значит, откуда-то узнал, кто убил Аскольда, значит, были глаза, которые все видели, и был поганый язык, который обо всем донес.

– Что же из того? – пожали плечами княжьи люди.

– А то! Глеб и нам будет мстить.

– Не пугай нас, Роман! – посмеялся один из дружинников, у которого недоставало сверху двух зубов. – Не так уж страшен нам этот Глеб.

Роман кивнул:

– Ты прав в одном, Щербина. Нам всем, когда мы вместе, Глеб не страшен. Но он может взять нас по одиночке.

– Устроит охоту? – усмехнулся кто-то. – Нам не привыкать. Всякое бывало. И не с такими справлялись, как этот Глеб.

Но самый молодой дружинник, кажется, струхнул:

– Зачем охоту?.. Надо дать знать ему, что Аскольда убил Корнил. Пусть за ним и охотится!…

– Ты, Никита, говоришь, будто недоумок. Кабы слышал тебя тот же Глеб, подумал бы, что не воин перед ним, а блаженный.

– Почему? – не понял Никита. Роман сверкнул на него глазами:

– А потому! Самое время тебе принять лекарство и прочистить мозги… – потом он пояснил: – Аскольда-то убил Корнил, это верно. А старуху? Ты старуху как будто мечом не колол…

– Все кололи, и я… – Никита спрятал глаза. Роман сказал:- Нам найти его надо. Если мы его вперед не найдем, – он непременно найдет нас. Попомните мои слова!… Глеб, хоть и молодой, а уверенный. И справиться с ним будет непросто. Лучшим из нас попотеть придется…

– Как его искать? – спросил Щербина. – Лес большой.

– Лес большой, – кивнул Роман. – Но искать Глеба нужно среди людей. Люди выведут на него, продадут. Не может быть, чтоб никто ему не помогал.

– Найдешь его!… – усомнился Никита. – Он прятаться умеет.

Роман опять зыркнул на него зло:

– А сегодня? Будь мы чуть-чуть порасторопнее, и попалась бы птичка…

Так они разговаривали, сидя за столом. А Глеб смотрел на них сверху через щели в настиле и выбирал, кому первому голову снести. Но не спешил пока – хотел узнать побольше.

Вдруг снаружи раздался какой-то крик.

Княжьи люди в избушке смолкли все как один. Побледнели и поглядели друг на друга.

– Что это? – спросил Никита.

– Может, Милия нашли? – неуверенно предположил Роман.

А Щербина нервно сжимал рукоять меча:

– Или попали в передрягу Филипп и Лука… Больше ни слова не говоря, сгрудились побратимы у двери, долго смотрели в темноту.

Наконец крик послышался ближе. А другой крик донесся от кострища.

– Это наши, – сказал Щербина и крикнул: – Что?.. Скоро братья – Филипп и Лука – вошли в избушку. Бледные, взъерошенные. В глазах застыл страх. Они говорили возбужденно, перебивая друг друга.

– Он убил их! – Филипп махнул рукой на дверь: А Лука сел на пол у порога:

– Я нашел Каплуна. Я с трудом узнал его… У него нет полголовы.

Роман кивнул с пониманием:

– Это секира! Я знаю, у него очень острая секира. Старая. Сейчас таких не делают…

Филипп сказал:

– Милия и Федота я нашел в орешнике…

– Ну же! Говори!… – торопили побратимы. Глаза Филиппа были стеклянные от страха:

– У Федота перебита спина. А у Милия… нет лица.

– Как это нет лица? – не понял Щербина.

– Обезображено все. Обгрызены губы, нос, брови, – срывающимся голосом пояснил Филипп.

– Зверь! – обронил кто-то.

– Лисицы, – сказал Щербина.

Роман, почесывая в затылке, предположил:

– Значит, Глебу было известно, что Милий старуху добил. Помните? Милий ударил ее в затылок. Она еще дернулась после этого и затихла…

– Что с убитыми делать? – спросили Филипп и Лука.

– Надо закопать! – с сумрачным видом сказал Щербина. – Не то зверье устроит себе пир.

Филипп и Лука пошли закапывать побратимов. А Роман внимательно посмотрел на Щербину:

– Пир, говоришь?..

– Трупы – пир для зверья, – пояснил Щербина.

– Я не об этом! – скривился Роман. – Помнишь, в церкви сегодня ты говорил, что Милий готовит нам пированье…- Да, говорил, – кивнул Щербина. – Что из того?

Роман задумался.

Все молча глядели на него.

– Ну, что? Что?.. – торопил Щербина.

– Глеб, думаю, мог это слышать. Ведь он стоял недалеко. В храме было тихо, только грек бубнил свое с амвона…

– Какая ж тут связь? – пожал плечами Щербина.