Подземный мир - Вольфганг Хольбайн

Двицель потряс головой, снова подлетел к телевизору, на сей раз гораздо осторожнее, и стал задумчиво разглядывать рисованного эльфа. Затем кивнул, словно разрешил в голове какую-то проблему, облетел телевизор п опустился на заднюю крышку корпуса. Теперь Михаэль не видел его, но и так было ясно, что происходит. Раздалось ужасное шипение, искры взвились столбом, и запахло горелым пластиком. Секунду спустя Двицель прожёг себе входное отверстие внутрь аппарата, где намеревался встретить своего собрата, ещё через секунду раздался резкий хлопок, телевизор взорвался, разлетелись осколки стекла и пластика, повалил дым, и дежурный в страхе прикрыл голову руками. Среагировал он на удивление быстро. Хоть и на удавление неправильно.

Осколки аппарата валялись по всей комнате, часть из них горела, и дежурный принялся их тушить. Ом инстинктивно схватил чашку кофе, стоявшую на столе, и выплеснул её содержимое на тлеющие останки телевизора.

Если бы он выплеснул бензин, обошлось бы легче. Вверх взметнулся столб огня, зачернив потолок, и распалённый Двицель с руганью вылетел из пламени и врезался в несчастного дежурного.

Это было уже чересчур. Бедный выронил кофейную чашку, развернулся и нулей вылетел из кабинета. Михаэлю пришлось отпрянуть к стене, но всё равно дежурный должен был его увидеть, однако пробежал мимо и с криком исчез на лестнице.

- Браво, - сердито сказал Михаэль. - Ты исполнил все просто мастерски. Поздравляю и благодарю сердечно, Двицель.

Блуждающий огонёк не обратил внимания на его тон и принял поздравление как должное:

- Спасибо. Но теперь надо поторопиться. Иди за мной.

Он вылетел из кабинета и направился влево, Михаэль едва поспевал за ним. Перед последней дверью Двицель остановился:

- Он там.

Михаэль нажал на ручку и долго дёргал её, прежде чем сообразил, что дверь заперта. Чертыхаясь, он разбежался и ударил дверь плечом. После чего оказался на полу в двух метрах, потирая ушибленное место, а дверь даже не шелохнулась.

- Проклятье, - пробормотал Михаэль. - Не так-то это просто. - Он с трудом поднялся, враждебно посмотрел на дверь и сказал: - Ключ. Надо найти связку с ключами. Может быть, в кабинете?

Но Двицель удержал его: - Погоди, я открою.

- Нет! - отчаянно воскликнул Михаэль. - Только не...

Но до конца он не договорил, потому что было поздно. Двицель загорелся, как метеор, наклонно спикировал на замок и коротко его коснулся. Металл раскалился, расплавился и закапал на пол, как воск. Михаэль беззвучно вздохнул и решил при случае обсудить с Двицелем значение слов «не привлекая внимания» и «тихо».

Михаэль подошёл к двери, взялся за ручку, но отдёрнул пальцы, такая она была горячая. Тогда он решил, что теперь уже всё равно, и вышиб дверь пинком. На сей раз успешно.

В комнате было темно, но Михаэль услышал какой-то шум. Он нашарил выключатель - и тут же выставил руку, защищаясь от ожидаемого удара.

Перед ним стоял Хендарик, занеся над головой обломанную ножку стула.

- Не надо! Это я, Михаэль!

Хендрик остолбенел, недоверчиво глядя на него:

- Михаэль? Как ты здесь оказался?

- После расскажу, бежим скорее! Они сейчас явятся сюда!

- Все равно, кто... - начал Хендрик, но Михаэль не дал ему договорить, а схватил его за руку и потащил за собой.

Хендрик был одет в полосатую пижаму и шлёпанцы, но переодеваться было некогда.

Может быть, они уже и без того опоздали. За несколькими дверями зажёгся свет, в комнатах послышались взволнованные голоса, и Михаэль порадовался, что все двери заперты.

Они добежали до лестницы и бросились вниз, прыгая через две, а то и через три ступени, побежали по коридору второго этажа - и тут полоса везения для них закончилась, видимо, навсегда. Позади них раздался крик, Михаэль оглянулся и увидел дежурного, которого так напугал Двицель. Он был не один, а с двумя коллегами в белых одеждах, и с ними ещё один человек постарше, в сером деловом костюме.

- Вот они! Видите? И вон оно! Я вас не обманул!

Судя по всему, он имел в виду Двицеля, летевшего позади мальчиков.

Остальные, должно быть, тоже заметили Двицеля, потому что на лицах их отразилось безмерное удивление. К сожалению, они растерялись не настолько, чтобы остановиться. Наоборот, припустили ещё быстрее, и Михаэль с ужасом заметил, что их догоняют. Когда они добежали до лестницы, разрыв составлял шагов пятнадцать.

Но судьбе, видимо, показалось этого мало. Михаэль и Хендрик бежали по лестнице вниз с такой скоростью, что вот-вот должны были оступиться, и тут перед ними выросли три фигуры.

Михаэль в ужасе остановился, а Хендрик даже вскрикнул.

Мужчины впереди были одеты не в белое, а в тяжёлые лохматые шкуры, лица их были бородаты и грубы, руки лежали на рукоятях мечей.

Те четверо, что гнались за ними, тоже испуганно остановились. Никто из трёх групп не двигался, затем вперёд выступил мужчина в сером костюме - видимо, директор этого заведения, про которого Михаэль до сих пор ничего не знал, - и с гневным лицом спросил трёх новых налётчиков:

- Кто вы такие? Что вы здесь делаете и как попали сюда?

Троица не удостоила его ответа. По знаку одного на них двое двинулись к Михаэлю и Хендрику, и те отпрянули, но отступать было особенно некуда.

Напуганный дежурный уже протянул руки, чтобы схватить Хендрика, но тут же отдёрнул их, когда перед ним, угрожающе искря, появился Двицель.

- Я спрашиваю, кто вы и что вам здесь надо? - повторил человек и сером костюме. - Если вы сейчас же не ответите, я вызову полицию,

Его угроза совсем не понравилась тем троим. Теперь и первый воин подбежал к двум остальным.

- Хорошо же, тогда мы вызовем полицию и урегулируем этот вопрос официальным путём, - продолжал человек в сером, давая знак своим сопровождающим. К великому облегчению Михаэля, они не стали сдерживать воинов, а быстро отступили по лестнице, и он с Хендриком последовал за ними.

Возможно, с этими людьми легче будет договориться, чем с приспешниками Анзона. После последней встречи с Вольфом Михаэль далеко не был уверен, что у них есть приказ взять его живым. Они отступили до лестничной площадки. Два передних воина стояли в двух метрах, на по какой-то причине медлили хватать их. Возможно, вояки прочитали решимость на лицах дежурных, которые хоть и были безоружны, но не производили впечатления слабаков. К тому же в коридоре распахнулась ещё одна дверь, и оттуда выбежали ещё два крепыша в белом. Они не знали, что случилось, но