Михаил Погодин - Марфа, Посадница Новгородская

Борецкий

Великий государь, перед пучинойТвого разумия я поникаю.Достоин ты владеть великим градом.

Иоанн

Мне больно самому отнять у гражданИх древние, любезные права,Хоть несогласные, к несчастью, с общимУставом нашим для пространной Руси.Но долг велит — и я лишь в утешеньеМогу сказать, что Новград развращенныйНе мог уж их употреблять на пользуСебе, не мог собою управлятьсяИ должен был упасть позднее ль, раньше ль.Кому ж спасти древнейшую столицу.Как не великому царю всей Руси?

Скажи мне истину, в таком ли точноНаходится Новгород положенье?

Борецкий

На крае гибели. Купцы, бояреИ люди житые, разбогатевши,Престали помышлять о общем благе.Свои сокровища предпочитаютСтаринной славе, счастью новгородцев.Крамольствуют, враждуют меж собою.Алкая власти, не умеют править.Смущеньями в соблазн приводят нравы,И наш народ несчастный издвоился.Когда меня на прошлогоднем вечеВ посадники не взяли, невзираяНа ревность, род, любовь мою к отчизне,Когда сей сан злодеям хитрым дали,Умевшим обольстить слепую черньПотворствами, щедротами и лестью, —Я с горестью увидел наш упадок,В Москве искать спасения решилсяОтечеству…

Иоанн

Благоразумный выбор!Скажи ж теперь мне о гражданах младших,О вашей рати — верно, все отвыклиВоинствовать в кровавых битвах?

Борецкий, подумав и бросив испытующий взор на Иоанна

Нет.В гражданах младших чище сохранилсяДух древний мужества новогородский.

Иоанн

Я Новгород возьму — в том нет сомненья —Со всей моей бесчисленною ратью. —Ты видел ли ее устройство, силу?Но мне желалось бы как можно меньшеПролить христьянской, драгоценной кровиМоих детей любимых новгородцев.Ты будешь в войске их между вождями.Нельзя ль устроить так, чтобы мне легчеПобеда непременная досталась?

Борецкий! Ты в великом, славном делеУчаствовать призван — завидный жребий!Ты понесешь на время укоризнуОт черни близорукой, безрассудной,Но слава громкая — удел твой верный.Потомство оценит твои заслуги…

Борецкий, прерывая его, скоро

Великий князь! Московскими речамиУж некогда беседовать нам больше:Меня ждут в Новграде. Позволь корочеОкончить все. Тебе сраженье страшно,И подлинно — дурной успех в сем деле,Зависящий от мига часто, можетОпасности тебе навлечь большие.Итак, ты хочешь, чтоб второй изменойЗапродал я тебе победу. Правда ль?

Иоанн с улыбкою

Положим, так. Тебя опровергатьМне также некогда. Что ж дальше?

Борецкий

За жизнь, именье, общее прощеньеЯ обещал тебе готовить к битвеНовгород, и обет свой исполняю.Цена второй услуги иль измены:Дай слово не касаться до именьяГраждан новогородских (коим нынеВсего на свете больше дорожатОни), наместником меня пожалуй,Чины раздай указанным мной людям,В своих землях дай сел и волостей,Сосватай дочь боярина Челядни…

Иоанн

Борецкий! слишком дорого ты просишь.

Борецкий

Дешевле взять нельзя.

Иоанн

Но отчего жеЗа первую, важнейшую услугу,Ты взял с меня сходней и меньше?

Борецкий

В-первых:Я ею исполнял свое желанье:Мне самому хотелося сраженья,Чтоб выпустить из нас побольше кровиДурной, с которой не было б покояИ под твоей державой. Во-вторых:Она не стоила труда мне. В-третьих:Мне не было там никакой отваги —Меня ж хвалила мать и согражданеЗа ревность, пыл, бесстрашие, любовьК отечеству. Теперь не то ведь: еслиУзнают раньше о моих затеях, —А этому немудрено случиться, —Мне голову сшибут без дальных справок,А мать… без ужаса об ней подуматьЯ не могу теперь… Новогородцы…И память… ну ты видишь сам…

Иоанн

Я вижу,Как трудно человеку без пристрастьяСудить о собственных делах. — Послушай:Уверен ты, что Новград подо мноюБыть может только счастливым. Итак,Победу нужную мне облегчая,Ты выполнишь опять свое желанье,Благое, справедливое: и кто жеОсмелится назвать его изменой?Теперь с другой посмотрим стороны:Ну если я без помощи желаннойСраженье потеряю новгородцам!Твои труды погибнут без награды,И не достигнешь ты высокой цели,Которую разумный никогдаИз виду своего терять не должен.

Борецкий

Но я тогда останусь в НовеградеС своею прежней славой. Род БорецкихУсилится, и я успею, может,Другими мерами дела исправить,Доставить мир и счастие отчизне,Предмет моих желаний и трудов.Но время дорого. Решай скорее.Скажу еще: без этих обещанийЯ не могу набрать сообщников.

Иоанн

Изволь: дам сел, сосватаю невесту,К именьям не коснуся… Но зачемНаместником ты хочешь быть в Новграде?Ты ненависть возбудишь, подозреньеК себе. Уверен я в твоем раденье;Я знаю, лучше всех ты сдержишь Новград.Но я боюся за тебя. Ну еслиКакой-нибудь завистливый злодейУбьет тебя на этом видном месте,Как часто и случалося у вас, —Мне больно потерять такого друга,Слугу…

Борецкий

Спокоен будь. Новогородцы,Счастливее со мной, чем в старину,Уберегут меня своей любовью.

Иоанн

А мать твоя!

Борецкий

Пред ней я оправдаюсь…Она посетует… потом с другими…Невольно согласится…

Иоанн

Да! поутруОна не будет спорить уж ни с кем.

Борецкий

Нет, нет! Она останется в живых —Условье непременное мое!

Иоанн

Я должен наказать ее примерно.

Борецкий

Опять не согласились мы с тобою.Ты женщины боишься, князь всей Руси!

Иоанн

Я не боюся никого, но должен,В пример для подданных, казнить злодейку.Пятнадцать лет покоя днем и ночьюМеня лишавшую…

Борецкий

Итак, прощай!Быть может, завтра ты и пожалеешьО нынешнем безвременном отказе.

Отходя.

Суди — ведь я прошу ей только жизни.Ты можешь заточить ее, коль хочешь.Поверь: такая жизнь ей горше смерти.

Иоанн, подумав

Согласен я.

Борецкий

Клянись.

С улыбкою.

Не на престолеВедь ты сидишь.

Иоанн, крестясь

Клянусь царем небесным![47]

Борецкий

Теперь тобою я совсем доволен.Условье кончено — и я тебеУсерднейший слуга. Лишь только помни,Я буду делать, что могу. — Не требуйСверх сил.

Входит Образец.

Иоанн

Увижу я. Прощай, Борецкий!Надейся! Бойся!

Борецкий уходит.