Хюгге от коал. Жизнь среди деревьев - Даниэль Клод

история, и та особая привязанность, которую многие владельцы испытывают к этим животным, наверное, только усугубляет неизбежность их гибели. Содержать животных в неволе в целости и сохранности – сложная задача, чреватая неудачами и трагедиями, несмотря на самые благие намерения. Для коал проблема была еще более острой. Я не могу представить, чтобы коала с ограниченными запасами жира в организме обходилась сушеными листьями эвкалипта или даже «свежими», пережившими месячное путешествие из Австралии. Возможно, некоторые из них выжили, потому что были еще маленькими и их кормили молоком. В общей сложности в Лондонский зоопарк в период с 1872 по 1931 год прибыли шесть коал: четыре в конце 1800-х годов и еще две в период с 1922 по 1931 год. Но ни одна из них не прожила больше года. Примечательно, что состояние коал было хуже, чем у девяти (ныне вымерших) сумчатых волков, отправленных в Лондон, двое из которых прожили пять и восемь лет соответственно.

Сегодня коал перевозят только прямыми рейсами без пересадок, ежедневно обеспечивая их свежесрезанными листьями. Животные, пережившие такие длительные путешествия в прошлом, вполне могли прибыть в полуголодном состоянии, угрожающем здоровью, о чем не предупреждали новых владельцев. Неудивительно, что они редко жили подолгу.

Список продуктов, которыми люди пытались кормить коал, ужасает: чайные листья, мятные леденцы, таблетки от кашля, сладости, фрукты, орехи, хлеб, молоко, виски и табак. Прошло много лет, прежде чем коал стали успешно перевозить за границу и они начали выживать в процессе перевозки. Даже сегодня они остаются одними из самых дорогих и сложных с точки зрения ухода животных, содержащихся в неволе вдали от родных лесов.

После запрета на экспорт коал в 1933 году их стали все меньше переправлять за границу. Австралийские зоопарки с опаской разрешали животным с таким специфическим рационом путешествовать без гарантий того, что их обеспечат правильной пищей.

Однако у эвкалиптов нет таких трудностей с переездами. Фактически это одни из самых успешных австралийских колонистов, заселивших все пригодные для жизни континенты земного шара, иногда в огромных количествах. Эвкалипт шаровидный, в частности, является одной из самых распространенных лиственных пород в мире. Его выращивают на огромных плантациях, в основном для производства бумаги. В таких местах, как Южная Калифорния, австралийские эвкалипты получили широкое распространение. В конце 1800-х годов эвкалипты сажали для получения древесины, дров и в качестве ветрозащитных насаждений.

Градостроители Сан-Диего сажали вдоль улиц эвкалипт камадульский, потому что он красивый, быстро растет и дает хорошую тень. Плантации эвкалипта шаровидного здесь выращивали на продажу. Если бы коалы могли жить где-то еще за пределами Австралии, это было бы идеальное место.

В 1925 году на территории зоопарка Сан-Диего уже было множество взрослых эвкалиптов, когда им привезли первых коал из сиднейского зоопарка Таронга. Не у всех было это преимущество, однако даже тут коал было сложно содержать. Иногда коалы, отправленные в другие зоопарки, не приживались по необъяснимым причинам, как с эвкалиптами, так и без них.

Часто бывало так, что вновь прибывшие коалы просто отказывались есть имеющиеся листья. Или ели их некоторое время, а потом отказывались. Или ели эти листья, но все равно не выживали. Некоторых коал приходилось кормить ветками эвкалипта, которые привозили каждый день издалека, более тысячи миль. Очевидно, что-то было не так, и об этом могли судить только коалы и никто другой. С этой проблемой смотрители зоопарков сталкиваются по сей день.

– Мы должны каждый день обеспечивать их различными видами листьев, – поясняет Эш, ухаживающая за коалами в парке дикой природы Клилэнд. – Может случиться так, что одно из деревьев по какой-то причине коалам не подходит, оно им не нравится, поэтому мы должны иметь в запасе что-то еще. Просто нужно доверять им в знании того, что им нужно.

* * *

К 1939 году вымирание коал на материковой части Австралии казалось неизбежным и неотвратимым. После, казалось бы, почти систематических усилий по уничтожению последнего оплота вида в 1927 году в Квинсленде популяции коал там в значительной степени сократились, они остались только в засушливых лесах в глубине материка. Помимо охоты, в лесах Виктории на популяцию коал оказала значительное влияние серия катастрофических лесных пожаров конца 1800-х и начала 1900-х годов. Пять миллионов гектаров лесов и сельхозугодий было уничтожено во время пожара в «черный четверг» 1851 года, и еще 260 000 гектаров сгорело во время пожара в «красный вторник» 1898 года. Число погибших коал возросло еще больше: 2 миллиона гектаров леса были уничтожены во время пожаров в 1926 и 1939 годах, в результате чего погибли 131 человек и неисчислимое количество диких животных. Лесные пожары на юго-востоке Южной Австралии в 1930-х годах сократили популяцию коал на самой западной границе их ареала обитания практически до нуля.

Коалы были широко объявлены вымершими животными в Южной Австралии, Новом Южном Уэльсе и материковой части Виктории, хотя неизвестно, были ли они таковыми на самом деле. Без сомнения, этих животных осталось чрезвычайно мало, они были широко рассеяны по большой территории и жили на небольших изолированных участках оставшейся растительности. Например, в результате исследования сообществ коал в Виктории в 1920-х годах обнаружили только 500–1000 животных по всему штату, включая небольшую отдельную популяцию на хребтах Стшелецкого.

Однако местные жители, став свидетелями этого сокращения, уже начали брать охрану коал в свои руки. Считается, что инициатором этих действий, в частности, был местный фермер и рыбак по имени Джим Питерс. Он любил природу и нашел один из первых экземпляров чрезвычайно редкого поссума Ледбитера. Вполне вероятно, что во время пожаров 1898 года Джим спас несколько коал, посадил их в лодку и перевез в безопасное место на остров Френч. На острове росло много деревьев эвкалипта прутовидного, а местных коал не было.

Коалам переезд понравился. К 1920-м годам натуралисты насчитали более 2000 коал на 8-километровом участке вдоль западного побережья острова. При этом эвкалипты прутовидные, на которых они жили, стояли почти без листьев, а некоторые даже погибали. Коалы в буквальном смысле съедали сами себя.

Местные фермеры потребовали, чтобы животных отбраковали, однако правительство предложило по 2 шиллинга и 6 пенсов за каждую живую коалу, доставленную в мешке на пристань. В 1923 году около 50 коал отправили на близлежащий остров Филлип, а 6 – в заповедник фауны на острове Кенгуру, созданный куратором млекопитающих Южно-Австралийского музея. В 1925 году сюда прибыло еще 12 животных.

В 1934 году 165 коал перевезли с острова Френч на Куэйл-Айленд, небольшой заповедник площадью 3000 акров на севере залива Вестерн-Порт в Виктории, поросший лесом из эвкалиптов прутовидных. К 1943 году популяция коал резко возросла – до 650–1000 особей, и посетители отмечали, что «многие деревья были мертвы, на некоторых на верхушках, куда было не залезть, было немного листвы, остальные стояли голыми и казались умирающими».

Умирали не только деревья. Постоянный посетитель острова Куэйл, Рональд Манро, был в ужасе от того, чему он стал