Война моторов. Крылья советов - Андрей Михайлович Мелехов

бортстрелка пережить все 25 боевых вылетов составляли менее 26 %, а ожидаемая американским авиационным начальством боевая живучесть стратегических бомбардировщиков находилась на уровне 15 б. в. («Eighth Air Force», с. 489). Летом того же года реальный показатель живучести снизился до 10 б. в. («Bombs Away!», с. 121). К слову, европейским «рекордсменом» стратегической авиации Соединённых Штатов стал 27-семилетний подполковник Иммануэль «Мэнни» Клетт (Immanuel «Manny» Klette). Потомок немецких эммигрантов и сын пастора совершил свой последний – 95-й – боевой вылет 25 апреля 1945 года («Eighth Air Force», с. 489).

Вторая волна американских бомбардировщиков B-24 «Либерейтор» пролетает над горящим нефтяным заводом в Плоешти (Румыния) во время операции «Приливная волна». 1 августа 1943 года

(источник: http://waralbum.ru/188787/)

«Момент истины» по отношению к дневным вылетам без истребительного прикрытия наступил во второй половине 1943 года. Так, 1 августа 1943 года состоялся рейд 177 «либерейторов» 9-й Воздушной армии, базировавшейся в Северной Африке, на нефтяные поля Плоешти (операция «Приливная волна» – «Tidal Wave»). 164 долетевших до цели машины добились впечатляющих результатов: по оценкам самих американцев, были выведены из строя примерно 60 % мощностей по добыче румынской нефти («Bombs Away!», с. 141). Но за это пришлось заплатить высокую цену: налёт завершился гибелью 54 бомбардировщиков (уровень потерь составил 33 %; (там же, с. 138). Ещё 92 «дохромавших» до дома машины были списаны. Таким образом, общий уровень потерь самолётов, достигших цели, составил шокирующие 90 %! 306 членов экипажей американских бомбардировщиков погибли, 139 попали в плен, 69 оказались интернированы после вынужденных посадок в Турции, 130 были ранены. В ходе налёта погибли 116 румынских солдат и гражданских служащих. Таким образом, плоештинский рейд стал одним из тех редких воздушных налётов американской стратегической авиации, в ходе которого нападавших погибло больше, чем оборонявшихся («Eighth Air Force», с. 193).

17 августа 1943 года – в первую годовщину «дебютного» налёта на Руан-Соттевилль – 8-я воздушная армия, базировавшаяся в Великобритании, нанесла двойной удар по подшипниковым заводам в Швайнфурте и Регенсбурге. В последнем случае бомбометание оказалось на редкость удачным и точным: выпуск подшипников упал на 38 %, а случайное попадание в один из секретных цехов привело к значительной задержке программы производства реактивных истребителей Ме-262 (там же, с. 200). Но и этот несомненный успех дался недёшево. Атаковавшая двумя колоннами армада из 376 «крепостей» потеряла над целью 60 бомбардировщиков (16 %). Ещё 95 машин после возвращения пришлось списать. Общий уровень потерь составил 41 % самолётов и почти 600 членов экипажей. 6 сентября 1943 года 338 «крепостей» были посланы бомбить подшипниковые заводы Штутгарта. Этот налёт оказался одним из самых неудачных в истории стратегической авиации США. Из-за плохой погоды свыше 230 машин не смогли добраться до цели. Блуждание в облаках дорого обошлось армаде: домой не вернулись 45 бомбардировщиков (уровень потерь составил 13 %), 11 из которых были вынуждены приводниться на Ла-Манше, поскольку у них закончилось топливо (там же, с. 207). Как пишет историк Дональд Миллер, «потери в ходе многих других налётов часто бывали гораздо выше, но ни один другой рейд не вызвал такого возмущения» (там же). Члены экипажей вполне справедливо винили во всём начальство, которое должно было приказать бомбардировщикам возвращаться на базу, как только стало известно о погодных условиях над Северной Европой. Поскольку бомбометание по Швайнфурту оказалось неточным, туда пришлось возвращаться. Это было сделано 14 октября 1943 года. Из 291 бомбардировщика В-17 над целью были сбиты 60 машин (уровень потерь оказался на уровне 20,6 %), ещё 17 пустили на слом после возвращения. Лишь 33 бомбардировщика не получили повреждений. Общий уровень потерь составил 26 % участвовавших в налёте машин. Безвозвратные потери членов экипажей вновь превысили 600 человек. По крайней мере, они погибли не зря: выпуск подшипников немедленно упал на 67 %. К сожалению, это не повлияло на стратегическую ситуацию. Дело в том, что за счёт импорта шарикоподшипников из нейтральных стран (Швеции и Швейцарии) нацистам удалось не только удовлетворить потребности промышленности, но и создать значительные запасы (там же, с. 211). К слову, несмотря на высокую результативность упомянутого рейда на румынский Плоешти, он также не смог коренным образом повлиять на ситуацию с топливом в Третьем рейхе: к моменту налёта были задействованы лишь 50 % мощностей находившихся там семи нефтеперерабатывающих заводов (следствие довоенных избыточных инвестиций иностранных фирм в переработку в условиях постепенного истощения запасов). Соответственно, пережившая налёт половина оборудования уже через пару недель давала немцам прежнее количество топлива («Bombs Away!», с. 141). Так или иначе, по словам Миллера, «чёрный четверг» (так назвали второй рейд на Швайнфурт. – Авт.) должен был (выделено Миллером) положить конец концепции способного действовать самостоятельно бомбардировщика, но этого не произошло» (там же, с. 213). Командующий 8-й Воздушной армией Айра Икер был по-прежнему полон решимости и далее терять десятки самолётов и сотни членов экипажей за один налёт. Тем не менее в среде американского генералитета постепенно зрело осознание того, что стратегическая авиация не сможет долго выдерживать столь высокий уровень потерь. В ноябре лётчикам неожиданно повезло: наступил продолжительный период совершенно нелётной погоды, который продлился два с половиной месяца – до февраля 1944 года.

За это время в 8-й Воздушной армии США произошли два важных события: она получила первые истребители «Мустанг» и нового командующего. Им стал легендарный Джеймс «Джимми» Дулиттл – лётчик, первым в мире опробовавший методику «слепых полётов» по приборам и ставший инициатором использования 100-октанового бензина в авиации. Несмотря на протесты, предыдущий командующий 8-й Воздушной армией Айра Икер был отправлен командовать американской авиационной группировкой в Средиземноморье (он, к слову, так никогда и не простил за это «повышение с понижением» своего друга – командующего американскими ВВС генерала Хэпа Арнольда). При Дулиттле, у которого оставалось лишь несколько месяцев, чтобы добиться господства в воздухе перед началом вторжения в Северную Европу, американский подход к стратегическим бомбардировкам претерпел коренные изменения. Именно после упомянутого назначения героя токийского рейда американская стратегическая авиация окончательно распрощалась с догмами, которые ей столь долго навязывала так называемая «бомберская мафия» (группа из шести генералов во главе с Хэпом Арнольдом).

Подполковник Джеймс «Джимми» Дулиттл (на первом плане слева) с экипажами бомбардировщиков B-25, отобранными для исторического бомбардировочного рейда на Японию 18 апреля 1942 года (источник: http://waralbum.ru/11373/)

В апреле 1944 года командующий британским Бомбардировочным командованием Артур Харрис (Arthur Travers Harris) написал знаковое письмо в Министерство авиации. Вот что говорит по данному поводу историк Макс Гастингс: «Это было окончательное признание ошибочности доктрины Тренчарда (тот, напомню, считал, что бомбардировщики не нуждаются в защите истребителей. – Авт.). Сначала Бомбардировочное командование,