Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн - Теодор Рузвельт

поменяла курс и «Конституция», а в 5:15 вырвавшийся вперед «Эол» пошел противоположным галсом. Вскоре после этого ветер посвежел, и капитан Халл поднял свой катер. «Африка» теперь была так далеко с подветренной стороны, что почти выбыла из гонки, в то время как все пять фрегатов шли правым галсом под всеми парусами. В 9 утра в поле зрения появился американский торговый корабль и направился к эскадре. «Бельвидера» в качестве приманки подняла американский флаг, а «Конституция» подняла британский флаг, и торговое судно отошло. Легкий ветерок продолжался до полудня, когда Халл обнаружил, что оставил британские фрегаты далеко позади. Ближайшей была «Бельвидера», шедшая точно по его следу на запад-северо-запад в 2½ мили. «Шаннон» шел с подветренной стороны с севера на запад на расстоянии 3½ мили. Два других фрегата находились в 5 милях с подветренной стороны. Вскоре после этого ветер посвежел, и старейший военный корабль США медленно оторвался от своих врагов, за его парусами следили и ухаживали с самым непревзойденным мастерством. В 16:00 ветер снова ослаб, но даже «Бельвидера» теперь находилась в четырех милях от кормы и с подветренной стороны. В 6:45 появились признаки сильного дождевого шквала, что еще раз позволило Халлу показать, что в морском деле он превосходит даже способных капитанов, против которых он выступал. Экипаж был расставлен по местам, и все держалось наготове до последней минуты, когда все было убрано как раз перед тем, как на корабль обрушился шквал. Легкий парус был свернут, на бизань-марселе взяли второй риф, и корабль почти тотчас же поставили под короткие паруса. Британские суда, увидев это, стали спускать паруса, не дожидаясь ветра, и пошли разными галсами, когда их настиг первый порыв. Но Халл, как только на него обрушилась вся тяжесть ветра, выбирал шкоты до места, поднял фор- и грот-брамсели и двинулся вперед на свободном булине со скоростью 11 узлов. В 7:40 снова показался противник. «Бельвидера», ближайшее судно, изменило курс на два румба с подветренной стороны и находилось далеко позади. Корпусы шедших далее «Шаннона», «Терьера» и «Эола» скрылись за горизонтом, а «Африка» была едва видна. Ветер время от времени менялся, но «Конституция» неуклонно набирала ход, намочив паруса от нижних квадратных до трюмселей. В 6 часов утра 20-го преследователи почти скрылись из виду и в 8:15 прекратили погоню. Халл сразу же остановился, чтобы исследовать характер двух необычных судов, но обнаружил, что это были всего лишь американцы, затем, в полдень, он встал на восток и 26 июля отправился в Бостон.

В этой погоне капитану Исааку Халлу противостояли пять британских капитанов, двое из них, Брок и Байрон, ничем не уступали любому в своем флоте, а последний проявил большую настойчивость, хорошее мореходное мастерство и легкое подражание, и не может быть сомнения, что пальма первенства во всех отношениях принадлежит хладнокровному старому янки. Были испробованы все смелые средства, известные самому совершенному морскому делу, причем испробованы с успехом, и никакая победоносная битва не могла оказать победителю больше чести, чем эта трехдневная погоня за Халлом. Позже в двух случаях «Конституция» доказала, что в артиллерийском отношении она намного превосходит средний британский фрегат, на этот раз ее офицеры и солдаты продемонстрировали, что они умеют обращаться с парусами так же хорошо, как и с орудиями. Халл переиграл Брока и Байрона так же ловко, как месяц спустя переиграл Дакреса. Его успешный побег и победоносная битва были осуществлены так, что поставили его выше любого капитана военного корабля.

2 августа «Конституция» вышла из Бостона и двинулась на восток в надежде напасть на какой-нибудь из британских крейсеров. Однако она потерпела неудачу и ничего не встретила. Затем она спустилась к заливу Фанди, направилась вдоль побережья Новой Шотландии, а оттуда к Ньюфаундленду и, наконец, остановилась у мыса Рейс в заливе Святого Лаврентия, где захватила и сожгла два малоценных брига. 15-го числа она отбила у британского корабля-шлюпа «Эвенджер» американский бриг. Последний уцелел, и капитан Халл укомплектовал свой приз и доложил о нем. Затем он поплыл на юг и ночью 18-го разговаривал с салемским капером, который сообщил ему новости о британском фрегате на юге, туда он и пошел и в 2 часа дня 19-го числа в 41°30′ северной широты и 55° западной долготы разглядел большой парус корабля, шедшего на восток-юго-восток и с подветренной стороны, который оказался его старым знакомым, фрегатом «Герьер» капитана Дакреса. День был пасмурный, и дул свежий ветер с северо-запада. «Герьер» шел по ветру правым галсом под свободными парусами, он поднял нижние квадратные паруса, убрал брамсели, а в 4:30 выбрал на ветер грот-марсель. Затем Халл очень взвешенно стал укорачивать паруса, подбирая верхние брамсели, стаксели и бом-кливер, опуская бом-брам-реи и добавляя еще один риф в марсели. Вскоре англичанин поднял три флага, тогда американец также поставил свои флаги, по одному на каждой мачте и один на бизань-рее.

Теперь «Конституция» двигалась почти по инерции с ветром в корму. «Герьер» шел правым галсом и в пять часов открыл огонь из орудий наветренного борта, залп был с недолетом, затем развернулся и выстрелил с левого борта, два выстрела попали в противника, остальные прошли через его такелаж[47]. Когда британский фрегат снова был готов открыть огонь правой бортовой батареей, «Конституция» немного вильнула и выстрелила из двух или трех левых носовых орудий. Три или четыре раза «Герьер» повторил этот маневр, приближаясь и стреляя попеременно бортовыми залпами, но почти без результата, в то время как «Конституция» всякий раз рыскала, чтобы избежать обстрела, и время от времени стреляла из одного из своих носовых орудий. Это продолжалось почти час, поскольку, когда началась битва, корабли были очень далеко друг от друга и едва ли любой из сторон были причинены какие-либо убытки или ущерб. В 6:00 «Герьер» спустился по ветру и ушел под марселями и кливером, с ветром почти за кормой, немного по левому борту, когда «Конституция» поставила грот-брамсель и фок и в 6:05 приблизилась на расстояние половины пистолетного выстрела к левому траверсу противника. Немедленно открылась яростная канонада, каждый корабль стрелял из пушек. К тому времени, когда корабли были почти на одной линии, в 6:20, «Конституция» сбила бизань-мачту «Герьера», которая упала на правый борт, проделав большую дыру в подзоре кормы и развернув корабль против руля. До этого он очень сильно пострадал, а «Конституция» практически нет. Последняя, обнаружив, что движется вперед, перевела руль влево, а затем, идя в бейдевинд, вплотную обошла вражеский нос, ведя сильный прицельный огонь из орудий правого борта и расстреляв грот-рей