Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд
Дьявол хитро прищурился:
— С чего ты взяла, что Маркус пробудился?
Официантка смутилась, не зная, как ответить.
— Ну-у… Вы с ним теперь ощущаетесь как-то… похоже.
Услышав ответ Лоры, хозяин столика вдруг расхохотался.
— Ха-ха-ха… Похожи⁈ С НИМ? — выдавил он сквозь смех. — Лора, он ещё НЕ пробудился. Даже не близко! Этого мутанта ждёт… Кхм. Впрочем, это уже личные секреты моих клиентов. О них тебе знать не надо. Что же касается шансов…
Хозяин столика пригляделся к девушке, сканируя её тело.
— Хм-м-м. Странно… Твои шансы пробудиться поднялись с трёх до пяти процентов.
Про себя он задумчиво добавил:
[Возможно, нахождение смертных рядом со мной повышает их шансы на пробуждение. Ослабление печати влияет и на них.]
Почуяв приближение сгустка силы, Белый Дьявол махнул девушке:
— Лора, будь добра! Отойди за барную стойку. Сюда вот-вот заявится один шумный гость.
Пискнув «извините», Лора убежала к витрине с десертами. Секундой позже входную дверь вышибло таранным ударом. В кафе «Сонная Лощина» ворвался Иезекиль, залитый кровью с ног до головы.
— Ты! — взревел охотник, широкими шагами направляясь к угловому столику. — Это тебя я засёк, когда сканировал весь Нью-Йорк! Как ты посмел, жалкое ничтожество, украсть мою добычу⁈
В ответ Белый Дьявол даже не повернул головы в сторону гостя. Он начал мерно постукивать пальцем по столешнице. С каждым ударом на плечи Иезекиля давило всё сильнее… Буквально вбивало тело в пол.
Бам!
Бам!
Бам!
На втором шаге охотник буквально распластался по доскам, не в силах пошевелиться. Воздух вышибло из его лёгких. А чёртов палец продолжал стучать о стол. Одежда на Иезекиле начала расползаться по швам.
Бам!
Бам!
Попытка выставить защитный барьер сразу провалилась. Белый Дьявол продолжал давить, вообще не замечая сопротивления. Незваный гость для него ничем не отличался от таракана, случайно попавшего под тапок.
— К-как?.. — прохрипел Иезекиль, не веря своим глазам.
Охотник знал непреложную истину: «серыми посредниками становятся должники Неба». Все их силы должны быть запечатаны. Их практически никак нельзя убить, но и они ничего не могут сделать адептам или простым смертным.
Орудуя в мирах Пограничной Зоны больше века, Иезекиль никогда не слышал о посреднике, который мог вот так легко впечатать адепта в пол.
Хозяин столика всё же решил ответить:
— Много-много веков назад я пришёл в сектор, где Небо присматривает за жизнью разумных, идущей на земле.
Иезекиль с трудом втянул в себя воздух для нового вопроса:
— Вы Бог?
Белый Дьявол хмыкнул.
— Не равняй меня с теми, кто живёт по законам Неба! Я искал силу намного большую, чем доступна Великому Дао или вашим хвалёным Божественным Предкам… Небо дало мне ответ. Цена за знание оказалась выше, чем я мог себе вообразить. У меня забрали всё! И цель, и прошлое, и будущее… Обрекая жить в вечном настоящем.
— Но ваши силы… — проскрежетал распластанный на полу охотник. — Они должны быть запечатаны!
— Оу! Так и об этом знаешь⁈ — Белый Дьявол довольно улыбнулся. — Спустя столько времени в моих оковах появилась трещина…
Хозяин столика перевёл взгляд с окна на лежащего на полу охотника.
— … Я пытался выяснить причину. Быть может, ключ от моих оков — это ты, охотник за головами? Или твоя цель? Или другие адепты, появляющиеся на моей территории?
В голосе Белого Дьявола зазвучали нотки гнева:
— … Я дал вам шанс! Но ты… Ты, охотник, нарушил базовое правило Неба, вмешавшись в жизни слишком многих смертных!
— ЭТО ВЫ… вмешались в мою охоту, посредник! — прорычал Иезекиль, пытаясь подняться.
Дьявол щёлкнул пальцами.
Быдыщ!
Иезекиля впечатало в пол так, что плитка вокруг него пошла трещинами.
— Кто разрешил ТЕБЕ гадить на моей земле? — Дьявол с негодованием смотрел на распластавшегося адепта. — Ты сам себе выкопал яму, и теперь Небо вышвырнет тебя из этого мира.
— Я н-не понимаю, — с трудом дыша, прохрипел охотник. — Вы слишком сильны для рядового посредника из мира Пограничной Зоны… О вас… Должны были остаться записи в Бюро Катастроф. Или в гильдии Охотников за Головами…
Белый Дьявол вдруг расхохотался:
— Я и сам не помню, кто я, откуда пришёл и с какой целью обратился к Небу. И это угнетает… ЧЕРТОВСКИ УГНЕТАЕТ!..
Голос Белого Дьявола стал походить на яростный рёв:
— … Я не помню, за какое преступление ношу эти цепи веками! И тут появляется брешь. Я ищу ответы, перебираю варианты… Тебя, Гринча, других адептов… И Небо мне свидетель! Если надо, я вас всех порву на куски, пущу на опыты, убью и воскрешу обратно… Но докопаюсь до истины!
Пока Белый Дьявол говорил, всё здание кафе содрогалось. Волны силы, хлещущие из посредника, заставили парковку и стены кафе покрыться сетью трещин. Машины в радиусе полукилометра зашлись в вое сигнализаций.
Потрясённый увиденным, Иезекиль не мог вымолвить и слова. Всё его тело пронизывала всеподавляющая сила адепта, сидящего за столиком в углу.
[О небо! Сколько же его реальных сил сдерживают оковы Неба⁈]
Иезекиль хотел узнать о посреднике хоть что-то. Если продать эту информацию Бюро Катастроф…
Взз…
Пространство вокруг Иезекиля подёрнулось рябью.
Блык!
Охотника вышвырнуло из мира Галадры.
В мирах Пограничной Зоны законы Неба работают по определённым принципам. Если адепт применяет слишком много «магии» там, где её нет, — мир отторгает его как инородное тело. И наоборот! Адепты, сошедшие с небес на землю, могут насладиться мирной жизнью. В каком-то смысле невозможные вещи становятся возможными.
После бойни с участием многих смертных маскировка Иезекиля спала, и мир Галадры изгнал охотника. Прямо сейчас Небо подправляет память очевидцев. Зачем обывателю знать о богах? О других расах? О том, что находится за пределами их крохотного
