Моя бабушка – пират! Тайна бабушкиного сундука - Лада Валентиновна Кутузова

После завтрака команда продолжила путь. Казалось, вчерашнее происшествие им померещилось. Мало ли, возможно, у них была массовая галлюцинация.

А вокруг было столько интересного! После джунг-лей они очутились в зарослях сахарного тростника. Баба Сандра даже срезала один, очистила и угос-тила Артема с Ксюшей. Артем жевал стебель, по подбородку стекал сладкий сок, и он слизывал его языком – до сегодняшнего дня Артем никогда не пробовал сахарный тростник.

Команда подошла к огромному ущелью. На карте оно было обозначено как «Последний приют флибустьера». Обходить его – значит потерять несколько дней. Зато можно миновать препятствие по навесному мосту, который протянулся над бездной. Бабушка осторожно шагнула на ступеньку, та выдержала.

– Давайте привяжемся друг к другу, – предложила Янина Грозная. – Если кто-то сорвется, другие его вытащат.

– Или вместе с ним загремят, – проворчал себе под нос Артем.

Он хотел отказаться: лучше здесь остаться, чем идти над пропастью, как канатоходец. От одного взгляда вниз кружится голова, а в животе ворочаются тяжелые камни. Нет уж, пусть лучше Артема считают трусом, чем он сделает хотя бы один шаг. Но произнести Артем ничего не успел – Ксюша замотала головой, ее глаза испуганно округлились:

– Я не пойду! – Она попятилась.

Неожиданно для самого себя Артем сказал:

– Не бойся – я буду держать тебя за руку.

Ксюша смутилась, но все же согласилась:

– Хорошо, только держи меня крепче.

Переправу возглавила Янина Грозная. Она продвигалась вперед медленно, хватаясь за канаты, служащие перилами. Каждый раз бабушка проверяла крепость дощечек, не сразу перенося на них вес тела. Артем вел Ксюшу, поэтому страх отступил: надо было заботиться о подруге да еще смотреть под ноги, чтобы не оступиться. Моряки медленно шли над пропастью, когда вновь послышалось завывание:

Артем вздрогнул. Ксюша от неожиданности вскрикнула, и дощечка под ней треснула. Ксюша разжала пальцы, выпуская руку Артема, и провалилась.

Артем ощутил сильный рывок, он сам едва не полетел следом за Ксюшей. В последний момент, когда грохнулся на колени, он успел уцепиться за канаты. Ксюша повисла на веревке, которую сзади удерживал Одноногий. Несмотря на костыли, кок ни в чем не уступал прочим. Вот и сейчас он начал тянуть веревку, поднимая Ксюшу. Артем медленно встал и стал помогать Одноногому, к нему присоединился один из матросов. Остальные не подходили, опасаясь, что мост не выдержит тяжести. Вскоре Ксюша стояла на мосту. Из ее глаз лились слезы, она не сразу смогла говорить. А когда произнесла несколько слов, чувствовалось, что язык плохо повинуется ей: она запиналась. Артем так разозлился на неизвестного, который испугал Ксюшу, что, когда тот вновь завел свою считалку, заорал:

– А ну-ка замолчи! Не то найду и ноги переломаю!

Наступила тишина. Потихоньку команда перебралась на другую сторону, но Ксюша еще долго дрожала от пережитого.

Глава 9

Потерянные надежды

Оставшуюся часть пути прошли как по маслу. Их никто не преследовал. Неизвестный, видимо, струхнул из-за угроз Артема и больше не давал о себе знать. Команда добралась до озера. Старый Джо и Одноногий смастерили удочки и забросили их в воду, Артем с Ксюшей решили искупаться. Они долго ныряли и играли в догонялки, а затем грелись возле костра, пока запекалась рыба.

После перекуса отправились дальше. По расчетам выходило, что через пару часов они будут на месте.

Ксюша вырвалась вперед, ей хотелось быстрее всех добраться до клада, чтобы доказать, что она не слабачка, которая струсила из-за считалочки призрака. Даже ворчание Сандры ее не остановило.

Неожиданно раздался Ксюшин визг, и все бросились ей на выручку. Первым до Ксюши добрался Флинт. Он закружил над девочкой, выкрикивая: «Полундра! Отдать швартовы!» Оказалось, Ксюша наткнулась на скелет. Не на игрушечный, который хранился на бабушкином чердаке, а на самый настоящий. Конечно, Ксюша бесстрашно сражалась с мертвецами, которые служили на «Летучем голландце», но сейчас все произошло слишком внезапно.

– Говорят, – Янина Грозная подошла поближе, – что некоторые пираты убивали соратников, чтобы сохранить тайну клада. И оставляли труп без погребения, чтобы призрак охранял сокровища. Думаю, это один из несчастных.

– Якорь ему в глотку, этой Синей Руке! Надо бы похоронить моряка, – предложила Сандра Огненная.

Матросы кирками вырыли яму и сложили в нее кости. Ксюша украсила могилу цветами.

– Покойся с миром, – произнесла бабушка.

Ксюша смахнула с глаз слезинку. Артемом тоже овладела тоска – неправильно все это. Когда они тронулись дальше, Артему померещилось, что вдали прозвучал и растаял чей-то вздох.

Настроение было нерадостное. Старый Джо сурово молчал, Одноногий не рассказывал очередную байку, которыми потчевал всех во время путешествия. Бабушка тоже погрустнела. Артем задумался: их экспедиция была опасной. По счастливой случайности никто не пострадал. А ведь он мог погибнуть в бою с пиратами Ван Страатена, его едва не слопала акула и чуть не похитили русалки. Бабушка не зря за него беспокоилась и хотела оставить в санатории. И по родителям Артем успел соскучиться – как там они без него? Мама, наверное, места себе не находит, а папа ругает себя за то, что оставил сына с бабушкой.

И все же Артем не жалел, что отправился в плавание. Несмотря ни на что, ему было интересно: не так, как в фильме или в книге, а по-настоящему. И если баба Яна позовет Артема следующим летом с собой, он согласится. А если не позовет, найдет способ, как проникнуть на яхту. Он ни за что не откажется от приключения.

Место, где был спрятан клад, команда заметила сразу – на небольшой возвышенности росло дерево. На карте эта точка была обозначена как Тополиный холм. Дерево и впрямь напоминало тополь, только листья на нем были шире и толще. Матросы принялись работать кирками. Они копали и копали, но сундука не было. Янина Грозная сверилась с картой – все верно, только клад куда-то пропал.

Моряки растерянно столпились вокруг ямы. В ней легко мог поместиться бегемот – такой огромной она была.

– И что же теперь? – спросил Одноногий.

Янина Грозная пожала плечами – она не знала.

– Выходит, проклятие не снять? Раз мы не нашли сундук? – уточнил Старый Джо.

И вновь никто не ответил.

– Похоже, Бешеный Пес прав, – вполголоса произнесла бабушка. – Я подрастеряла свою удачу и недостойна оставаться капитаном.

Моряки сели на траву. Как вернуться назад, к команде? Что им сказать? И как быть дальше? Все думали об одном и том же. И вдруг Артема осенило: ведь призрак из считалочки и скелет могли быть одним и тем же человеком при жизни! А если попросить его?

Артем прочитал вслух:

И закричал:

– Эй, призрак! Мы похоронили твои кости. Ты должен знать, где зарыт сундук. Помоги нам!

Артем замер: получится или нет?! Прошла минута, вторая… Ничего не происходило. Он уже отчаялся, как мимо него пролетел желтый лист, тополиный.

– Бегом за ним, – позвал Артем.

– Ты что! Это же просто листок, – принялась отговаривать друга Ксюша.

– Который не падает, хотя ветра нет? – Артем махнул рукой и понесся за листком. Команде пришлось догонять его.

А лист летел и летел, удаляясь от Тополиного холма. Вот он добрался до ничем не примечательного места и упал. Артем огляделся: плоская равнина, немного поодаль – небольшая роща. Ничего особенного. И тут Артем заметил покрытый мхом валун, который наполовину врос в землю. На нем виднелась надпись: «Под камнем сим».

– Надо копать здесь, – твердо сказал он.

– Ты уверен? – спросила бабушка.

Артем кивнул:

– Тут же указано.

Вновь о землю застучали мотыги, но работа продолжалась недолго: вскоре послышался звон – кирка ударилась о крышку железного сундука. Через час клад достали. Матросы сбили замок, и Янина Грозная откинула крышку. Сверху лежал свиток, перевязанный веревкой. Капитан Янина Грозная сразу же убрала его в отворот рукава.

– Пиастры! – завопил Флинт.

Артем даже глаза прикрыл – от блеска. Здесь были ожерелья, усыпанные драгоценными камнями, бусы, браслеты, кинжалы в дорогих ножнах. Ксюша тоже не сдержала восхищенного вздоха.

– Можете взять свою долю, – разрешила Янина Грозная. – Остальное мы разделим на корабле по закону