Воплощение Похоти 5. 18+ - Игорь Некрасов

— Молчать в строю! — отрезал сержант, но сам с тревогой посмотрел на зловещие отметины. Стены местами были испещрены этими пугающими царапинами.

И вдруг послышался странный сухой шорох, а после скелет возник из темноты так внезапно, что Лейтен едва не вскрикнул. Хлипкая конструкция из костей, вооружённая ржавым мечом, с сухим треском налетела на щит одного из воинов. Удар был слабым, и солдат легко разнёс скелета на щепки ударом булавы.

— И это всё? — фыркнул кто-то сзади. — Старухи в моей деревне и то страшнее выглядели! И куда сильнее были!

— Может, это просто приветственный комитет? — неуверенно пошутил Лейтен, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Но раздавшиеся насмешки замерли на устах, когда из боковых ответвлений, с глухим шорохом, поползли новые фигуры. Десятки новых фигур, чьи пустые глазницы светились тусклым голубым огоньком. А следом, издавая булькающие звуки, выползли зомби — их разлагающаяся плоть испускала тошнотворный смрад, а движения были медленными, но неумолимыми.

— Строй держать! — заревел Гарт, отрубая голову очередному скелету. — Не дать им нас окружить! Лучники, огонь!

Бой стал хаотичным. Костяшки сыпались под ударами, но противников было слишком много. Один из солдат, по имени Борк, не успев прикрыться щитом и получив ржавый клинок в шею, с хрипом рухнул. Ещё двое были ранены — один укушен зомби за руку, другой получил удар обломком кости в шлем, повредивший глаз.

— Чёртово отродье! — выкрикнул Гарт, отступая на шаг и чувствуя, как пот заливает глаза. — Держитесь! Они слабы! Бьёмся за каждый дюйм!

Пробиваясь через, казалось, сотню мертвецов, они, наконец, ввалились в обширную, высоченную пещеру, напоминавшую тронный зал. Факелы, вмурованные в стены, отбрасывали дрожащие тени на сталактиты. И в центре этого мрачного великолепия, на грубом каменном возвышении, похожем на трон, сидел Он.

— Зомби…? — удивился Гарт, всматриваясь в фигуру на троне.

— Зомби, но другой! — крикнул один из солдат, указывая дрожащей рукой.

В этот момент Изверг спокойно сидел на троне, уперев ладонь в подбородок, с видом пресыщенного правителя. Его тело, покрытое гноящимися язвами, источало силу, явно несвойственную обычному зомби. Глаза пылали холодным, разумным огнём ненависти. Вокруг него, словно придворные, толпились десяток обычных зомби. А по поотдаль, выстроившись в подобие строя, стояло около десятка скелетов — не хлипкие, как прежде, а в потрёпанных, но целых кожаных доспехах, с мечами в костяных руках.

— Мать твою… — прошептал лучник по имени Дирк, опуская лук. — Реально другой… Так это и есть хозяин этого подземелья?

— Похоже, что так, — хмуро ответил Гарт, сжимая рукоять меча так, что пальцы побелели. Он быстрым взглядом оценил ситуацию. — Врагов немного, мы перебили на пути сюда больше. И отступать нельзя. Позорной смерти от барона я не потерплю! Лучники, берегите стрелы, пока мы расчищаем путь! Вигор, бей по этому уродцу огнём или чем там ты обычно швыряешься! Щиты сомкнуть! Вперед, за барона!

Бой, начавшийся в зале, был жестоким и яростным. Изверг оказался не просто сильным — он был хитрым. Он не сидел на месте, а метал в них обломки стрел, камни, куски костей, заставляя щитовиков нырять под укрытия. Он уворачивался от огненных шаров Вигора, подставляя под удар своих зомби-телохранителей, которые взрывались, обливая солдат противной, пахнущей гнилью кровью.

И тут в этот момент из того самого прохода, откуда они только что с трудом пробились, послышался новый, нарастающий шорох. На пороге зала, словно из недр самой преисподней, возник новый отряд нежити, не меньше двадцати скелетов, перекрывая путь к отступлению.

— Чёрт! С тыла! — закричал кто-то, и в голосе его слышался уже откровенный ужас.

— Кольцо! Сомкнуть строй! — рёв Гарта прозвучал уже с хрипотой отчаяния. — Щиты наружу! Лучники, стреляйте поверх голов! Вигор, мать твою, сделай уже что-нибудь!

Они сомкнулись спина к спине, превратившись в стальной островок посреди бушующей костяной и гниющей орды. Щиты с грохотом принимали на себя удары, но скелеты лезли напролом, не чувствуя ни страха, ни усталости. Мечи солдат рубили кости, разлетавшиеся с сухим треском, но на место поверженных тут же наступали новые.

— Держись, Лейтен! — крикнул старый Рорк, прикрывая раненого щитом и отрубая руку скелету, пытавшемуся вонзить в него кинжал. — Не дай им прорвать строй!

Воздух стал густым от известковой пыли, летящей от разбитых скелетов, и смрада разлагающейся плоти. Солдаты, обливаясь потом и кровью, тяжело дышали, их мышцы горели от усталости. Каждый удар меча, каждый толчок щита давался с невероятным усилием. Казалось, этому кошмару не будет конца.

Но ещё несколько минут ожесточённой рубки — и последний зомби рухнул, а оставшиеся скелеты были добиты.

Дисциплина и ярость выживших взяли верх. Маг Вигор, собрав последние силы, швырнул в Изверга сгусток чистой маны, отбросив того назад. Этой секундной передышки хватило Гарту. С боевым кличем он рванулся вперёд, уворачиваясь от удара когтистой руки, и всадил свой меч по рукоять в горло чудовища. Изверг издал оглушительный, предсмертный рёв и рухнул.

В зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, прерывистым дыханием уцелевших, стонами раненых и тихим потрескиванием факелов. Из двадцати двух человек на ногах стояли шестнадцать.

— Чёрт… — выдохнул Гарт, опуская окровавленный меч и оглядывая поле боя. — Обшарить всё! — скомандовал он, голос его был хриплым от усталости. — Сундуки, тела этих тварей… Всё, что хоть отдалённо напоминает ценность! Забрать! Быстро!

Солдаты, шатаясь от изнеможения, принялись за работу. В паре массивных сундуков они нашли жалкую горсть золотых монет, несколько старых, потрёпанных свитков с непонятными символами, бутылки зелий на первый взгляд и пару мрачных артефактов — изящный, но зловещий кинжал, с клинка которого сочилась чёрная, маслянистая слизь, и треснувший амулет, который слабо засветился, стоило взять его в руку. Доспехи с поверженных скелетов оказались не лучше ржавого хлама, так что на этом их находки закончились.

Вдруг Лейтен, сидевший на корточках и перевязывавший свою рану, указал дрожащей рукой на тёмный, почти незаметный проход за троном.

— Сержант! Смотрите! Там… там вроде как есть ещё один ход!

Гарт, тяжело дыша, подошёл и заглянул в чёрную бездну коридора. Оттуда потянуло ледяным, древним холодом, словно из глубины земных пластов.

— Ещё один проклятый лабиринт… — пробормотал он, с ненавистью глядя в темноту. — Нам и так… более чем хватило. — он обернулся к своим измождённым людям. — Мы убили их